**Глава 137. Завтра на рассвете я разрежу тебя на тысячу кусков**
Возвращение в логово с богатой добычей стало для Парчовых Пиратов настоящим праздником. Гань Нин, Пань Чжан и остальные главари не скрывали своего торжества. Пань Чжан, взобравшись на палубу одного из захваченных судов, с восторгом осматривал конструкцию.
— Это же мэнчуны нового образца, которые строят в Цзяньдуне! — воскликнул он, похлопывая по прочному борту. — Корпус укреплен на славу, да еще и дополнительный парус предусмотрен. А посмотрите на корму — там установлены гребные колеса! Гениальное решение!
Гань Нин, изучая трофей, согласно кивнул:
— Эти корабли куда мощнее наших. Если бы не этот горе-командир со своими нелепыми приказами, мы бы их в жизни не догнали. Нам крупно повезло, что во главе флота стоял именно он.
Гань Нин повернулся к Ма Чжуну, который, связанный, сидел неподалеку, и усмехнулся:
— Слушай, а ведь я действительно должен тебя поблагодарить. Напомни-ка, как тебя звать?
Ма Чжун тут же расплылся в заискивающей улыбке, подобострастно склонив голову:
— Мое ничтожное имя — Ма Чжун, Великий Атаман. Оно не стоит вашего внимания. Видите, сама судьба связала нас! Я, Ма Чжун, словно был рожден лишь для того, чтобы преподнести эти сокровища в дар такому герою, как вы.
Гань Нин покачал головой, не скрывая иронии:
— Ты так складно поешь, что мне даже жаль тебя убивать. Дилемма, однако.
Ма Чжун, почувствовав искру надежды, затараторил еще быстрее:
— Великий Атаман, вы — герой, равного которому не найти под небесами! Зачем вам пачкать руки о такое ничтожество, как я? Тот выстрел... я проклинаю тот миг! Я уже искусал себе локти от раскаяния. Если вы даруете мне жизнь, я до конца своих дней буду возносить молитвы за ваше здравие!
— Ну надо же, сколько слов, — хмыкнул Гань Нин. — Ладно, так и быть, я пощажу тебя...
Ма Чжун просиял и начал неистово биться лбом о палубу:
— О, благодарю! Благодарю, Великий Атаман! Нет предела вашей доброте!
— Погоди благодарить, я еще не закончил, — Гань Нин наклонился к самому лицу пленника и прошептал:
— Я решил пощадить тебя ровно на один день.
Сегодня мы празднуем. Будем пить вино чашами и есть мясо огромными кусками. А завтра на рассвете, когда хмель выветрится, я прикажу предать тебя тысяче терзаний и разрезать на мелкие кусочки, чтобы унять гнев в своем сердце. Разве это не прекрасный финал?
Лицо Ма Чжуна в мгновение ока стало серым. Разрезать на куски? Да лучше бы его прикончили сразу! Дрожащим голосом он пролепетал:
— Великий Атаман... герой... вы же не можете... так поступить...
Но Гань Нин лишь отмахнулся и зашагал прочь, бросив через плечо:
— Радуйся, что у тебя есть еще целые сутки. Наслаждайся последним закатом, парень.
Глядя в спину уходящему пирату, Ма Чжун в ужасе думал: «Конец. На этот раз точно конец. Тысяча терзаний... эти Парчовые Пираты — сущие дьяволы! Теперь одна надежда на господина. Господин Юань Яо, молю, поспешите! Иначе Ма Чжуну придется служить вам уже в следующей жизни!»
Пока Ма Чжун томился в плену, уцелевшие солдаты Цзяньдуна на лодках добрались до речного лагеря и доложили о случившемся. Командующим лагерем в тот день был Цзян Цинь, один из верных полководцев Юань Яо. Услышав новости, он пришел в неописуемую ярость, смешанную с тревогой.
Генерал Ма Чжун отправился на учения, а попал в лапы речных разбойников? Потеряно десять новейших мэнчунов, а сам командир в плену? Это был неслыханный позор и серьезная потеря. Цзян Цинь, не теряя ни минуты, отправил гонца к великому стратегу Чжоу Юю.
