**Глава 2. Ударить Юйси! Разбита, но не вдребезги**
«Получивший Мандат Неба да живёт долго и процветает в веках!»
Эти восемь знаков, вырезанных на древнем нефрите, громом отозвались в самой глубине души Юань Шу. Его дыхание сделалось тяжёлым и прерывистым, а в глазах вспыхнул лихорадочный блеск.
— Получивший Мандат Неба… — прошептал он, и губы его дрогнули. — Это ведь обо мне, о Юань Гунлу!
Юань Шу с самого рождения купался в роскоши. Любые сокровища мира были доступны ему по первому требованию, и все земные наслаждения давно приелись его пресыщенному сердцу. Оставалось лишь одно, чего он ещё не вкусил — вкус императорской власти. Держать в руках Юйси и взойти на престол Сына Неба — вот о чём он грезил наяву и во сне.
— Какое сокровище… Истинное сокровище! — Юань Шу нежно поглаживал холодную поверхность печати, словно кожу возлюбленной, не в силах отвести взгляд.
Лишь спустя долгое время он вспомнил о стоящем перед ним Сунь Цэ. Юань Шу поднял голову и, расплывшись в благосклонной улыбке, произнёс:
— Бофу, я глубоко тронут твоей сыновней почтительностью к матери и дяде. Наша Великая Хань правит Поднебесной, опираясь на сыновний долг, и как я могу не протянуть руку помощи такому достойному сыну? Я дам тебе три тысячи воинов…
— Отец! — Резкий голос прервал его на полуслове. Двери в залу распахнулись, и внутрь уверенным шагом вошёл Юань Яо. Он бросил короткий взгляд на Сунь Цэ и обратился к родителю:
— Я только пришёл и услышал, что Бофу подносит тебе Юйси. Позволь и мне взглянуть на это чудо?
— Цзинъяо! — Юань Шу просиял, завидев сына. — Ты как раз вовремя!
Юань Яо был его единственным наследником, единственным сыном, которого он обожал до беспамятства. Говорили, что Юань Шу боится лишний раз вздохнуть в его сторону, чтобы не сдуть пылинку, и держит его в ладонях, страшась уронить. Если сын хотел взглянуть на Императорскую печать, которая рано или поздно всё равно перешла бы к нему по наследству, разве мог отец отказать?
— Иди скорее, Яо-эр, посмотри. Это Юйси, священный дар небес нашему роду Юань!
Заметив, с каким обожанием Юань Шу взирает на печать, Сунь Цэ едва заметно и холодно усмехнулся. «Старик по уши влюбился в этот кусок камня, — подумал он. — Моё дело в шляпе».
Юань Яо принял печать из рук отца и вышел на середину залы. Он долго вертел её в руках, пристально изучая, а затем негромко произнёс:
— Гладкая, изящная, цвет чист и ярок… Действительно, редкой красоты нефрит. Отец, ты и правда считаешь это сокровищем?
— Разумеется! — убеждённо воскликнул Юань Шу. — Тот, кто владеет Юйси, владеет Мандатом Неба!
Советник Янь Сян, стоявший поодаль, лишь бессильно покачал головой. Его лицо исказилось от скрытой муки. Он прекрасно понимал, что Сунь Цэ затеял опасную игру, используя печать как приманку, но перечить Юань Шу было бесполезно. Господин был одержим этим артефактом, и любая попытка охладить его пыл привела бы лишь к тому, что советника вышвырнули бы вон.
— Знаешь, отец, — Юань Яо вдруг вскинул голову, — а я думаю, что эта печать не имеет никакого отношения к воле небес. Это просто… старый кусок камня.
В зале воцарилась гробовая тишина. Присутствующие чиновники и полководцы Хуайнани замерли в изумлении. Всем был известен характер Юань Яо — изнеженного юнца, главного повесы Шоучуня, избалованного до крайности. Но при всей своей беспутности он никогда прежде не осмеливался перечить отцу. А сейчас, когда Юань Шу явно был на пике восторга, Юань Яо шёл наперекор его воле.
Сунь Цэ нахмурился. В груди шевельнулось недоброе предчувствие. «Неужели этот бездельник решил всё испортить?» — пронеслось в его голове.
Даже Юань Шу опешил. Он моргнул, недоверчиво глядя на сына:
— Цзинъяо… Что ты такое говоришь?
— Я говорю, — Юань Яо повысил голос, чтобы его слышал каждый, — что эта Юйси — всего лишь обломок скалы! Когда-то Цинь Шихуан приказал чэнсяну Ли Си вырезать её. Если бы этот камень действительно даровал власть от небес, разве пала бы династия Цинь на втором правителе?
