**Глава 45. Осада героев и коварное оружие**
Воин из Цюйа сражался на пределе своих возможностей. Против десяти с лишним противников требовалась запредельная концентрация — малейшая ошибка могла стать фатальной.
В тот миг, когда юноша с трудом отбил железную плеть Хуан Гая и палаш Хань Дана, Сюй Кунь хищно прищурился. «Вот оно!» — мелькнуло в его голове.
Резким движением руки он метнул цепной метеорит. Железный шар с гулом прорезал воздух, целясь прямо в лицо юному воину. Тот почувствовал кожей ледяное дыхание смерти и в последний момент резко дернул головой. Тяжелый металл с противным свистом пролетел в паре дюймов от его лба, сорвав лишь несколько волосков.
— Подло! — выплюнул юноша, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Трусливые псы! Смеете нападать исподтишка?!
Сердце его бешено колотилось. Если бы он промедлил хоть мгновение, его череп превратился бы в кровавое месиво. Он попытался развернуть коня, чтобы в первую очередь прикончить гадину с цепью, но Хуан Гай, почуяв его намерение, удвоил напор, преграждая путь.
Стоило Хуан Гаю обрушить очередной удар плетью, как железный шар снова взмыл в воздух, нацелившись юноше в грудь. Под градом атак и из-за постоянной угрозы со стороны Сюй Куня молодой воин начал сдавать. Его движения потеряли былую легкость, в защите стали появляться бреши.
«Так дело не пойдет... — лихорадочно соображал юнец. — Если так продолжится, я лягу здесь костьми. Больше всего мешает этот урод с цепью. Его удары невозможно предугадать... Нужно либо достать его первым, либо хотя бы следить за траекторией шара, иначе мне конец».
По его прикидкам, этот Сюй Кунь сам по себе не был выдающимся воином — в честном бою он не продержался бы и десяти ходов против любого из его собратьев по школе. Но его связка с остальными генералами была дьявольски эффективной. Даже случайное касание этого шара в такой свалке означало верную смерть.
Юноша сосредоточил всё внимание на Сюй Куне, стараясь уловить момент броска. Однако Сюй Кунь, заметив это, лишь ухмыльнулся и начал использовать обманные приемы. Он развернулся к противнику левым боком, скрывая правую руку с зажатой цепью за своим телом. Его левое плечо начало мелко и часто подергиваться, сбивая ритм.
Каждый опытный боец знает: чтобы предугадать выпад врага, нужно смотреть на его плечи и локти. Но из-за этих странных движений Сюй Куня было решительно невозможно понять, когда именно он собирается метнуть свой снаряд. Этот прием не раз приносил Сюй Куню победы над сильнейшими врагами.
Пока Сюй Кунь играл на нервах, Хуан Гай, Чэн Пу и остальные продолжали изматывать парня непрерывными атаками. Силы юного воина таяли на глазах.
«Проклятье... Неужели я погибну от рук этих негодяев? Я еще не прославился на весь мир, не показал отцу и старшему брату Цзылуну, на что способен... Как же горько!»
Больше всего он ненавидел сейчас Сюй Куня. Без этой проклятой цепи он мог бы либо перебить их всех, либо спокойно уйти. А теперь он был загнан в угол.
Юань Яо наблюдал за битвой с вершины холма, и увиденное поражало его воображение. Держаться против двенадцати лучших офицеров Сунь Цэ, пока один из них бьет издалека — это было за гранью человеческих возможностей. Если бы на месте этого парня был обычный генерал, его бы уже давно втоптали в землю.
«Он истинный бог войны, — восхищенно подумал Юань Яо. — Легендарные Гуань Юй, Чжан Фэй или Чжао Юнь вряд ли показали бы себя лучше. Этот юноша... он должен стать моим первым великим приобретением!»
Все командиры Юань Яо видели, что парень на грани. Чэнь Дао негромко спросил:
— Господин, пора?
Юань Яо решительно кивнул:
— Время пришло. В бой!
По команде Чэнь Дао, Сюй Шэн и Цзян Цинь во главе пятидесяти **Белоухих всадников** сорвались с места. Словно лавина, они обрушились с холма прямо на позиции Сунь Цэ!
