**Глава 47. Все герои Поднебесной зовут господина Сяо Мэнчаном**
Слова Тун Фэя отозвались в душе Юань Яо горьким пониманием. Кровавая баня, которую Цао Цао устроил, стирая с лица земли целые города, была не просто жестокостью — это было клеймо, которое не смыть веками.
В глазах Юань Яо это злодеяние перевешивало даже дерзкое самопровозглашение его собственного отца императором. Одного этого факта было достаточно, чтобы клеймить Цао Цао коварным злодеем и предателем, и это не было бы преувеличением. К несчастью, в закатные годы Хань власть удерживали великие кланы и аристократия. Страдания простого народа для этих небожителей были лишь досадным шумом, не заслуживающим внимания. Резня, устроенная Цао Цао, для сильных мира сего была лишь «незначительным инцидентом», не порочащим его репутацию в их кругах.
В этом хаосе, в этой эпохе раздора Юань Яо поклялся себе: однажды он всё изменит. Коренным образом.
— Раз к Цао Цао идти нельзя, мне оставалось только податься на юг, — Тун Фэй помрачнел, вертя в руках чарку. — Я слышал, что Юань Шу, потомок рода Юань, чьи предки в четырёх поколениях занимали высшие государственные посты, слывёт человеком, за которым идут старые слуги империи. Я искренне верил, что он — мудрый правитель, и хотел предложить ему своё копьё. Но, увы…
Тун Фэй разочарованно покачал головой.
— Прибыв в Хуайнань, я увидел лишь то, как Юань Шу душит народ непосильными податями, обдирая людей до костей. Местные кланы жируют, утопая в роскоши, а простые люди скитаются без крова, умирая от голода. Такой посредственный человек не достоин того, чтобы я, Тун Фэй, служил ему!
Юань Яо лишь криво усмехнулся, не найдя слов для оправдания. Тун Фэй был прав: методы его отца в управлении землями Хуайнани не выдерживали никакой критики. Огромный, процветающий край под властью отца-Короля Скелетов превратился в разоренную пустыню. Причина, по которой тот скоропостижно скончался после принятия императорского титула, крылась не только в натиске враждебных князей. Запустение округов, ненависть подданных и разочарование собственных офицеров — вот что подточило корни его власти.
— Покинув Хуайнань, я продолжил путь на юг и оказался в Цзяньдуне, — продолжал Тун Фэй. — По сравнению с владениями Юань Шу, жизнь здесь казалась куда более сносной. Мне показалось, что циши Янчжоу, Лю Яо, — человек достойный. Я пришёл к нему и стал одним из его командиров. Пока Сунь Цзэ не напал на него, Лю Яо держался неплохо. Но как только грянула война, я всё понял: он не тот, кто способен на великие свершения. Он вечно колеблется, боится собственной тени, не слушает мудрых советов, а в людях разбирается и вовсе из рук вон плохо.
Тун Фэй сделал жадный глоток вина, словно пытаясь смыть горечь воспоминаний.
— У него под началом такой доблестный и проницательный полководец, как Тайши Цы, а он держит его в тени! Вместо этого он доверяет таким никчёмным мешкам с вином, как Чжан Ин. Если бы Лю Яо прислушался к Тайши Цы, он бы уже давно взял Сунь Цзэ в плен. Разве могла бы его многотысячная армия так позорно отступать перед горсткой врагов?
От переполнившего его разочарования Тун Фэй залпом осушил чарку.
— Я думал, что мое мастерство владения оружием пригодится миру. Но оказалось, что найти достойного господина труднее, чем овладеть копьем… Я решил оставить Лю Яо. Я, Тун Цзысяо, обязан найти истинного лидера и совершить великие дела!
Тут взгляд Тун Фэя упал на Юань Яо. Благородная осанка юноши, его уверенность и то, с какой легкостью он разбил здесь лагерь, говорили о том, что перед ним не обычный человек. Он поднял глаза на собеседника:
— Благодетель, я столько наговорил о себе, но так и не узнал вашего имени. Позвольте спросить, как величают моего спасителя?
Юань Яо мягко улыбнулся, глядя прямо в глаза воину:
— Я — Юань Яо из Хуайнани, моё второе имя — Цзинъяо.
Тун Фэй вздрогнул, его глаза расширились от изумления:
— Так вы и есть тот самый… Юань Цзинъяо из Хуайнани, которого называют Сяо Мэнчаном, вторым воплощением великого Мэнчана-цзюня?
Сюй Шэн, стоявший неподалеку, с гордостью выпятил грудь:
— А у тебя есть зрение, парень! Перед тобой — мой господин!
Услышав это, Тун Фэй немедленно поднялся и рухнул на колени перед Юань Яо, склонив голову в глубоком поклоне.
— Я давно слышал, что Сяо Мэнчан Юань Яо — человек чести, чья праведность достигает небес! Редкий герой в наше смутное время. Буквально последние два дня я только и думал о том, как бы покинуть Лю Яо и отправиться на поиски Сяо Мэнчана, чтобы предложить ему свои услуги. И подумать только… что мой спаситель и есть он!
