**Глава 151. Юнец Юань Яо — не более чем воришка, запершийся в своём доме**
— Мы должны от всего сердца поблагодарить господина Юаня!
— Нижайший поклон вам, молодой господин!
— Благодарим за спасение, господин Юань!
Голоса множились, сливаясь в единый гул. Люди, заполнившие улицы, словно по единому порыву, пали на колени перед Юань Яо.
Сам Юань Яо до этого момента сидел на крытой террасе высокого терема, защищённый от капризов погоды надёжной кровлей. Но, завидев, как простые люди склоняются перед ним в грязь под проливным дождём, он, не раздумывая, бросился вниз. Ледяные струи ливня мгновенно пропитали дорогую ткань его одежд, отчего те тяжело облепили тело, но юноша, казалось, вовсе не замечал холода. Он переходил от одного человека к другому, бережно поднимая стариков и мужчин с колен.
— Дорогие мои земляки, — голос Юань Яо звучал твёрдо, перекрывая шум воды, — разве я достоин того, чтобы вы мокли в грязи ради меня? Моё единственное желание — сделать хоть что-то для вас, чтобы в ваши дома пришёл достаток и покой.
Видя, что их господин стоит под дождём плечом к плечу с ними, многие крестьяне не смогли сдержать слёз, и те смешивались с каплями небесной влаги. Даже Юй Цзи, стоя на возвышении, невольно проникся уважением к этой сцене. «Уровень мастерства моего господина в делах сердечных... — подумал старый даос, — куда выше моего. Неудивительно, что он так легко прибрал меня к рукам».
Этот ливень стал триумфом для обоих. Жители Цзяньдуна разносили весть из уст в уста: одни говорили, что добродетель Юань Яо тронула само Небо, и оно ниспослало благодатную влагу, другие божились, что даос Юй Цзи применил тайное искусство управления стихиями. Как бы то ни было, их слава взлетела до небес.
В то же время, пока Юань Яо купался в лучах народной любви, в далёком Ваньчэне Цао Цао пребывал в прекраснейшем расположении духа. Ведя за собой пятнадцатитысячное войско против Чжан Сю, он готовился к затяжной и кровавой резне. Каково же было его изумление, когда «Северный Король Копья» сдался без единого выстрела. Цао Цао и представить не мог, что столь прославленный воин окажется таким трусом.
Впрочем, это было ему только на руку. Покончив с Чжан Сю без потерь, он мог сосредоточить все силы против Лю Бу, чтобы отсечь одну из «рук» рода Юань из Жунани. Сидя в главном зале с кубком вина, Цао Цао обвёл взглядом своих приближённых.
— Я слышал, что Юань Яо в последнее время весьма активен в Цзяньдуне, — произнёс он, вальяжно откинувшись на спинку стула. — Кто просветит меня, какими «великими свершениями» он успел отличиться?
Стратег Дун Чжао выступил вперёд:
— Господин, после разгрома «Жёлтых повязок» Юань Яо начал активно строить верфи и создавать флот. Говорят, его водное воинство уже показало зубы, в первом же бою отогнав Парчового Пирата, чьи паруса долгое время наводили ужас на Янцзы.
— Флот? — Цао Цао на мгновение замер, а затем разразился громовым хохотом. — Ха-ха-ха! А я-то, грешным делом, думал, что этот мальчишка — настоящий герой, достойный внимания! Видимо, я его переоценил. К чему все эти корабли? Лишь для того, чтобы перекрыть реку и запереться в своём Цзяньдуне. Это не амбиции правителя, это повадки воришки, который дрожит за свой сундук!
Он осушил кубок и с силой поставил его на стол.
— В наш век великих перемен тот, кто не идёт вперёд, обречён на гибель! Каким бы сильным ни был флот Юань Яо, что он сделает против меня? Когда я усмирю север и поведу миллионную армию на юг, я раздавлю и отца, и сына, какими бы кораблями они ни прикрывались!
Окружающие военачальники и советники тут же подхватили этот настрой, подняв кубки:
— Вашим талантам в слове и в деле, господин, нет равных! Как может этот щенок Юань Яо сравниться с вами?
— Только вы, господин, способны объединить Поднебесную!
