**Глава 46. Достойный воин и благородный господин**
Чэнь Дао молниеносно соскочил с коня и подхватил покачнувшегося юношу.
— Брат, ты как? Живой?
— В порядке... — выдохнул тот, опираясь на руку спасителя. — Благодарю вас за помощь. Если бы не вы, моя голова сегодня украшала бы чье-то седло. Я в неоплатном долгу перед вами.
— Мы лишь исполняли приказ нашего господина, — скромно ответил Чэнь Дао. — Если хочешь благодарить, благодари его.
В этот момент с холма спустился сам Юань Яо в сопровождении Чжоу Тая, Чжоу Цанга и отряда гвардейцев. Глядя на его дорогую одежду и то, как почтительно расступались перед ним воины, юноша сразу понял, кто здесь главный.
Он сделал два неверных шага вперед и, превозмогая боль, опустился на одно колено:
— Благодарю вас за спасение моей жизни, благодетель!
— Ну что ты, герой, поднимись! — Юань Яо поспешил помочь ему встать и крепко взял за руки. Его голос звучал искренне и тепло. — Твое мастерство вызывает восхищение, а верность долгу — истинное уважение. Именно таких людей я ценю больше всего на свете! Как я мог позволить этим трусам погубить тебя?
При упоминании о свите Сунь Цэ лицо юноши исказилось от ярости.
— Да, они трусы! — прорычал он. — Особенно тот крысеныш с железным шаром. Только и умеет, что бить в спину! Если он когда-нибудь попадется мне в руки, я из него всю душу вытрясу!
Юноша явно затаил на Сюй Куня смертельную обиду. И его можно было понять: без постоянных помех со стороны цепного метеорита он бы разметал эту дюжину или, по крайней мере, ушел бы невредимым. А эти дергающиеся плечи Сюй Куня... один вид этого паяца вызывал у него желание схватиться за копье.
Юань Яо добродушно улыбнулся:
— Ты славно потрудился сегодня и, должно быть, до смерти устал. Пойдем в мой лагерь, отдохнешь, подлечишь раны. Что скажешь?
Молодой воин замялся. Ему явно пришелся по душе этот открытый и щедрый господин. Отец всегда учил его, что за великое добро нужно платить жизнью. Уйти сейчас, не отплатив за спасение, казалось ему постыдным. Но мысли о Тайши Цы не давали покоя.
— Благодетель, я всей душой готов последовать за вами, но... генерал Тайши Цы...
Он не успел закончить, как вперед выступил Чжоу Тай:
— Не беспокойся о нем, парень. Тайши Цы ничего не грозит. Мы только что видели, как из лагеря Лю Яо вышел отряд примерно в тысячу воинов и направился прямиком к месту поединка.
Услышав это, юноша облегченно вздохнул. С такой подмогой Тайши Цы был в безопасности. Но тут же в его душе вспыхнуло негодование на Лю Яо. Если бы этот осторожный старик выслал подкрепление раньше, они бы с Тайши Цы уже давно взяли Сунь Цэ в плен и закончили войну! Всех этих опасностей и ран можно было избежать, если бы не нерешительность главнокомандующего.
Пока Юань Яо вел своего нового знакомого в лагерь, события между Сунь Цэ и Тайши Цы развивались в точности так, как помнил Юань Яо из хроник своей прошлой жизни. Тайши Цы заманил Сунь Цэ в глухое место, где они сражались больше сотни ходов, не уступая друг другу ни в чем. Схватка была настолько яростной, что оба потеряли оружие и, вцепившись друг другу в глотки, повалились на землю. Они рвали друг на друге доспехи и одежду, катаясь в пыли, словно простые уличные забияки. В конце концов, когда подоспели двенадцать генералов Сунь Цэ и тысяча воинов Лю Яо, завязалась общая свалка. И только сумерки и начавшийся проливной ливень заставили обе стороны разойтись по лагерям.
