**Глава 74. В Цзяндуне полно знатных кланов, боюсь, ты не сдюжишь**
— К слову, человек, с которым господин Юань желает заключить союз через брак, — старый знакомый вашего покорного слуги, — Ли Жу слегка улыбнулся, и в его глазах блеснул многозначительный огонек.
Юань Яо усмехнулся, глядя на советника.
— Тот знакомый, о котором вы говорите, господин Вэнью, — это ведь маркиз Вэнь, Лю Бу? Не так давно я получил донесения: отец отправил Цзи Линя во главе стотысячного войска покарать Лю Бэя, но тот вернулся ни с чем. Полагаю, именно маркиз Вэнь встал у него на пути.
Юань Яо задумчиво постучал пальцами по столу.
— Теперь отец хочет, чтобы я взял в жены дочь Лю Бу. Он явно намерен использовать стратегию «отдаления через родство», чтобы в итоге заполучить голову Лю Бэя.
О том, что Юань Шу отправил войска против Лю Бэя, Юань Яо знал уже давно, однако отговаривать отца не стал. Он помнил из истории, что поход Цзи Линя на Сяопэй закончится знаменитым выстрелом Лю Бу из лука в алебарду у ворот лагеря. Раз уж битве всё равно не суждено было разразиться всерьез, зачем Юань Яо было идти наперекор родителю и расстраивать великого Короля Скелетов? Своеволие нужно приберегать для по-настоящему важных моментов.
— Именно так, — Ли Жу почтительно склонил голову. — Как и ожидалось, от глаз господина ничего не утаить.
— И каково ваше мнение, господин Вэнью? — Юань Яо посерьезнел. — Стоит ли мне брать в жены дочь Лю Бу, или же лучше отказаться?
Ли Жу расправил полы своих одежд и ответил:
— Мне довелось служить вместе с маркизом Вэнем, и я изучил его нрав. Полагаю, этот брак принесет вам лишь пользу. Лю Бу действительно непостоянен и часто забывает о долге ради выгоды, но в то же время он человек, который превыше всего ставит свою семью.
— Маркиз Вэнь полжизни провел в скитаниях, и у него есть лишь одна дочь, которую он ценит как зеницу ока, — продолжил Ли Жу, и его голос стал вкрадчивым. — Если вы женитесь на ней, то намертво прикуете Лю Бу к боевой колеснице рода Юань. По моему разумению, Лю Бу — рожден быть генералом, но никак не правителем. Вашими будущими великими врагами станут такие герои, как Юань Шао и Цао Цао, но никак не он. Напротив, маркиз Вэнь может стать вашей величайшей опорой.
Сюй Шу, до этого хранивший молчание, согласно кивнул:
— Господин, я разделяю это мнение. Получив в союзники Лю Бу, мы сможем использовать Сюйчжоу как плацдарм для борьбы с героями Срединных равнин.
— Ваши слова разумны, господа, — Юань Яо рассмеялся, и в его глазах отразилась решимость. — У меня были те же мысли. Мой отец редко принимает верные решения, но в этот раз он меня удивил. Надо же, предложил союз с Лю Бу и при этом не подложил мне свинью.
— Посланец также передал, — добавил Ли Жу, — что господин Юань Шу просит вас немедля вернуться в Шоучунь. У него есть некое важное дело, которое он желает обсудить лично.
— Что ж, раз так — в путь.
Округа Цзяндуна уже встали на мирные рельсы. С той плеядой советников и полководцев, которых он здесь оставил, проблем возникнуть не должно было. В Шоучунь Юань Яо взял с собой лишь четверых верных генералов: Тун Фэя, Тайши Цы, Чжоу Тая и Сюй Шэна. Из советников его сопровождали только Сюй Шу и Ли Жу. Остальные остались на страже завоеванных земель.
Спустя несколько дней пути Юань Яо прибыл в Шоучунь и сразу направился в резиденцию Юань Шу. Увидев любимого сына, Король Скелетов радостно вскочил с места и с силой хлопнул его по плечу.
— Молодчина! — Юань Шу так и сиял от гордости. — Сразу видно, что ты мой сын! Сказал, что идешь на шаньюэ, а сам втихую прибрал к рукам весь Цзяндун! Ха-ха-ха! В тебе определенно есть частица моего величия!
«Если бы во мне было твое "величие", я бы не то что Цзяндун не захватил, я бы и Хуайнань растерял», — подумал про себя Юань Яо. Но вслух он произнес совершенно иное:
— Мой успех — лишь отражение вашей мощи, отец. Я опирался на ваш авторитет и славу нашего рода, который в четырех поколениях трижды занимал высшие посты. Куда бы я ни пришел, враги сдавались, едва завидев мои знамена, ибо трепетали перед вашим именем. Моя победа — это ваша заслуга и удача рода Юань. Я лишь исполнитель, разве смею я приписывать этот триумф себе?
