Глава 3 — Глава 3. Да-да-да, сын мой, ты во всём прав

**Глава 3. Да-да-да, сын мой, ты во всём прав** Увидев, что Юань Яо всерьёз готов расстаться с жизнью, Цзи Лин и его воины замерли как вкопанные. Юань Яо был единственным наследником, «сердечной плотью» господина и единственной надеждой клана Юань на будущее. Если бы он хоть палец поцарапал в этой зале, не говоря уже о том, чтобы разбиться насмерть, головы виновных полетели бы в тот же миг. Юань Шу, услышав угрозу сына, мгновенно растерял весь свой гнев. Ужас ледяной волной накрыл его. Печать — вещь великая, но какая от неё польза, если сын погибнет? Если Юань Яо не станет, род Юань пресечётся. Зачем тогда все эти земли, армии и мечты об империи? К тому же, присмотревшись, он заметил, что Юйси разбита не окончательно. Немного золота, умелый мастер — и она будет как новенькая. В конце концов, у неё и раньше не хватало одного угла, который когда-то заменили вставкой из золота. А золота у Юань Шу было в избытке. Он поспешно вскочил с трона и замахал руками: — Яо-эр, успокойся! Не делай глупостей! Ну, печать… подумаешь, какая-то печать! Разбил и разбил, бог с ней. Я не буду тебя наказывать, слышишь? Только отойди от колонны! Сунь Цэ, наблюдавший за этой сценой, почувствовал, как у него темнеет в глазах. «Подумаешь, какая-то печать?!» — эхом отозвалось в его мозгу. Сокровище, за которое его отец отдал жизнь, только что назвали «какой-то печатью». Он знал, что Юань Шу души не чает в сыне, но чтобы до такой степени… Юань Яо, убедившись, что стража отступила, спокойно обратился к отцу: — Отец, я бросил её на пол лишь для того, чтобы доказать: в этом камне нет никакой божественной силы. Если ты хочешь построить великую империю, тебе нужны талантливые люди, богатая казна и сильная армия. Тебе нужно трудиться бок о бок с твоими верными вассалами. Ты можешь полагаться на храбрых воинов и мудрых советников, но только не на этот кусок нефрита. Глаза советника Янь Сяна вспыхнули. Слова молодого господина попали в самую цель. С тех пор как Юань Шу обосновался в Хуайнани, он только и делал, что предавался удовольствиям, совершенно забросив государственные дела. Советник не знал, как достучаться до господина, но теперь, если Юань Яо встанет на его сторону, надежда на возрождение клана ещё теплилась. Впрочем, Юань Шу почти не слушал суть речи. Главное — сын был цел. Он закивал, словно китайский болванчик: — Да-да-да, сын мой, ты во всём прав. Разве может какая-то железка… то есть, камень, сравниться с тобой? Ян Хун! — рявкнул он. — Живо убери осколки, положи их в шкатулку из ценного дерева. Затем он снова повернулся к сыну, и голос его стал приторно-ласковым: — Яо-эр, я ведь не сильно тебя напугал? Иди к себе, отдохни. Я загляну к тебе чуть позже, проведаю. Юань Шу и его брат Юань Шао, возможно, не были великими правителями этой эпохи, но отцами они были выдающимися. Юань Шао мог отложить поход против Цао Цао только потому, что его сын приболел. Юань Шу же и вовсе возвёл обожание единственного наследника в абсолют. — Сын прощается с отцом, — Юань Яо отвесил церемонный поклон и направился к выходу. Проходя мимо Сунь Цэ, он одарил того едва заметной, издевательской улыбкой. Сунь Цэ до хруста сжал кулаки, вены на его шее вздулись. «Ничтожество! Паршивец! — бушевало в его душе. — Ты поплатишься за это. Если я когда-нибудь взойду на вершину власти, я заставлю тебя захлебнуться своей наглостью!» Когда за Юань Яо закрылись двери, Юань Шу неловко кашлянул и посмотрел на Сунь Цэ: — Кхм… ну, Бофу. Сегодня Яо-эр был немного… не в себе. Ты ведь старше него, считай, названый брат. Не принимай