Глава 150 — Глава 150. Человеколюбивый и добродетельный господин Юань

**Глава 150. Человеколюбивый и добродетельный господин Юань** Даже если бы он не встретил Юань Яо, Юй Цзи всё равно планировал устроиться на площади и разыграть спектакль с призыванием дождя. Это был идеальный способ укрепить статус «небожителя» в глазах народа. И когда Юань Яо начал проявлять скепсис, даос решил использовать грядущую непогоду как главный козырь. Кто же знал, что Юань Яо решит играть не по правилам? — Что же вы молчите, мастер? — Юань Яо с улыбкой наблюдал за его замешательством. — Неужели ясное небо вам не под силу? Он выдержал паузу, а затем продолжил, понизив голос: — Позвольте мне угадать. Вы вовсе не умеете призывать дождь. Просто вы сведущи в астрономии и умеете предсказывать погоду по звездам и облакам. Вы вычислили, что завтра будет ливень, и решили выдать это за свою магию. Я прав? Маска «бессмертного» окончательно сползла с лица Юй Цзи. Он криво усмехнулся: — Господин... искусство понимания небесных знаков — это ведь тоже часть пути дао, не так ли? — О, несомненно. Но тогда я могу сделать вывод, что вы — обычный человек, а не божество. И никакой магии, способной повелевать ветрами, у вас нет. Юй Цзи пришлось признать очевидное: — Господин зрит в корень. Имя «святого» — лишь плод чрезмерной любви народа Цзяндуна... — В таком случае... — голос Юань Яо стал ледяным. — Юй Цзи, ты понимаешь, в чем твоя вина? Даос побледнел и едва не выронил остатки своего достоинства: — Господин! У меня нет силы богов, но я не нарушал законов! Более того, я помогал людям своей водой. Пусть она и лечит лишь легкие хвори, как сказал мастер Хуа, но ведь людям становилось легче! — То, что ты делал до этого — пустяки, — отрезал Юань Яо. — Но ты стоишь на краю пропасти. Твои действия ведут к великой смуте. Вспомни Чжан Цзюэ: он тоже начинал как Великий Мудрый Учитель, собрал миллионы последователей и вверг Поднебесную в хаос. Ты называешь себя святым в Цзяндуне, и кто поручится, что завтра ты не поднимешь народ на восстание, став вторым Чжан Цзюэ? Юй Цзи рухнул на колени, его била дрожь: — Господин Юань, клянусь, я оклеветан! Будь у меня хоть сто жизней, я бы не посмел подражать этому мятежнику! Чжан Цзюэ — предатель и разбойник! А я... я просто хотел немного подзаработать на жизнь, раздавая воду! В страхе старик выложил всю правду без остатка. — Ты называл себя богом и туманил разум людей — это уже преступление, — Юань Яо смотрел на него сверху вниз. — Однако я не лишен сострадания. Ты сделал и немало хорошего для Цзяндуна, поэтому я дам тебе выбор. Первый: я прилюдно разоблачу твой обман и брошу тебя в темницу, где тебя будут судить по всей строгости закона. Второй: ты перейдешь ко мне на службу. Я не только не выдам твой секрет, но и помогу твоей славе взлететь до небес. Я сделаю так, что никто в подлунном мире не усомнится в твоей «святости». Юй Цзи лихорадочно соображал: «Выбор? Да разве это выбор?!» Если его позор станет достоянием общественности, его жизнь закончится в тот же миг — и позор будет страшнее смерти. Старик был неглуп и быстро понял: Юань Яо не собирается его губить. Напротив, он хочет использовать его влияние. И хотя Юй Цзи не понимал, зачем такому властному человеку шарлатан, быть под крылом Юань Яо было куда безопаснее, чем гнить в тюрьме. — Бедный даос Юй Цзи готов признать вас своим господином! — воскликнул он, ударив челом о пол. — Отныне я исполню любое ваше веление! Видя, как «бессмертный старец» склоняется перед их господином, Бу Чжи и управляющий клиники застыли в немом изумлении. Невероятно! Юй Цзи, перед которым преклонялись тысячи, сам пал ниц! Их господин воистину велик, раз сумел подчинить себе даже такого человека. Юань Яо шагнул вперед и помог Юй Цзи подняться, на его губах снова играла любезная улыбка: — Раз уж мы теперь на одной стороне, мастер, к чему эти церемонии? Сегодня же я прикажу воздвигнуть высокий алтарь, а завтра вы взойдете на него, чтобы испросить у небес дождя. Юй Цзи сразу понял замысел: господин собирается создать ему «реноме». — Благодарю вас, господин, — смиренно ответил он. У Юань Яо были свои виды на этого пройдоху. Его отец, Король Скелетов, всё никак не мог решиться — стоит ли ему объявлять себя императором? Что ж, если сам «небожитель» Юй Цзи предскажет ему великое будущее, старик точно не устоит. На следующий день в самом сердце Цзиньлина вырос величественный трехъярусный алтарь. Слухи разлетелись мгновенно: Юй Цзи будет молить о дожде! Тысячи людей собрались вокруг, заполнив все улицы и крыши соседних домов. Юй Цзи, совершив омовение, облачился в белоснежные даосские одежды. Стоя на вершине алтаря, он обвел толпу величественным взглядом и провозгласил: — Господин Юань Яо не в силах более видеть, как народ Цзяндуна страдает от засухи, и упросил меня совершить обряд. Однако помните: моя магия — лишь малая часть дела. Главное — это добродетель самого господина Юаня! Если он обделен милостью небес, я буду бессилен. Но если его человеколюбие и справедливость тронут сердце Нефритового Императора, то сегодня на землю прольется благодатный дождь! Юань Яо, стоявший внизу, одобрительно хмыкнул. «А старик-то мастер слова! Не зря я его оставил». Народ замер в ожидании. Юй Цзи начал ритуал: он размахивал мечом, сжигал талисманы и что-то громко выкрикивал в пустоту. Но небо оставалось пронзительно синим, и ни облачка не омрачало солнечный диск. В толпе начался ропот. — Ну и где дождь? — Может, Юй Цзи потерял свою силу? — Да быть того не может! Он же святой! — Тогда почему небо ясное? — Помните, что он сказал? Дождь зависит от добродетели господина Юаня. Неужели наш господин неугоден небесам? — Замолчи, дурак! С тех пор как пришел господин Юань, мы забыли о голоде! Если он не добродетелен, то в этом мире вообще нет праведников! — Вся моя семья выжила только благодаря его помощи! Кто смеет хулить господина?! — Но почему же тогда нет дождя... *У-у-у...* Внезапно резкий порыв ветра взметнул пыль с мостовой. Флаги на алтаре яростно захлопали. На горизонте, словно из ниоткуда, начали сгущаться тяжелые свинцовые тучи. Они наползали друг на друга, стремительно закрывая солнце, пока весь город не погрузился в тревожный сумрак. *Грох!* Небо расколола ослепительная молния, и следом за ней ударил оглушительный раскат грома. В тот же миг первые тяжелые капли ударили по камням мостовой, а через мгновение на город обрушился настоящий тропический ливень. Юань Яо довольно кивнул. Юй Цзи не подвел — его умение читать небо было безупречным. — Дождь! Пошел дождь! — Истинное чудо! — Посмотрите, какой ливень! Урожай спасен! — Хвала божественному Юй Цзи! — Нет, вы слышали? Это добродетель господина Юаня тронула небеса! — Господин Юань Яо — наш истинный отец и заступник! Слава господину Юаню!