Юань Шу, обожавший лесть, расплылся в довольной улыбке. Юань Яо знал, на какие струны души отца нужно нажимать, чтобы в последующем разговоре перехватить инициативу.
— Твои слова услаждают мой слух, — Юань Шу погладил бороду, его настроение было превосходным. — Но и твой вклад отрицать нельзя. Ты — истинный цилинь нашего рода! Послушай, сын, я вызвал тебя, чтобы обсудить два дела.
Юань Шу сделал паузу, его взгляд стал более пристальным.
— Первое — я хотел посоветоваться, как нам лучше управлять округами Цзяндуна.
«Началось», — подумал Юань Яо. Старый Король Скелетов всё-таки решил потребовать свою долю пирога. Но отдавать завоеванные земли Юань Яо не собирался.
— Отец, эти земли политы кровью моих солдат, — спокойно ответил он. — Разве не логично, что и управлять ими должен я?
Юань Шу принял многозначительный вид и заговорил назидательным тоном:
— В теории это так, сын мой. Но ты еще слишком молод. В Цзяндуне полно знатных и влиятельных кланов, там всё очень непросто. Вода там глубока, и я боюсь, что ты просто не сдюжишь, не удержишь ситуацию в руках. Давай-ка ты передашь эти округа мне, а я помогу тебе ими управлять.
— И как же именно вы планируете помогать? — с легкой иронией спросил Юань Яо.
Юань Шу самодовольно выпрямился:
— Под моим началом полно талантов! Я назначу Ян Хуна, Ли Е, Хань Иня и Чжэн Хуня заниматься гражданскими делами. А военную мощь доверю Ли Фэну, Лэ Цзю, Чэнь Ланю и Лэй Бо. Уж поверь, с ними Цзяндун станет нерушимым, как скала!
Юань Яо едва сдержался, чтобы не скривиться. Если эти люди дорвутся до Цзяндуна, землям конец. Даже если не вспыхнет мятеж, эти «таланты» превратят всё в кормушку для знати, а народ взвоет от нищеты. Уж лучше бы Сунь Цэ правил Цзяндуном, чем эти стервятники.
— Отец, ваши слова полны мудрости, — Юань Яо почтительно поклонился. — Но ведь вы рождены для великих свершений. Я должен не только охранять ваши тылы, но и учиться управлять провинциями, чтобы в будущем помогать вам властвовать над Поднебесной. Если я не смогу совладать с крохотным Цзяндуном, то как я справлюсь с целым миром?
Юань Яо сделал шаг вперед, заглядывая отцу в глаза.
— Позвольте мне оставить Цзяндун себе в качестве «тренировочного поля». Если я научусь править там, то смогу по-настоящему разделить с вами бремя власти.
Юань Шу замер, переваривая услышанное. «А ведь сын... дело говорит!» — подумал он. Кто он такой? Юань Гунлу, представитель славного рода, обладатель императорской печати Юйси, любимец небес! Он скоро станет императором — возможно, уже через год-два. Как же его наследник сможет править империей, если не научится управлять парой округов?
Юань Шу внезапно почувствовал, что ведет себя мелочно. «Мелко плаваешь, Гунлу, мелко!» — укорил он себя. Будущий император должен обладать подобающим размахом.
— Сын мой, ты прав! — Юань Шу картинно взмахнул широким рукавом. — Я создаю империю, и мне нужно воспитать достойного преемника. Действуй в Цзяндуне так, как считаешь нужным! Если возникнут проблемы — я прикрою. Если чего-то будет не хватать — только скажи.
Юань Яо про себя усмехнулся: «Отец такой простофиля, когда дело касается лести». Впрочем, лучше он сам будет манипулировать родителем, чем это сделает кто-то другой.
— Отец, Цзяндун только-только затих, — вкрадчиво начал Юань Яо. — Людей мне хватает, а вот с казной и провиантом туго. Да и снаряжение у солдат никуда не годится. Прошу вас, помогите сыну доспехами и мечами.
Юань Шу снова махнул рукой, словно разбрасывал невидимое золото.
— Пустяки! Моя Хуайнань процветает, амбары полны, а армия лучшая в мире! Что мне какие-то доспехи? Слушай сюда: я даю тебе миллион даней зерна и тридцать тысяч комплектов отменных доспехов и оружия! Если будет мало — приходи, не стесняйся.
Юань Яо просиял и отвесил глубокий поклон:
— Сын благодарит отца за великую милость!
Обновлено: 10.07.2026