эту мелочь близко к сердцу, ладно? Мелочь. Он назвал уничтожение родовой реликвии Суней «мелочью». Сунь Цэ чувствовал, как внутри него закипает кровавая пена, но лицо его осталось непроницаемым. Он понимал: сейчас нужно терпеть. — Раз я преподнёс Юйси господину, — заговорил Сунь Цэ, глубоко вдохнув, — значит, она принадлежит господину. Как поступать со своей собственностью — решать только вам. Но что касается солдат… — Солдаты… Да, солдаты, — Юань Шу засуетился. — Понимаешь, Яо-эр сегодня так разволновался, я очень за него переживаю. Давай обсудим это завтра, хорошо? Ян Хун! — Я здесь, мой господин, — отозвался советник с подобострастной миной. — Забери печать, найди лучших ювелиров. Пусть починят её золотом. Это моё величайшее сокровище, больше никаких случайностей быть не должно. Понял? — Будет исполнено, господин. Можете не сомневаться. Юань Шу, не теряя ни минуты, поспешил вслед за сыном. Сунь Цэ вышел из поместья с лицом чернее тучи. У ворот его ждал человек в белых одеждах — изящный ученый с проницательным взглядом. — Бофу, как всё прошло? — спросил он. — Юань Шу согласился дать воинов? Это был Люй Фань, по прозвищу Цзыхэн. Некогда он служил Юань Шу, но, разглядев в Сунь Цэ задатки истинного лидера, решил связать свою судьбу с ним. — Эх… — Сунь Цэ тяжело вздохнул и отвел друга в сторону. — Всё шло как по маслу. Старик уже готов был согласиться, но тут ввалился этот выскочка Юань Яо и на глазах у всех разбил печать! — Разбил Юйси? — Люй Фань изумленно вскинул брови. — Вдребезги! — прорычал Сунь Цэ. — Теперь Юань Шу расстроен, говорит, что обсудим всё завтра. Если этот щенок и завтра влезет, боюсь, я никогда не увижу Цзяндун. Люй Фань задумчиво погладил бороду. — Юань Яо… Хм, странно. Почему он мешает тебе? У вас были какие-то старые счеты? Сунь Цэ гордо вскинул подбородок: — Юань Яо — пустоголовый бездельник, который только и знает, что пировать да развлекаться. С чего бы мне, Сунь Цэ, враждовать с таким посредственным малым? В своих глазах Сунь Цэ был драконом, затаившимся в пучине в ожидании бури, чтобы взмыть в небеса. Юань Яо же казался ему вьюном в грязном пруду — таким же ограниченным, как и его отец. Драконы не враждуют с вьюнами. — Тогда это вдвойне странно, — пробормотал Люй Фань. — Сейчас в Цзяндуне неспокойно, это твой лучший шанс. Медлить нельзя. Завтра ты должен во что бы то ни стало убедить Юань Шу. — А если Юань Яо снова начнёт вставлять палки в колёса? Люй Фань хитро прищурился: — Если у него нет к тебе вражды, значит, он чего-то от тебя хочет. Если он снова заговорит, соглашайся на любые его условия. — На любые? — Что бы он ни попросил, что бы ни велел сделать — обещай всё. Как только ты захватишь Цзяндун и построишь свою империю, любая цена покажется ничтожной. Сунь Цэ решительно кивнул: — Я понял тебя, Цзыхэн. Тем временем Юань Яо уже был у себя. Вскоре к нему заглянул отец. Юань Яо внимательно рассматривал своего «нового» родителя. Юань Шу был хорош собой: правильные черты лица, благородная осанка, в облике читалось достоинство древнего рода. Гены клана Юань, оттачивавшиеся столетиями, не подвели. Жаль только, что с головой у старика были явные проблемы. В то время как император Хань ещё был жив, а такие могучие волки, как Цао Цао и Юань Шао, не смели открыто попирать приличия, Юань Шу всерьёз вознамерился объявить себя императором. Откуда в нём взялась эта безумная самоуверенность? — Яо-эр, — Юань Шу подошёл ближе, заглядывая сыну в глаза. Голос его дрожал от волнения. — Что с тобой сегодня? Может, ты занемог? Позвать лекаря? Почему ты так поступил с печатью? Это же святыня нашего рода!