**Глава 60. У Цзяньдуна может быть лишь один господин, и это мой господин — Юань Яо!**
— Генерал! Беда! Враг пошел на приступ! — вопли перепуганных солдат ворвались в мысли Тайши Цы.
Он бросился к краю крепостной стены. Внизу, в ночной тьме, разлилось море огня — тысячи факелов превратили подножие Цзюйсяня в пылающий ад. Войска Сунь Цэ лавиной катились на город.
Генерал Хуан Гай вел своих людей на восточные ворота, Чэн Пу яростно атаковал западные, а Хань Дан обрушил всю мощь своего отряда на южные. Эти трое были старыми волками клана Сунь, закаленными в сотнях сражений. Под их хладнокровным командованием солдаты, не считаясь с потерями, карабкались по штурмовым лестницам и вбивали тяжелые тараны в створки ворот.
— Взять Цзюйсянь! Схватить Тайши Цы! — гремело над полем боя.
— Не дайте ему уйти!
— Тому, кто возьмет Тайши Цы живым — тысяча золотых!
— За его голову — пятьсот золотых!
— В бой!
Измотанные до предела защитники Цзюйсяня, застигнутые врасплох ночной атакой, окончательно пали духом. Оборона рассыпалась, словно карточный домик. Вражеские солдаты один за другим запрыгивали на парапеты стен, сея смерть.
К Тайши Цы подбежал запыхавшийся телохранитель:
— Генерал, у южных ворот врага пока нет! Нужно уходить сейчас, пока кольцо не сомкнулось!
— Почему Сунь Цэ оставил южные ворота нетронутыми? — Тайши Цы нахмурился. — Неужели он хочет выманить меня в чистое поле, чтобы там прикончить? Что ж... даже если так, это наш единственный путь. За мной! Идем на прорыв!
Тактика Сунь Цэ — «осада с трех сторон» — была классической ловушкой, но от этого она не становилась менее эффективной. Южные ворота манили призрачной надеждой на спасение, и Тайши Цы, понимая всю опасность, был вынужден шагнуть в расставленные сети.
С горсткой верных телохранителей он вылетел из ворот и помчался прочь от города. Но генерал Чжу Чжи, служивший Сунь Цэ, подготовился на славу: на пути отступления уже были вырыты волчьи ямы и натянуты коварные путы скрытые в густой траве.
Заметив вдали облако пыли, Чжу Чжи довольно оскалился:
— Цзыхэн — истинный мастер стратегии! Тайши Цы идет прямо к нам. А ну, ребята, взбодритесь! Настало время добыть себе славу и награду!
Тайши Цы мчался во весь опор, не разбирая дороги. Увидев впереди густые заросли камыша, он, не раздумывая, направил коня туда, надеясь укрыться в высокой траве от преследователей. Это и было роковой ошибкой. Как только его отряд ворвался в камыши, тишину разорвал оглушительный боевой клич.
Более тысячи солдат Сунь Цэ выросли из земли, окружая беглецов. Лошади телохранителей начали проваливаться в замаскированные ямы, ломая ноги. Против такой массы врагов у Тайши Цы не было ни шанса.
— Проклятье, я в ловушке! — в ужасе выдохнул он. Тайши Цы попытался развернуть коня, но скрытые путы впились в ноги скакуна.
*Хи-и-и!* — жалобно заржал боевой конь и рухнул, сбрасывая всадника на землю.
Тайши Цы кубарем откатился в сторону, но прежде чем он успел вскочить, сверху на него рухнула тяжелая сеть, опутывая руки и ноги. Солдаты Чжу Чжи, предвкушая победу, уже заносили над ним копья.
Чжу Чжи залился торжествующим смехом:
— Ну что, Тайши Цы? Все упрямился, все враждовал с моим господином? Посмотрим теперь, куда ты сбежишь!
Спутаный сетью, Тайши Цы не мог даже дотянуться до оружия. Враги обступили его плотным кольцом. «Неужели здесь, в этой грязи, и закончится путь Тайши Цзысяо?» — пронеслась горькая мысль.
— Генерал Цзысяо! Я иду на помощь! — внезапно прогрохотал над камышами чей-то звонкий голос.