Сын Цао Цао, Цао Ан, тоже не остался в стороне:
— Отец, стоит ли вам марать руки об этого выскочку? Когда вы объедините север, позвольте мне возглавить поход на Цзяньдун. Обещаю, я лично возьму в плен Юань Шу и Юань Яо и брошу их к вашим ногам!
— Ха-ха-ха! Хорошо сказано! — Цао Цао довольно махнул рукой. — У моего сына достойные цели! Друзья, пейте! За нашу победу!
Вино лилось рекой, и вскоре лицо Цао Цао раскраснелось. Когда хмель окончательно ударил в голову, в его душе проснулись иные желания. Дождавшись, когда свита разойдётся, он подозвал своего доверенного управляющего.
— Есть ли в этом городе... достойные женщины? — прищурившись, спросил он.
Цао Анминь, племянник Цао Цао, заведовавший его бытом, мгновенно уловил суть. Он был тем самым человеком, который знал все слабости своего дяди и умел их удовлетворять. Цао Цао ценил его именно за эту проницательность и преданность — в своём подозрительном мире он доверял лишь Анминю, считая, что без него не сможет даже спокойно спать.
— Господин, — с заговорщицкой улыбкой прошептал Цао Анминь, — вчера на улицах города я приметил одну особу. Красоты она неописуемой, истинная жемчужина.
Цао Цао заинтересованно вскинул бровь:
— Ты уверен? Действительно ли она так хороша?
— Разве смел бы я обманывать вас? — Анминь подошёл ближе. — Я специально разузнал о ней. Это жена покойного Чжан Цзи, дяди Чжан Сю. Сейчас она вдова, томится в одиночестве в своих покоях... Наверняка ей очень скучно.
При упоминании «жены Чжан Цзи» глаза Цао Цао хищно блеснули, а в груди разлился жар.
— Значит, вдова генерала Чжан Цзи... — пробормотал он и уже громче добавил:
— Генерал Чжан был верным слугой империи. Как сикун Великой Хань, я просто обязан выразить соболезнования его вдове. Возьми людей, Анминь, и привези её сюда. Я хочу... утешить её в её горе.
— Будет исполнено, — поклонился племянник.
Меньше чем через час госпожа Цзоу уже была в покоях Цао Цао. Увидев её, тот замер — красота женщины превзошла все его ожидания. Цао Анминь не солгал, это было истинное совершенство.
С того дня Цао Цао совсем потерял голову. Он проводил дни и ночи с госпожой Цзоу, предаваясь хмельным утехам, и даже перевёз её в свой лагерь за пределами города.
Когда известие об этом дошло до Чжан Сю, тот в ярости разнёс свои покои.
— Я искренне сдался ему, а он так топчет мою честь! — взревел Чжан Сю, мечась по комнате. — Тело моего дяди ещё не остыло, а Цао Цао открыто сделал его жену своей наложницей! Если я не отомщу за этот позор, как я смогу смотреть в глаза людям?!
Связь Чжан Сю с его дядей была священной. Рано оставшись сиротой, он вырос под опекой Чжан Цзи, который не жалел средств, чтобы обучить племянника у лучших мастеров. Годы, проведённые у Бога Копья Тун Юаня, сделали из него воина, а дядя позже ввёл его в армию Дун Чжоу, сделав генералом. Чжан Цзи был ему как отец, и поступок Цао Цао был равносилен осквернению могилы родителя.
С налитыми кровью глазами Чжан Сю повернулся к своему стратегу Цзя Сюю:
— Вэньхэ, я хочу крови этого предателя! Научи меня, как покарать его!
Цзя Сюй, будучи человеком осторожным, изначально не хотел лишних проблем, надеясь на спокойную службу у Цао Цао. Но, видя состояние Чжан Сю и понимая тяжесть оскорбления, он решил помочь.
Через несколько дней всё было готово. Войска Чжан Сю скрытно заняли позиции вокруг лагеря Цао Цао. Перед атакой они сумели напоить до бесчувствия Дянь Вэя, личного телохранителя Цао Цао, а богатырь Ху Чэ-эр выкрал его знаменитые парные железные алебарды.
Ничего не подозревающий Цао Цао в это время продолжал пировать в своём шатре, наслаждаясь объятиями госпожи Цзоу.
Обновлено: 10.07.2026