Чжоу Юй, получив известие, немедленно вскочил на коня и помчался в поместье маркиза Цзиньлина, чтобы обсудить план действий с Юань Яо. Благо, лагерь находился совсем рядом с городом, и вскоре Гунцзинь уже стоял перед своим господином.
Юань Яо, заметив непривычную тревогу на лице своего друга, спросил:
— Гунцзинь? Что случилось? На тебе лица нет.
Чжоу Юй низко поклонился, признавая вину:
— Господин, я допустил оплошность. По моей вине флот Цзяньдуна понес позорные потери!
Юань Яо удивился. Флот был на стадии обучения, внешних врагов поблизости не наблюдалось. Откуда взяться потерям?
— Успокойся, Гунцзинь. Присядь и расскажи всё по порядку.
— Благодарю, господин, — Чжоу Юй опустился на стул и вкратце изложил суть происшествия на Янцзы.
— То есть, — подытожил Юань Яо, — Ма Чжун во время учений попал в засаду Парчовых Пиратов? Они угнали наши корабли и захватили его самого?
— Именно так! — подтвердил Чжоу Юй. — У меня есть подозрение, что эти разбойники давно следили за нами. Просто раньше учения проводили Чэнь У или Лин Цао — люди, искушенные в водном деле. Пираты не решались нападать на них. А Ма Чжун в морском бою — новичок, вот они и дождались своего часа.
Юань Яо понимающе кивнул.
— Понятно. Значит, эти Парчовые Пираты любят выбирать добычу полегче. Что ж, раз они хотят мягкое мясо, я отправлю им кость, о которую они переломают зубы.
— Гунцзинь! Бери Тайши Цы, Чэнь У, Сюй Куня и Лин Цао. Вы должны стереть это пиратское логово с лица земли! Верните наши корабли и вызволите Ма Чжуна.
Юань Яо выбрал лучших. Эти четверо были мастерами своего дела, и против них у шайки разбойников не было ни единого шанса. Но тут он помедлил. Имя предводителя пиратов было ему хорошо знакомо по прошлой жизни. Гань Нин. Человек великой отваги и острого ума, лучший флотоводец будущей Восточной У. Такого таланта Юань Яо упускать не хотел.
— Если получится, — добавил он, — постарайтесь брать их живыми. Особенно их главаря. Но если будут сопротивляться до последнего — не щадите никого.
Чжоу Юй поклонился еще раз:
— Не беспокойтесь, господин. Я всё понял.
Получив приказ, Гунцзинь вернулся в лагерь и собрал четырех генералов. Сорок мощных мэнчунов начали готовиться к выходу. Пока Лин Цао отдавал приказы своим людям, на палубе сидел его сын, десятилетний Лин Тун. Мальчик чувствовал витающее в воздухе напряжение.
— А-де, — позвал он отца, — зачем вы собираете столько людей? Намечается битва?
Лин Цао ласково потрепал сына по волосам:
— Да, сын. Это будет первое настоящее сражение нашего флота. Я обязан быть в первых рядах и доказать свою верность господину. Он доверил нам столько, и мы не имеем права его подвести.
— Тогда возьми меня с собой! — воскликнул Лин Тун. — Я тоже хочу сражаться.
Лин Цао рассмеялся:
— Тебе еще и десяти нет! Какой из тебя воин? Оставайся здесь, тренируйся усерднее. Пройдет несколько лет, и мы будем громить врагов плечом к плечу. Вот тогда нас никто не остановит!
Лин Тун опустил голову, не в силах скрыть грусть:
— Тогда береги себя, А-де. Пожалуйста, вернись живым.
— Ха-ха-ха! Ну конечно! — Лин Цао гордо выпрямился. — Во всем Цзяньдуне найдется лишь пара человек, способных одолеть твоего отца. А уж с какими-то разбойниками я и подавно справлюсь. Жди меня с победой!
К ним подошел помощник, Ван Хэн:
— Генерал, корабли готовы. Ждем вашего приказа.
— Выдвигаемся! Соединиться с силами великого стратега!
Обновлено: 10.07.2026