В гущу врагов, подобно молнии, ворвался всадник в сверкающих серебряных доспехах. Молодой, исполненный неукротимой энергии воин одним точным ударом копья распорол сеть, сковывавшую Тайши Цы.
— Цзысяо, в седло!
За спиной юноши в серебре неслись воины, чьи шлемы были украшены белыми перьями птиц, а доспехи сияли белизной. Один из них на скаку соскочил на землю, уступая своего коня Тайши Цы. Этим юным спасителем был не кто иной, как Тун Фэй, любимый офицер Юань Яо.
— Малыш, это ты! — Тайши Цы на мгновение оцепенел от удивления.
Он сразу узнал юношу, с которым вместе сражался на хребте Шэньтин. Тогда, в разгар битвы с Сунь Цэ, они разделились, и Тайши Цы был уверен, что его юный товарищ погиб, столкнувшись с двенадцатью военачальниками Сунь Цэ. Он долго оплакивал его и мечтал о мести, а теперь... юноша был жив и только что спас его от позорного плена.
Тайши Цы заметил белые перья на шлемах всадников — знак элитных гвардейцев Юань Яо. «Неужели он теперь служит молодому господину Юаню?» — мелькнуло в голове, но расспрашивать было некогда. Он вскочил в седло и, почувствовав под собой силу коня, вновь превратился в грозного тигра.
Тун Фэй и его сотня прорубали просеку в рядах врага, а следом за ними, подобно неумолимому приливу, в бой вступали тысячи Белоухих всадников. Для обычных солдат Чжу Чжи это стало кошмаром наяву. Как могли они, простые пехотинцы, противостоять элите, чье снаряжение и выучка были доведены до совершенства? Клинки солдат Сунь Цэ бессильно скрежетали по прочной броне гвардейцев Байэр, не в силах нанести вреда.
— Не паниковать! Стройся! Держать оборону! — кричал Чжу Чжи, надрывая связки, но паника уже охватила его людей.
Видя, как их товарищи валятся на землю под копытами коней, уцелевшие солдаты бросились врассыпку, забыв о приказах и своем командире. Тун Фэй, раскидав последних смельчаков, осадил коня прямо перед Чжу Чжи.
— Ты и есть тот самый «великий генерал» Сунь Цэ? — насмешливо бросил он.
— Вы... люди господина Юаня? — Чжу Чжи задыхался от гнева. — Мы ловим изменника Тайши Цы, по какому праву вы вмешиваетесь?!
Тун Фэй лишь рассмеялся в ответ:
— Я прибыл по приказу моего господина, чтобы спасти генерала Тайши Цы. Чжу Чжи, только потому, что мой господин еще не окончательно разорвал отношения с Сунь Цэ, я дарую тебе жизнь.
Тун Фэй подался вперед, и его голос стал холодным как сталь:
— Вернись к Сунь Цэ и передай ему мои слова: у Цзяньдуна может быть лишь один господин, и это мой господин — Юань Яо! Что же до Сунь Цэ, то его удел — склонить голову и служить семье Юань. Если клан Сунь хочет выжить, пусть смиренно примет роль слуг. В противном случае... их род будет вырезан до последнего человека. Ты меня понял?
Такое неприкрытое презрение к его господину привело Чжу Чжи в неистовство, но разум возобладал над чувствами. Он понимал: одно неверное слово — и копье этого юнца пронзит ему горло. Он должен был выжить, чтобы предупредить Сунь Цэ.
— Я... передам твои слова моему господину, — процедил Чжу Чжи сквозь зубы.
Тун Фэй опустил Серебряное копье Тигриного рыка и жестом позволил врагу уйти. Когда пыль улеглась, Тайши Цы подъехал к своему спасителю и глубоко поклонился:
— Малыш, мы снова встретились. Я в неоплатном долгу перед тобой! Не знаю, как и благодарить за спасение моей жизни!
Тун Фэй улыбнулся, и в его глазах блеснули искры:
— Генерал Цзысяо, не меня благодарите. Это мой господин спас вас.
Обновлено: 10.07.2026