**Глава 4. Юань Шу: Я буду Воинственным Императором, а Яо-эр — Просвещённым. Разве не чудесно?**
Юань Шу говорил быстро, сбивчиво, но при этом старался не повышать голоса, словно боялся испугать сына. Юань Яо невольно почувствовал укол совести — этот старик действительно любил его всем сердцем. Ради такой заботы стоило попытаться спасти непутёвого отца от неминуемой гибели, к которой вёл его прежний путь.
Если получится, Юань Яо был не прочь помочь отцу завоевать Поднебесную. В эту эпоху хаоса его целью было не просто выживание. Настоящий муж должен объединить земли, прекратить распри и построить процветающее государство, где народ наконец обретёт покой. Но великие дела начинаются с малого. Сейчас нужно было «приручить» отца.
— Если Юйси — такое сокровище, неужели Сунь Цэ об этом не знал? — спросил Юань Яо, глядя прямо в глаза Юань Шу. — Почему же он решил отдать столь ценную вещь тебе?
Юань Шу пожал плечами, как будто ответ был очевиден:
— Он же сам сказал: ему нужно спасать мать и дядю. Пожертвовать сокровищем ради семьи — это достойный поступок, вполне в духе благородного мужа.
— И ты не боишься, что Сунь Цэ уйдёт и больше не вернётся? Что он покорит Цзяндун и сам станет там полновластным хозяином?
Юань Шу на мгновение задумался, а затем весело рассмеялся:
— Сын мой, ты слишком мнителен. Если Сунь Цэ захватит Цзяндун, это пойдёт нам только на пользу. Он — всего лишь мой подчиненный. У него нет там корней, местные кланы никогда не признают его своим. В конце концов, ему всё равно придётся искать моей защиты. Мы получим Цзяндун его руками, разве не прелестно?
Юань Яо признал, что в словах отца была своя логика. В его прошлой жизни, если бы Юань Шу не совершил глупость, объявив себя императором, Сунь Цэ было бы крайне трудно вырваться из-под его влияния. Но Юань Яо не собирался оставлять Сунь Цэ на произвол судьбы.
«А что, если у отца снова случится приступ безумия и он решит короноваться?» — подумал он. Лучше устранять угрозы заранее. Цзяндун был лакомым куском, и Юань Цзинъяо сам не прочь был прибрать его к рукам.
— Значит, ты твёрдо решил дать ему солдат?
Юань Шу кивнул:
— Я обещал ему сегодня, к тому же печать уже у меня. Правитель не может менять свои решения каждые пять минут, иначе армия перестанет его уважать. Если я сейчас откажу, как я буду командовать войсками?
Юань Яо понимал: отец просто вцепился в Юйси и теперь оправдывает сделку «высокими материями». Но отпускать Сунь Цэ в Цзяндун было можно, если подойти к делу с умом. Пусть этот «маленький тигр» немного встряхнет болото южных земель, а Юань Яо тем временем извлечет свою выгоду.
— Хорошо, отец. Дай ему солдат, если хочешь. Но помни: чужая душа — потёмки. Если Сунь Цэ предаст тебя в Цзяндуне, будет поздно кусать локти.
— И что ты предлагаешь, Цзинъяо?
— В старину генералы, уходя в поход, оставляли своих близких в качестве заложников. Если Сунь Цэ хочет армию, пусть оставит тебе залог своей верности.
Юань Шу нахмурился:
— Твои слова разумны. Но вся семья Сунь Цэ сейчас в Цюйа. Кого же он может оставить? У него здесь никого нет.
Юань Яо загадочно улыбнулся:
— Не беспокойся об этом, отец. Завтра, когда Сунь Цэ придёт снова, я буду рядом с тобой. Уж я-то найду способ заставить его оставить заложника.
— Договорились! Пусть будет по-твоему.
Печать была получена, обещание дано — Юань Шу чувствовал себя победителем. А то, что сын решил поиграть в политику и помучить Сунь Цэ, его даже забавляло. «Мальчик растёт, — с гордостью подумал он. — Начинает интересоваться делами государства. Если его правильно направить, из него выйдет отличный правитель».
