**Глава 73. Кандидатка в жёны для наследного принца**
— Мне плевать! — Юань Шу в ярости взмахнул рукавом. — Если я не уничтожу этого длинноухого вора, весь мир решит, что я слаб и беспомощен!
Видя, что Юань Шу закусил удила, Янь Сян понял: прямое сопротивление только разозлит его сильнее. Сейчас господин был подобен извергающемуся вулкану, и любой, кто встал бы у него на пути, рисковал быть изгнанным или казнённым. Янь Сян на мгновение задумался и, кажется, нашёл выход.
Он сделал шаг вперёд и почтительно склонился:
— Господин, у меня есть план. Он позволит нам захватить Лю Бэя живым, не пролив ни капли крови наших воинов.
— О? — Юань Шу чуть поостыл, в его глазах блеснул интерес. — У Чжунъюи тоже созрел план? Излагай.
— Всё предельно просто, — Янь Сян расправил плечи, его голос зазвучал уверенно. — Ваш сын, Юань Яо, наделён великими талантами и статью. Он уже вошёл в тот возраст, когда мужчине пора обзавестись семьёй. Пока вы выбрали ему лишь двух наложниц, но место законной супруги всё ещё пустует. Я слышал, что у маркиза Вэня есть единственная дочь, которая как раз достигла возраста цзицзи. Почему бы вам не предложить Лю Бу брачный союз между вашими детьми?
Он хитро прищурился:
— Если наши семьи свяжут узы родства, Лю Бу сам расправится с Лю Бэем, чтобы угодить новому родственнику. Это стратегия «отчуждения близких»: мы устраним Лю Бэя чужими руками, не тратя сил своей армии.
— План господина Янь Сяна… это просто блестяще! — Юань Шу просиял, гнев испарился, уступив место азарту.
В его воображении уже рисовались картины будущего. Он, император, держит в руках Юйси, а его сын — **наследный принц**. Разумеется, будущей императрице полагалось быть знатного рода. Дочь Лю Бу, при всей сомнительной репутации её отца, была идеальной партией. Это решало сразу две задачи: уничтожало врага и укрепляло положение династии.
— Решено! — Юань Шу хлопнул в ладоши. — Сначала я вызову Яо-эра в Шоучунь и всё с ним обсужу. Если он даст согласие, мы немедленно отправим сватов в Сюйчжоу!
Обычно Юань Шу не утруждал себя расспросами сына — его слово было законом. Но память о недавнем скандале с Юань Мяо всё ещё была свежа. Тогда он попытался выдать дочь замуж, а Юань Яо не только воспротивился, но и прилюдно покалечил жениха, Хуан И. Тот случай оставил в душе Юань Шу глубокий след. Если дело касалось самого Юань Яо, его реакция могла быть ещё более бурной. Свадьба должна была состояться, но только при условии, что сын не пойдёт наперекор.
Гонцы поспешили в Цзиньлин, чтобы вернуть Юань Яо в отчий дом. Юань Шу и сам соскучился по сыну, да и вопрос управления захваченными землями Цзяндуна требовал его личного вмешательства. Власть нужно было закрепить.
Спустя несколько дней, в Цзиньлине.
Во внутреннем дворе поместья Юань Яо скрестил мечи с Сюй Шу. Клинки звенели, высекая искры. Сюй Шу атаковал стремительно и остро, но Юань Яо не уступал ему ни в скорости, ни в мастерстве. Они обменялись сотней ударов, прежде чем Юань Яо отступил на полшага, тяжело дыша.
— Юаньчжи, на сегодня хватит, — произнёс он, опуская меч. — Отдохнём.
Сюй Шу мгновенно убрал оружие и низко поклонился, после чего аккуратно водрузил меч на стойку.
— На, утрись, — Юань Яо бросил ему полотенце. — Как дела с Чжан Чжао? Освоился с делами Цзяндуна? Что там с налогами и провиантом?
Сюй Шу, вытирая пот, ответил:
— Казна Цзяндуна полна, зерна в достатке. Этого хватит на первое время для ваших нужд. Однако сейчас наш основной доход идёт от **Торговой палаты Цзююань**. Налоги с самих округов едва покрывают жалованье солдатам. Использовать золото торговой палаты для содержания армии можно, но это не выход. Налоги — вот истинный фундамент государства.
Служанка поднесла чай. Юань Яо отхлебнул из чашки и кивнул:
— Ты прав. Сбор налогов в Цзяндуне идёт туго, потому что **великие дома** пустили здесь глубокие корни. У них свои частные армии, они захватывают земли и скрывают истинное число крестьян. Эти люди ни во что меня не ставят. Чтобы наполнить казну, нужно сначала приструнить эти кланы.
Сюй Шу задумался:
— Господин, сейчас нам нельзя действовать слишком грубо. Если мы станем врагами местных родов, они поднимут мятеж или призовут на помощь других князей. Мой совет: попробуйте договориться. Привлеките таланты из их семей на службу, дайте им привилегии в обмен на поддержку. Тогда и сбор налогов наладится.
Эта стратегия была стандартной для того времени. Так поступали Юань Шао, Цао Цао и даже Лю Бэй. Это был симбиоз: знать давала ресурсы, правитель давал статус. Но Юань Яо знал, к чему это ведёт. Кланы становились всё сильнее, пока не начинали диктовать свою волю, превращая правителя в марионетку.
— Юаньчжи, пока у нас есть золото торговой палаты, мы не будем пресмыкаться перед знатью. Мы будем делать всё по-своему. Я найду способ заставить их платить налоги, не отдавая им власть в руки. Дай мне время.
— Как прикажете, — поклонился Сюй Шу.
В этот момент в сад вошёл Ли Жу, облачённый в свои неизменные чёрные одежды. На его лице играла редкая улыбка.
— Господин, великая радость! Спешу поздравить вас.
— Вэнью, что за радость такая? — Юань Яо улыбнулся в ответ. — И право, учитель, сменили бы вы эти траурные одежды. От них веет тоской.
— Я привык жить в тени, — усмехнулся Ли Жу, — а чёрный цвет дарит мне чувство безопасности. Но я подумаю над вашим предложением.
— Настанет день, — серьёзно произнёс Юань Яо, — когда вы сможете ходить под солнцем с открытым лицом, не таясь ни от кого.
Для всего мира Ли Жу был мертв. Даже перед Юань Шу он предстать не мог. Теперь он звался Ли Фу, второе имя Вэньжу, и числился простым управляющим в доме Юань Яо.
— Так что за новости, учитель?
— Вести о вашей свадьбе, господин. Ваш отец прислал гонца. Он подобрал вам идеальную партию.
Обновлено: 10.07.2026