В этот момент Сюй Кунь снова метнул шар. На этот раз юноша не успел уклониться — тяжелый металл врезался ему прямо в живот. Доспех выдержал удар, не дав шару пробить плоть, но сила толчка была такова, что у парня потемнело в глазах. Внутренности скрутило судорогой, а к горлу подступила горячая кровь.
— Настал твой час! — взревел Чэн Пу, направляя свое Змеиное копье точно в незащищенный живот юноши.
— Конец... не успею... — пронеслось в голове молодого воина.
Он видел, как острие приближается к нему, но тело, скованное болью и усталостью, отказывалось повиноваться. Смерть уже занесла над ним свою косу.
*Дзынь!*
Внезапно из ниоткуда возникло другое копье, сияющее холодным блеском. Оно с легкостью отвело удар Чэн Пу в сторону.
Чэнь Дао, преградив путь генералу, вскинул свое Копье Холодного Дракона и зычно выкрикнул:
— Теперь твой противник — я!
Чэн Пу узнал его. Он знал, что этот человек служит Юань Яо, но всегда считал его обычным офицером. Он и представить не мог, что мастерство Чэнь Дао окажется столь высоким — пожалуй, даже выше его собственного. Это открытие больно ударило по самолюбию старого воина. Он, Чэн Дэмоу, прошедший сотни сражений бок о бок с Сунь Цзянем, вдруг оказался слабее какого-то мальчишки! Неужели нынешняя молодежь настолько сильна?
Сюй Кунь снова попытался достать юношу своим цепным метеоритом, но на пути снаряда встал Сюй Шэн. Одним выверенным ударом своего Гудина он отшвырнул тяжелый шар прочь, словно назойливую муху.
— Ты?! — Сюй Кунь опешил. — Что ты творишь? Мы же союзники!
Сюй Шэн крепче сжал рукоять клинка и покачал головой:
— В моем сердце нет места слову «союзник». Мой господин приказал спасти этого человека — и я спасу его. Если господин прикажет убить тебя — я убью.
В этот момент в схватку вклинились пятьдесят **Белоухих всадников**. Это были отборные бойцы, каждый из которых стоил десятерых. Они окружили военачальников Сунь Цэ, не выказывая ни тени страха.
Чэн Пу понял: момент упущен. Добить юношу теперь было невозможно. Он неохотно опустил копье и хмуро обратился к Чэнь Дао:
— Что всё это значит? Мой господин Сунь Цэ и ваш Юань Яо — оба служат под началом почтенного Юань Шу. Почему вы обнажили оружие против своих?
— Мы исполняем волю нашего господина: спасти жизнь этого воина, — твердо ответил Чэнь Дао. — Если вы уйдете сейчас, мы не станем вас преследовать. Если нет... приказ господина ясен: пленных не брать. Убить всех!
— Убить! Убить! Убить! — в один голос проревели пятьдесят всадников, и этот клич заставил дрогнуть сердца даже закаленных ветеранов.
Чэн Пу лихорадочно соображал. Эти **Белоухие всадники** были пугающе хороши. Откуда у Юань Яо взялась такая личная гвардия? У Юань Шу никогда не было подобных войск. Неужели это тайная элита семьи Юань, приставленная охранять наследника? Поистине, мощь этого древнего рода не знает границ.
Конечно, двенадцать генералов могли бы перебить полсотни всадников, но какой ценой? К тому же у Юань Яо были эти трое мастеров... А еще раненый, но всё еще опасный юнец из Цюйа. Если начнется настоящая резня, они могут и не выстоять.
Взвесив все риски, Чэн Пу сложил руки в приветственном жесте:
— Что ж, раз такова воля молодого господина Юань Яо, мы отступим. Уходим!
Они развернули коней и помчались прочь — им нужно было как можно скорее найти Сунь Цэ. Если с их господином что-то случится в бою с Тайши Цы, это будет катастрофой.
Когда враги скрылись из виду, юный воин наконец расслабился. Силы окончательно оставили его, и он, не сдержавшись, сплюнул на землю сгусток темной крови.
Обновлено: 10.07.2026