В голове Юань Шу уже рисовались грандиозные картины: он объединяет Поднебесную и становится Воинственным Императором, а Юань Яо наследует трон и правит мудро, как Просвещённый Император. Какая великолепная история для потомков! От этих мыслей даже горечь от разбитой печати окончательно улетучилась.
Как только Юань Шу ушёл, в комнату вошёл старый слуга Юань Чжун.
— Молодой господин, господин Янь Сян просит аудиенции.
— Янь Сян пришёл ко мне? — Юань Яо оживился. — Живо приглашай! Нет, постой… я сам его встречу!
В памяти Юань Яо всплывали образы окружения его отца. Большинство из них были льстецами, бездарями и бесполезными нахлебниками. Лишь двое заслуживали внимания. Один — в гражданском платье, Янь Сян, человек, видевший суть вещей и не раз пытавшийся наставить Юань Шу на истинный путь. Другой — в доспехах, Цзи Лин, верный полководец, способный на равных сражаться с самим Гуань Юем.
Янь Сян пришёл к нему сам — это был шанс, который нельзя упускать. Юань Яо решил не просто принять гостя, а проявить к нему истинное почтение к мудрецам, как делали великие герои прошлого. В конце концов, Юань Шу так его обожал, что не стал бы ревновать к собственному советнику.
Особняк генерала был огромен и роскошен, больше походя на императорский дворец. Повсюду золото, резьба и дорогие ткани — Юань Шу не скрывал своих амбиций. Покои Юань Яо находились в самом центре, неподалёку от покоев отца, что лишний раз подчеркивало его статус.
Выйдя за ворота своего дворика, Юань Яо увидел худощавого мужчину средних лет в коричневых шелках. Его волосы были аккуратно собраны, а во взгляде читалась усталость пополам с надеждой.
Юань Яо первым склонился в поклоне:
— Юань Яо приветствует господина Чжунъюя.
Янь Сян почти не общался с молодым господином раньше, считая его заурядным повесой. Но сегодняшняя сцена в зале заставила его пересмотреть своё мнение. Проницательность и смелость, проявленные юношей, а теперь ещё и это неожиданное почтение…
Янь Сян поспешно подхватил Юань Яо под локти, не давая закончить поклон:
— Что вы, молодой господин! Я не смею принимать такие почести. Прошу вас, поднимитесь.
Юань Яо мягко улыбнулся и взял советника за руку, ведя его внутрь:
— Господин Чжунъюй, ваш визит — большая честь. Уверен, у вас важное дело. Поговорим в доме. Юань Чжун, приготовь чай!
Они вошли в залу и сели друг против друга. Янь Сян заговорил первым:
— Молодой господин, то, что вы сегодня сказали о Юйси… это было поразительно. В столь юном возрасте понять, что печать — лишь бесполезная вещь… Увы, многие из окружения вашего отца до сих пор этого не осознали.
— Ты ведь тоже это понимал, не так ли, господин Чжунъюй? — Юань Яо пригубил чай. — Просто мой отец слишком дорожит этой игрушкой, и ты не хотел ранить его чувства попусту.
Янь Сян горько усмехнулся:
— Не то чтобы я боялся гнева… Я боялся, что если господин прогонит меня в ярости, то некому будет остановить его, когда он решит совершить по-настоящему роковую ошибку. Но теперь я вижу: у рода Юань есть надежда. Ваша смелость и ум — это благословение для нас.
Юань Яо поставил чашку:
— Разбить камень — дело нехитрое. Чтобы клан Юань процветал, нам нужны такие верные люди, как вы, господин. Что же касается моего отца… я сделаю всё возможное, чтобы удержать его от края пропасти.
Оба понимали, о чём речь. В молодости Юань Шу подавал большие надежды, но власть в Хуайнани вскружила ему голову. Его жадность до титулов и блеска росла с каждым днём.
— То, что вы так мыслите — уже великая удача для всех нас, — произнёс Янь Сян, подавшись вперёд. — Я пришёл просить вас о помощи. У меня есть несколько предложений по развитию земель Хуайнани, но боюсь, господин не станет меня слушать. Прошу вас, передайте их ему от своего имени.
Обновлено: 10.07.2026