**Глава 59. Если бы только Гунцзинь был рядом...**
Завладев землями Цзяньдуна, Юань Яо понимал: он не может следовать пути Сунь Цэ, ни тем более — Сунь Цюаня. В его распоряжении была мудрость двух тысячелетий, превосходящая опыт обоих правителей. Дайте Юань Яо достаточно времени, и он каленым железом выжжет саму суть проблем, порождаемых местной аристократией.
Пока в ставке шло бурное обсуждение дел, в шатер стремительно вошел молодой военачальник Тун Фэй. Его лицо было сосредоточенным, а в глазах горела решимость.
— Господин, — обратился он к Юань Яо, — лазутчики доносят: Сунь Цэ сокрушил Лю Яо и захватил Молин. Сейчас он лично ведет войска к Цзюйсяню, чтобы расправиться с генералом Тайши Цы. Если Тайши Цы попадет в его руки, тот не пощадит его. Я прошу вашего дозволения отправиться на выручку Цзысяо!
Тун Фэй когда-то служил вместе с Тайши Цы под знаменами Лю Яо, и между ними завязалась крепкая мужская дружба, основанная на взаимном уважении к доблести друг друга. Тун Фэй понимал, что после яростной схватки у хребта Шэньтин между Тайши Цы и Сунь Цэ пробежала искра настоящей ненависти. Последующая затяжная война лишь подлила масла в огонь. Сунь Цэ наверняка жаждал крови своего противника. Как старый боевой товарищ, Тун Фэй не мог бросить друга в беде.
Юань Яо окинул юношу одобряющим взглядом и слегка улыбнулся.
— Мастерство и благородство генерала Тайши Цы вызывают у меня искреннее восхищение. Теперь, когда Цзысяо в опасности, как я могу стоять в стороне? — Юань Яо поднялся, поправляя пояс. — Я отправлюсь вместе с тобой, Цзысяо, и мы вырвем его из лап смерти!
— Благодарю вас, господин! — Тун Фэй низко поклонился, не скрывая радости.
Медлить было нельзя. Маленькая крепость Цзюйсянь вряд ли могла долго сдерживать натиск разъяренного «Маленького завоевателя». Юань Яо немедленно поднял двадцатитысячное войско, ядром которого стали три тысячи гвардейцев Байэр, и стремительным маршем двинулся на выручку.
Тем временем под стенами Цзюйсяня кипело сражение. Сунь Цэ штурмовал город уже несколько дней, но каждый раз его воины откатывались назад, натыкаясь на стальную оборону Тайши Цы. Крошечный городок стал костью в горле Сунь Цэ, пожирая его людей и время, что приводило военачальника в неописуемую ярость.
В главном шатре Сунь Цэ метался из угла в угол, словно загнанный тигр.
— Этот Тайши Цы! — прорычал он, и желваки заходили на его скулах. — Лю Яо разбит, его дело мертво, а этот упрямец продолжает бессмысленное сопротивление! Что он надеется высидеть в этой жалкой дыре? Неужели он думает, что этот клочок земли спасет его от судьбы?
В душе Сунь Цэ боролись два чувства: жгучая ненависть и невольное уважение. Он ненавидел Тайши Цы за помехи, но преклонялся перед его верностью и воинским талантом. В этом мире было немного людей, способных на равных тягаться с ним в искусстве войны, и Тайши Цы, несомненно, обладал даром великого полководца.
«Если бы он служил мне...» — промелькнула мысль. С таким соратником под рукой Сунь Цэ чувствовал бы себя куда увереннее в грядущем противостоянии с Юань Яо.
При мысли о Юань Яо гнев Сунь Цэ вспыхнул с новой силой. Этот коварный интриган, воспользовавшись его войной с Лю Яо, тихой сапой прибрал к рукам округа У, Куайцзи и Юйчжан. Это казалось немыслимым! В каждом из этих округов стояли гарнизоны в десятки тысяч человек. Сунь Цэ рассчитывал, что Юань Яо завязнет там на полгода, а то и на год, неся огромные потери. За это время сам Сунь Цэ успел бы разделаться с Лю Яо, закрепиться и диктовать свои условия, вынудив наглого выскочку убраться из Цзяньдуна.
Но Юань Яо играл не по правилам. Он использовал хитрость, бил по сердцам и умам, захватывая земли почти без боя. Все планы Сунь Цэ пошли прахом. Теперь у него в руках был лишь Молин, в то время как Юань Яо фактически стал хозяином Цзяньдуна.