Для Сунь Цэ этот вылазка на хребет Шэньтин стала полным провалом. Он не получил никакой выгоды, едва не погиб под копьем Тайши Цы и чувствовал себя совершенно разбитым. «Всё из-за этого проклятого Юань Яо! — злился он, смывая грязь с лица. — Стоит этому злыдню появиться на горизонте, как всё идет наперекосяк!»
А вот Юань Яо, напротив, был в прекрасном расположении духа. Мало того что он заполучил реликвию императора Гуань-у, так еще и привел в свой шатер воина, чья сила граничила с легендой.
В лагере был накрыт богатый стол. Юань Яо усадил гостя на самое почетное место рядом с собой и, наполнив кубки, мягко спросил:
— Ну, герой, пришло время познакомиться поближе. Как твое имя и откуда ты родом?
Тайна личности «воина из Цюйа» веками будоражила умы историков. Судя по тому, как он держался против двенадцати генералов, его мощь была сопоставима с силой Гуань Юя или Чжан Фэя. Но в официальной истории он исчез, так и не успев прославиться. Юань Яо понимал: если бы не его вмешательство, этот талант угас бы сегодня навсегда.
— Меня зовут Тун Фэй, второе имя — Цзысяо, — ответил юноша, выпрямившись. — Родом я из округа Чаншань, что в провинции Цзичжоу.
Чаншань...
Сердце Юань Яо пропустило удар. Чжао Цзылун тоже был из Чаншаня. А учителем Чжао Юня был легендарный «Бог Копья» Тун Юань. И этот парень тоже носит фамилию Тун...
— Я слышал, — вкрадчиво начал Юань Яо, — что в Чаншане есть гора Фэнхуан, где живет великий мастер копья Тун Юань, воспитавший немало достойных мужей. Скажи, не родственник ли ты ему?
Тун Фэй широко улыбнулся:
— Не стану скрывать от благодетеля: Тун Юань — мой отец. И всему, что я умею, я научился у него.
Юань Яо удовлетворенно кивнул. Ну конечно! Сын самого Тун Юаня! Теперь понятно, откуда у него такая божественная техника.
— Но как же ты, житель севера, оказался здесь, в Цзяндуне, да еще и в свите Лю Яо? — продолжал расспросы Юань Яо.
Тун Фэй отпил вина, и его взгляд стал задумчивым.
— Когда я учился на горе, отец всегда говорил нам: «Боевые искусства нужны не для того, чтобы задирать слабых, а для того, чтобы защищать их и помогать народу». Мы с братьями-учениками мечтали об одном: найти достойного правителя и спасти Поднебесную от хаоса. Среди всех учеников только я и мой старший брат Чжао Юнь достигли истинных высот. Цзылун старше меня на два года, он покинул горы раньше и примкнул к Гунсунь Цзаню в Ючжоу, став прославленным командиром **Белых всадников**.
Юноша сжал кулак, и в его голосе зазвучали нотки соперничества:
— Тогда я поклялся себе, что, когда придет мой черед, я найду еще более великого господина и превзойду славу брата! В моих родных краях единственным сильным правителем был Юань Шао. Но к тому времени, как я закончил обучение, Юань Шао и Гунсунь Цзань уже вцепились друг другу в глотки. Я не хотел скрещивать оружие со своим братом Цзылуном, поэтому отказался служить Юань Шао.
— А как же Цао Цао? — спросил Юань Яо. — Он ведь правит Срединными равнинами и считается человеком выдающимся.
При упоминании Цао Цао лицо Тун Фэя потемнело, а пальцы с такой силой сжали кубок, что костяшки побелели.
— Цао Цао... Этот человек жесток и лишен сердца! Он устроил кровавую резню в Сюйчжоу! — выпалил он, и в его глазах вспыхнул праведный гнев. — Он оправдывал это местью за смерть отца, обвиняя Тао Цяня. Но при чем здесь простые люди? Зачем было убивать невинных жителей Сюйчжоу? Разве они виноваты в смерти его родителя? Я скорее умру, чем стану служить такому зверю, который топит свои обиды в крови народа!
Обновлено: 10.07.2026