Глава 155 — Глава 155. Мне нужно спешить с восшествием на престол!

**Глава 155. Мне нужно спешить с восшествием на престол!** — Отец, — мягко возразил Юань Яо, — эти люди признавали наш род лишь до тех пор, пока это приносило им выгоду. Но стоит птице опериться, как она перестает слушать старое гнездо. Вспомните Цао Мэндэ. Он ведь тоже когда-то был ставленником нашей семьи, и своим возвышением обязан исключительно поддержке вашего брата, Юань Шао. Юань Шу нахмурился, но сын продолжал: — И как же поступил Цао Цао, обретя силу? Он захватил императора, чтобы диктовать свою волю остальным, и теперь копит мощь, готовясь оспорить власть Юань Шао на севере. Поднебесная полна таких, как Цао Цао. Если вы поспешите с коронацией, они объединятся против нас. Хуайнань богата, но сможем ли мы выстоять против всех сразу? Прошу вас, отец, подумайте еще раз. Юань Шу упрямо мотнул головой: — В Хуайнани лучшие воины и полные амбары зерна. Наша мощь не имеет равных под небесами. Кто из этих выскочек посмеет поднять на меня руку? Посмотри вокруг: Лю Бу — наш сват и верный союзник. Лю Бяо — трусливый сторож своих границ, он и носа не высунет. Остается лишь Цао Мэндэ, но он только что был разбит Чжан Сю. В моих руках Юйси, я занимаю престол по праву — мне некого бояться! — А как же ваш брат, Юань Шао? — тихо спросил Юань Яо. — Юань Шао? — Юань Шу самодовольно хмыкнул. — Он ведь тоже из рода Юань, не так ли? Как только я стану императором, я издам указ и пожалую ему титул Короля-Охранителя Государства. Мы зажмем Поднебесную в тиски: я на юге, он на севере. Половина империи уже наша. Разве объединение страны после этого не станет лишь делом времени? — Но вы уверены, что дядя согласится быть вторым? — Юань Яо пристально посмотрел в глаза отцу. — Он правит тремя провинциями, его армия огромна. С чего бы ему склонять голову перед вами? Юань Шу с грохотом поставил кубок на стол: — Именно поэтому мне нужно спешить! Я должен стать императором первым. Тогда Юань Бэньчу ничего не останется, кроме как признать меня своим сувереном и помогать мне в великих делах. Если же он успеет раньше — всё пропало! Тогда уже мне придется бить ему поклоны, а я этого не допущу! К тому же, печать у меня. Я — избранник Неба! Как он, член семьи Юань, посмеет ослушаться приказа законного государя? В этот момент Юань Яо всё понял. Завеса тайны, терзавшая его еще в прошлой жизни, спала. Он всегда гадал: неужели его отец был настолько глуп, чтобы пойти против всего мира? Теперь ответ был ясен. Юань Шу не был безумцем в обычном смысле слова — он был заложником собственной гордыни и веры в незыблемость семейных уз. Он искренне верил, что магия рода Юань заставит даже амбициозного Юань Шао подчиниться. Это был идеализм, граничащий с безумием. В мире, где рушились империи, Юань Шу всё еще верил в старые правила. В его сознании интересы клана стояли выше личных амбиций, и он проецировал это на других. Он помнил, как Юань Вэй и Юань Цзи пожертвовали собой в Лояне ради будущего семьи. И он был уверен: если в роду Юань появится император, Юань Шао смирит гордыню ради общего величия. — Отец, — вкрадчиво произнес Юань Яо, — вы не думали, что времена изменились? Возможно, для Юань Шао интересы семьи больше не стоят на первом месте. — Пусть только попробует! — рявкнул Юань Шу, ударив кулаком по столу. — Если он предаст род, я лично поведу армию, чтобы покарать его! Юань Яо лишь печально покачал головой. «Всё ясно. Батюшка верен себе», — подумал он. Эта спесь, эта непоколебимая уверенность в собственной правоте были выжжены в самой сути его отца. Король Скелетов был убежден: стоит ему захотеть, и мир падет к его ногам. Логика здесь была бессильна. На мгновение у Юань Яо мелькнула шальная мысль: а не устроить ли переворот? Захватить власть в Хуайнани силой, запереть отца в золотой клетке, обеспечить ему безбедную старость, а когда Поднебесная будет объединена, официально провозгласить его «Верховным императором-отцом». Но он тут же отбросил эту идею. В империи, где сыновняя почтительность была основой основ, сын, поднявший руку на отца, стал бы изгоем. Армия Юань Шу, составлявшая двадцать тысяч мечей, никогда бы не признала отцеубийцу или мятежного сына. Враги тут же воспользовались бы этим, прикрываясь знаменами морали. Последствия были бы куда страшнее, чем сама коронация. Даже его тесть, Лю Бу, при всей своей силе, заслужил дурную славу, предав приемных отцов. Если Юань Яо поступит так с родным отцом, от него отвернется весь мир. Оставался только один путь — хитрость. — В ваших словах есть истина, отец, — Юань Яо нацепил на лицо маску восхищения. — Кажется, вы и впрямь видите суть вещей гораздо глубже, чем я. Однако дело это великое, оно коснется тысяч поколений нашего рода. Мы не можем допустить ни малейшей ошибки. Вы ведь говорили, что хотите посоветоваться с мастером предсказаний, чтобы выбрать идеальный час? Услышав это, Юань Шу просиял и всплеснул руками: — Сын мой, я рад, что ты об этом вспомнил! Я уже велел Ян Хуну пригласить из Хэнэя великого мастера Чжан Пи. Только такой знаток, как он, сможет прочесть волю звезд и указать нам верный путь. Он подался вперед, глаза его лихорадочно блестели: — Раз уж ты вернулся, не будем терять времени. Завтра же призовем мастера! Пусть он назовет день, когда я взойду на трон и начну новую эру для нашего рода. «Надо же, как торопится», — подумал Юань Яо. — «Уже и сянши подготовил. Если бы я не приготовил свой козырь, пришлось бы туго». — Что ж, — улыбнулся Юань Яо, — тогда завтра я с почтением понаблюдаю за тем, как мастер будет вопрошать небеса. На следующее утро главная зала усадьбы снова была полна людей. Юань Шу, облаченный в роскошные расшитые одежды, восседал на возвышении, сжимая в руке Юйси. — Вчера мы с моим сыном долго беседовали, — провозгласил он, обводя подчиненных торжествующим взглядом. — И мы пришли к единому мнению: воле Неба нельзя противиться. Мое воцарение предначертано свыше. Теперь нам осталось лишь узнать у мастера благоприятный час, возвести алтарь и совершить обряд!