Юань Яо сделал паузу, обводя залу взглядом, и продолжил:
— Отец Сунь Цэ, Сунь Цзянь, тоже владел этой печатью. И что же, получил он Мандат Неба? Нет, он не только не стал императором, но и погиб лютой смертью. Сейчас трава на его могиле, небось, уже выше человеческого роста! И Сунь Цэ хочет обменять этот бесполезный булыжник на жизни наших доблестных воинов? Не смешно ли это?
Эти слова бальзамом легли на душу Янь Сяна. Он и помыслить не мог, что за маской повесы скрывается такая проницательность. «У господина достойный наследник!» — мелькнула радостная мысль.
Сунь Цэ же покраснел от ярости, на его лбу вздулись вены.
— Молодой господин Юань Яо! — процедил он сквозь зубы. — Хоть вы и сын моего господина, я не позволю вам безнаказанно оскорблять память моего отца!
— Об оскорблениях нет и речи, — спокойно отмахнулся Юань Яо. — Я лишь констатирую факты. Отец, я против того, чтобы ты давал Сунь Цэ солдат в обмен на эту безделушку!
Несмотря на всю любовь к сыну, Юань Шу почувствовал укол гнева. Мальчишка перечил ему при всех! Лицо его потемнело.
— Яо-эр, я уже дал слово Сунь Цэ, и как я могу теперь его забрать? Ты уже достаточно насмотрелся на печать, а теперь верни её мне. Немедленно.
Юань Яо вдруг улыбнулся, но в этой улыбке не было тепла.
— Сунь Цэ хочет обменять Юйси на армию… — Он подбросил тяжёлый нефрит в руке. — Что ж, если печати не будет, то и сделка не состоится?
Никто не успел среагировать. Все гадали, что он имеет в виду, ведь печать была прямо у него в руках. И в этот миг Юань Яо, не колеблясь ни секунды, с силой швырнул Юйси на каменный пол.
*Прак!*
Раздался резкий, сухой звук удара. Нефрит разлетелся. Юань Яо взглянул на осколки и разочарованно покачал головой. Разбилась, да не совсем — лишь откололся ещё один крупный угол. Надо же, какая крепкая штуковина.
Но окружающие не разделяли его спокойствия. Увидев, как падает и крошится символ императорской власти, люди буквально онемели. Это была Юйси! Олицетворение высшей силы, статуса, славы и удачи… Как он посмел? Он что, окончательно лишился рассудка?
Юань Шу, глядя на изувеченную реликвию, почувствовал, как сердце обливается кровью. Слезы едва не брызнули из его глаз.
— Моя печать! Моя Юйси! — взвыл он, хватаясь за голову. — Негодный сын! Мерзавец! Что ты натворил?! Проклятье на мою голову! Эй, стража! Схватить этого безумца!
Юань Шу был вне себя. Он едва не задыхался от ярости. Ради чего он так жаждал власти? Не ради ли того, чтобы передать трон этому маленькому паршивцу? Он ведь уже не молод, долго ли ему осталось править? Всё это великое наследие должно было достаться Юань Яо! А этот паршивец только что разбил удачу их рода! Если бы у Юань Шу был другой сын, он бы, не задумываясь, приказал казнить наглеца на месте.
Лицо Сунь Цэ превратилось в маску, на которой смешались ужас, гнев и недоумение. Он продумывал сотни сценариев этой встречи, но такого… такого он не мог представить даже в кошмарном сне. Чтобы кто-то просто взял и грохнул Императорскую печать об пол?
«Этот Юань Яо… он просто псих!» — билась в голове яростная мысль. Его отец, Сунь Цзянь, заплатил жизнью за этот нефрит. Сунь Цэ собирался использовать его как трамплин для великих свершений, чтобы покорить Цзяндун и продолжить дело отца. Юань Яо разбил не просто камень — он растоптал надежды рода Сунь.
Сунь Цэ едва удерживался, чтобы не выхватить меч и не пронзить наглеца. Но он понимал: вокруг полно гвардейцев Юань Шу. Сделай он хоть шаг — и живым ему отсюда не выйти. Приходилось глотать ярость и склонять голову, играя роль преданного вассала.
Полководец Цзи Лин с отрядом воинов в тяжёлых доспехах двинулся к Юань Яо, чтобы исполнить приказ. Но Юань Яо резко вскинул руку, указывая пальцем прямо в лицо генералу:
— Цзи Лин! Не подходи! — выкрикнул он. — Если хоть кто-то из вас сделает ещё шаг, я тут же размозжу себе голову об эту колонну!
Обновлено: 10.07.2026