**Глава 22. Сорняк нужно вырывать с корнем**
Разгоряченный своими мечтами, Хуан И достал заветный сверток с Пятикомпонентным порошком и начал раздавать его присутствующим. Это зелье, состоявшее из киновари, реальгара, арсенолита, магнетита и квасцов, было крайне опасным. Его следовало запивать подогретым вином — этот ритуал называли «принятием порошка».
Вскоре после употребления человек впадал в состояние экстаза: сознание мутилось, тело охватывал нестерпимый жар, а чувства обострялись до предела. Чтобы снадобье не сожгло человека изнутри, нужно было активно двигаться, выплескивая энергию — это называлось «прогулкой».
Эта пагубная привычка только начала входить в моду в конце эпохи Хань, и лишь спустя десятилетия, в периоды Вэй и Цзинь, она превратится в повальное бедствие среди аристократии.
Хуан И уже чувствовал, как кровь закипает в жилах, а перед глазами плывут радужные круги. Его друзья находились в схожем состоянии. В кабинете началось разнузданное действо — банда бездельников пыталась «выгулять» жар порошка самым порочным образом.
В этот самый момент Юань Яо ворвался на этаж. Услышав звуки, доносившиеся из-за дверей кабинета, он брезгливо поморщился.
— Господин, Хуан И там, — доложил Сюй Шэн, положив руку на рукоять меча. — Каковы будут приказания?
— Вышибайте дверь, — ледяным тоном бросил Юань Яо. — Выволочь этого подонка наружу.
— Есть!
Сюй Шэн с размаху ударил ногой в массивную дверь. *Бам!* Дерево треснуло, и створки распахнулись настежь.
— А-а-а! — раздались истошные крики внутри.
— Кто здесь?! — взвизгнул кто-то из собутыльников.
— Ослепли?! Как вы смеете врываться к нам!
— Вы хоть знаете, кто я такой?!
В кабинете царил хаос. Мужчины, включая Хуан И, были полуголыми, сбросив одежды от невыносимого жара порошка. Юань Яо не стал тратить время на церемонии:
— Тащите их всех в зал.
Перепуганные девицы, кутаясь в обрывки шелков, забились по углам. Хуан И, которого Сюй Шэн бесцеремонно схватил за волосы, проволокли по коридору и швырнули на пол перед Юань Яо. Вид у будущего зятя был поистине жалким.
Шум мгновенно привлек внимание других гостей павильона. Люди начали выглядывать из своих комнат, предвкушая зрелище.
— Неужели это Хуан И, старший сын семейства Хуан?
— Что за позор... Как его приложили-то!
— Видать, нарвался на кого-то посерьезнее.
— Я слышал, он собрался в зятья к дому Юань. Кто в здравом уме посмеет так с ним обходиться в Шоучуни?
— Да ты совсем отстал от жизни! Посмотри, кто там стоит. Это же Юань Яо, единственный сын господина Юаня! Даже если Хуан И станет зятем, разве он ровня молодому господину?
— Юань Яо! Тот самый, что устроил Первый турнир боевых искусств Хуайнани?
— Он самый. Видишь тех воинов рядом с ним? Это же лучшие бойцы турнира, теперь они служат ему.
— Хуан И совсем страх потерял, раз решил перейти дорогу такому человеку...
Многие молодые аристократы втайне завидовали Хуан И, которому досталась в жены красавица Юань Мяо. Теперь же, глядя на его унижение, они едва сдерживали злорадные усмешки.
— И-и-и... а-а-а! — Хуан И всё еще пребывал в наркотическом бреду. Он нелепо размахивал руками и мычал что-то бессвязное.
Юань Яо посмотрел на Чжоу Цанга:
— Юаньфу, помоги им протрезветь.
— Будет сделано!
Чжоу Цанг и его люди мигом притащили несколько ведер ледяной воды и с силой окатили бесчувственную компанию. Ледяной душ сработал мгновенно: Хуан И и его приятели задрожали, в их глазах наконец-то прояснилось.
Юань Яо схватил Хуан И за волосы, заставляя его смотреть на себя:
— Хуан И, ты узнаешь меня?
— Юань... молодой господин Юань?! — Хуан И затрясся так сильно, что у него застучали зубы. Празднование будущей удачи обернулось кошмаром.
— Хуан И, мой отец согласился отдать тебе в жены мою сестру, — голос Юань Яо звучал тихо, но в нем слышалась сталь. — А теперь посмотри на себя. Что ты здесь делаешь? После всего этого ты считаешь, что достоин войти в нашу семью?
— Господин Юань... я... я всё объясню... — Хуан И понимал, что если этот брак сорвется, его блестящему будущему придет конец. Он всегда считал, что Юань Шу наплевать на дочерей, а Юань Яо — мягкотелый простофиля. Как же он ошибался! Сейчас перед ним стоял человек, чья аура буквально раздавливала его.
— Твои объяснения мне не нужны. Я верю своим глазам. Отец оказал тебе великую честь, а ты отвел её в бордель. Это не просто грех, это прямое оскорбление рода Юань!
Юань Яо не собирался давать ему шанса. Ему нужен был повод уничтожить этого интригана, и Хуан И сам преподнес его на блюдечке.
Слова об «оскорблении рода Юань» едва не заставили сердце Хуан И остановиться. Юань Шу был известен своим заносчивым и жестоким нравом. В Хуайнани за такое оскорбление полагалась только смерть. Теперь Хуан И думал уже не о свадьбе, а о том, как спасти свою шкуру.
Он начал неистово биться лбом о пол:
— Господин Юань, я виноват! Я оступился! Я не достоин вашей сестры, я не достоин дочери господина Юаня! Пусть свадьба будет отменена! Завтра же я приду к вашему отцу и госпоже Юань Мяо с извинениями!
Любой другой на месте Юань Яо, возможно, удовлетворился бы этим. Но Юань Яо знал: сорняк нужно вырывать с корнем, иначе весенний ветер вновь вдохнет в него жизнь. Мелкие людишки не способны на великие дела, но они мастера по части пакостей. Он вспомнил Битву при Гуаньду: если бы Юань Шао вовремя казнил Сюй Ю, а не просто унизил его, возможно, исход войны был бы иным. Он не совершит такой ошибки.
Юань Яо перевел взгляд на дрожащих приятелей Хуан И:
— Рассказывайте. Что сегодня говорил и делал Хуан И? Был ли он почтителен к моему роду? Если хоть один из вас солжет, я велю отрубить вам головы прямо здесь.
Дружба в таких кругах не стоила и гроша. Насмерть перепуганные «друзья» начали наперебой выкладывать всё грязное белье:
— Господин Юань, пощадите! Мы тут ни при чем!
— Это всё Хуан И! Он сказал, что раз он теперь зять, то он — хозяин в Шоучуни!
— Он говорил, что Юань Мяо для него — лишь инструмент, а не человек!
— Он хвастался, что после свадьбы поселит в доме шлюх, чтобы они развлекали его, пока жена плачет за стенкой!
— Он называл вас, господин Юань, тупицей! Говорил, что, когда приберет власть к рукам, превратит вас в марионетку!
— А еще он захватывал земли и бесчестил простых девушек! Сколько бедняков он забил до смерти, сколько девиц сгубил в своем поместье — не счесть! Людям и пожаловаться было некуда...
Обновлено: 10.07.2026