Голос воина дрожал от волнения:
— Когда я был в шаге от смерти, вы протянули мне руку помощи. Имя Сяо Мэнчана воистину заслужено! Мой отец учил меня: за каплю добра плати сторицей, а за спасение жизни плати верностью до самой смерти! Если вы не побрезгуете моим обществом, я, Тун Фэй, готов вступить в ваши ряды. Я пойду за вами в огонь и в воду, не колеблясь ни секунды!
Юань Яо смотрел на искреннее лицо воина и понимал: перед ним человек чести и долга. Он даже не успел начать вербовку, а этот талантливый юноша сам предложил свою жизнь. Юань Яо поднялся, подошел к Тун Фэю и лично помог ему подняться, крепко сжав его предплечья.
— То, что Цзысяо решил последовать за мной — величайшая удача! Ты — мой Фань Куай! Если ты доверяешь мне свою судьбу, я клянусь, что никогда не предам тебя. Отныне ты не просто мой подчиненный, ты — мой брат по оружию, с которым мы разделим жизнь и смерть!
— Тун Фэй приветствует своего господина! — Воин снова склонился в поклоне, отдавая официальную дань уважения. В его сердце зажглось пламя непоколебимой верности.
Юань Яо был вне себя от радости — заполучить такого выдающегося бойца было бесценным даром. Он приказал накрыть новые столы и устроить пир в честь своего нового генерала. Когда на столе появились изысканные яства, Юань Яо с любопытством спросил:
— Цзысяо, ты не хотел служить моему отцу, так почему же ты так легко решил последовать за мной?
Тун Фэй ответил без тени сомнения:
— Все герои Поднебесной зовут господина Сяо Мэнчаном. Ваша способность принимать к себе смельчаков со всего света говорит о широте вашей души и величии замыслов. В моем сердце мой господин — это мой господин, а господин Юань Шу — это господин Юань Шу. Я никогда не пожалею о своем выборе!
Юань Яо молча кивнул. Репутация — великая сила. Лю Бэй, прикрываясь лишь званием «дяди императора», смог привлечь под свои знамена мудрецов и героев, заложив основу для целого царства. Его собственное прозвище «Сяо Мэнчан» уже приносило плоды, помогая собирать вокруг себя таланты. «Нужно заставить это имя греметь еще громче», — подумал он. — «Надо вложиться в рекламу, не жалея средств. Если золото поможет найти нужных людей, значит, оно потрачено не зря».
Юань Яо снова обратился к воину:
— Цзысяо, мне очень интересен твой названый брат Чжао Юнь. Расскажи о нем. Если сравнить вас двоих, кто из вас искуснее в ратном деле?
Тун Фэй на мгновение задумался, подбирая слова.
— Если говорить о технике владения копьем, то брат Цзылун превосходит меня. Он быстрее и точнее. Но если мерить грубой силой, то я, пожалуй, буду покрепче. В наших тренировочных боях мы обычно шли наравне, но в глубине души я знаю: истинная сила Цзылуна может быть выше моей.
Он сделал паузу, его взгляд стал серьезным.
— Если бы нам пришлось сойтись в смертельной схватке, у меня было бы лишь четыре шанса из десяти на победу. У брата Цзылуна — шесть. Он по праву считается сильнейшим воином горы Фэнхуан.
Слушая Тун Фэя, Юань Яо всё больше проникался симпатией к своему новому генералу. Тот отвечал честно, не пытаясь возвысить себя или принизить брата ради благосклонности господина. И если в смертельном бою с самим Чжао Юнем у Тун Цзысяо было сорок процентов вероятности победить, значит, его мощь была на уровне величайших воинов Поднебесной! Вероятно, он уже превосходил Сунь Цзэ и Тайши Цы.
Наконец-то! В его распоряжении появился элитный мастер войны высшего ранга. Теперь при встрече с Сунь Цзэ Юань Яо не придется опасаться внезапного нападения — пусть только попробует дернуться, Цзысяо быстро поставит его на место! В будущих столкновениях с Цао Цао или Лю Бэем у него будет свой «козырь» против их знаменитых генералов.
Выходило, что самой большой добычей в битве при хребте Шэньтин были вовсе не меч Басю или алебарда Панлун. Это был Тун Фэй. Оружие — лишь бездушный металл, а такой воин — живая легенда.
Однако мысли о Чжао Юне не давали Юань Яо покоя. Если собрать их вместе — «Дракона» и «Тигра» — это было бы идеальное сочетание.
— Цзысяо, — мягко произнес Юань Яо, — я глубоко уважаю твоего брата Чжао Юня. Мог бы ты написать ему письмо и пригласить его в Хуайнань, ко мне? Если Цзылун решит присоединиться, я клянусь, что окружу его таким почетом, какого он еще не видел.
Обновлено: 10.07.2026