Единственным шансом переломить ситуацию было немедленное устранение Тайши Цы, а затем — генеральное сражение с Юань Яо, пока тот не успел окончательно укрепить свою власть. Сунь Цэ отчаянно нуждался во времени. Тайши Цы не мог больше удерживать его. Даже если придется убить этого доблестного воина — город должен пасть сегодня.
Сунь Цэ обвел тяжелым взглядом своих офицеров и советников.
— Господа, у кого из вас есть план, как сокрушить врага?
В шатре воцарилась гнетущая тишина. Никто не смел поднять глаз. Сунь Цэ почувствовал, как к горлу подкатывает горечь разочарования. Столько талантов под его началом, и ни один не может предложить выход!
«Если бы только Гунцзинь был рядом...» — с тоской подумал он. С Чжоу Юем взятие Цзюйсяня стало бы легкой прогулкой. Возможно, и Юань Яо не смог бы так легко забрать три округа.
Сунь Цэ вдруг пронзила догадка: то, что Юань Яо удерживал его названого брата, Чжоу Юя, не было случайностью. Это был расчет. Коварный план, начатый задолго до этих событий.
— Юань! Мерзавец! Предатель! — выплюнул Сунь Цэ, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. — Я не оставлю это просто так!
Однако, как бы он ни проклинал врага, реальность оставалась суровой. Спустя долгое время молчание прервал советник Люй Фань.
— Господин, не стоит изводить себя, — мягко начал он, сделав шаг вперед. — Мы штурмуем Цзюйсянь уже много дней и прекрасно знаем его силы. Тайши Цы — великий воин, это правда. Но под его началом нет настоящих солдат. Те две тысячи человек в городе — лишь наспех собранные ополченцы. Их боевой дух держится на честном слове, а мастерство не идет ни в какое сравнение с вашей гвардией.
Люй Фань хитро прищурился.
— Они на пределе. Цзюйсянь — крошечное захолустье, запасы провианта там скудны. Тайши Цы скоро поймет, что крепость не удержать, и попытается вырваться. Предлагаю применить тактику «осады с трех сторон». Мы ударим по городу, оставив лишь одни ворота свободными. Это станет для него приманкой. А снаружи, на пути его отступления, мы устроим засаду. Изнуренный и загнанный, Тайши Цы не сможет уйти. Он будет наш.
Слушая Люй Фаня, Сунь Цэ наконец почувствовал, как напряжение в груди немного отпускает.
— Хорошо. Пусть будет так, как предложил Цзыхэн. Сегодня ночью Тайши Цы должен быть повержен! Действуйте быстро!
Стоит признать, Люй Фань не ошибся. Внутри стен Цзюйсяня ситуация была критической. Солдаты Тайши Цы напоминали натянутую до предела тетиву, готовую лопнуть в любой миг. Лишь безграничное уважение к своему командиру удерживало их от открытого бунта.
Сам Тайши Цы, чьи доспехи за дни боев стали казаться неподъемными, устало обратился к дежурному офицеру:
— Сколько у нас осталось зерна?
Офицер отвел взгляд, в его голосе слышалось отчаяние:
— Генерал... еды больше нет.
— Даже на один день? — тихо переспросил Тайши Цы.
— Ни зернышка. Мы не сможем накормить людей даже один раз.
— Я понял. Ступай. Следи за стенами, Сунь Цэ может ударить в любой момент.
Когда офицер ушел, Тайши Цы тяжело вздохнул. Его мысли были мрачными: «Мои люди истощены, а теперь еще и голод. Если мы останемся здесь, Цзюйсянь станет нашей могилой. Но куда мне идти? К циши Лю Яо?»
Он горько усмехнулся. Лю Яо превратился в затравленного пса, бегущего неведомо куда. Его титул превратился в пустой звук. Тайши Цы вдруг осознал, что в огромном Янчжоу ему некуда преклонить голову.
«Кроме Сунь Цэ, здесь остались только силы Юань Яо. С Сунь Цэ мы уже пролили слишком много крови друг друга — путь к нему закрыт. Возможно, Юань Яо — мой единственный шанс. Говорят, его зовут "Сяо Мэнчан", а значит, он не должен быть заурядным правителем».
Тайши Цы уже почти принял решение попытаться пробиться к Юань Яо, как вдруг ночную тишину разорвали яростные крики и звон стали.
Обновлено: 10.07.2026