**Глава 130. Щедрость господина не должна достаться одному лишь Лу Сюню!**
— Что?! — Чжан Юнь вытаращил глаза, а на его лице отразилось крайнее недоумение, смешанное с растущим ужасом.
Слова домашнего воина прозвучали для главы рода как звонкая, унизительная пощёчина. Только что он с пеной у рта доказывал, что «Жёлтые повязки» не посмеют пойти на штурм, и вот — они уже у стен.
Чжан Юня охватила паника, и это чувство, словно лесной пожар, мгновенно передалось остальным главам великих домов. Лишь Лу Сюнь сохранял ледяное спокойствие, да Сунь Цюань втайне ликовал, глядя на этот хаос. Лица остальных побледнели, а в глазах застыла растерянность.
— Почтенные, что же нам делать?
— Скорее на стены! Нужно увидеть всё своими глазами!
— У меня в округе У вся семья, старики и дети! Нельзя позволить этим разбойникам ворваться в город!
Забыв о недавних спорах и опасности, толпа аристократов бросилась к крепостным валам. Взорам глав великих домов предстала жуткая картина: мятежники Тайпиндао, которых они считали неспособными к осаде, неведомо где раздобыли десятки штурмовых лестниц. Громоздкие конструкции уже упирались в зубцы стен округа У, и под предводительством яростных командиров «Желтые повязки» стремительно карабкались вверх.
Защитников в городе было прискорбно мало. Желая приструнить цзяндунскую знать, Юань Яо предусмотрительно вывел почти все регулярные войска в Цзиньлин. Теперь вся надежда была лишь на личные дружины великих домов. Но поскольку те и в мыслях не допускали, что Тайпиндао решится на штурм, город оказался совершенно не готов к обороне. Ни чанов с кипящим маслом, ни тяжелых брёвен, ни камней — ничего не было заготовлено на стенах. Единственным оружием, способным хоть как-то сдерживать врага, оставались луки. Однако залпы стрел выглядели жалко на фоне подавляющей численности нападающих.
Прошло всего четверть часа, и первые солдаты в жёлтых повязках уже перемахнули через парапет, вступая в кровавую сечу с домашними воинами. Защитники, чьи сердца были скованы страхом перед мощью Тайпиндао, быстро теряли волю к жизни. Моральный дух рухнул, и они уже не могли сдерживать этот неистовый напор.
Видя, что на стены карабкается всё больше и больше врагов, Лу Сюнь решительно обратился к Лу Кану:
— Двоюродный дед, дух наших воинов сломлен. Мы обязаны оставить город и отступать! Если не уйдём сейчас, все до единого попадём в плен к «Желтым повязкам»!
Ситуация стала критической. Потерявшие голову аристократы больше не спорили — им оставалось только довериться Лу Сюню. Под его командованием остатки частных армий прорубили себе путь сквозь кольцо окружения и вырвались из города, окончательно сдав его на милость победителей.
После этой битвы от некогда грозного союза великих домов осталось едва ли две тысячи человек. Пятидесятитысячное войско превратилось в горстку беглецов — для них это было равносильно полному уничтожению. Оказавшись в безвыходном положении, знать была вынуждена бежать на юг, ища спасения в округе Иньшань, что в землях Куайцзи.
Но для них кошмар только начинался. Стоило им добраться до Иньшаня, как из округа У потянулись чередой дурные вести. Загородные поместья аристократов вокруг города были стёрты с лица земли — Тайпиндао не оставили камня на камне, предав всё огню. Всё имущество великих домов в самом округе У было разграблено. То, что можно было унести, мятежники забрали с собой. Что же касается лавок, мастерских и земель — того, что нельзя сдвинуть с места, — то и здесь «Желтые повязки» проявили изощрённую жестокость по отношению к знати. Они просто раздали всё это городской бедноте, не оставив бывшим хозяевам ни крошки.
Но и на этом Тайпиндао не остановились. Они добрались до семей аристократов, запертых в городе. Цзяндунский дом Чжу почти в полном составе находился в округе У. Войска мятежников плотным кольцом окружили их поместье, ворвались внутрь и вырезали всех, не щадя ни женщин, ни детей. Дом Чжу, один из пяти великих домов Цзяндуна, столп местной элиты, был попросту истреблен!
Тайпиндао убивали без тени сомнения, повергая оставшихся в живых аристократов в неистовый трепет. По сравнению с этими демонами, несущими огонь и смерть, молодой господин Юань казался сущим ангелом милосердия. Ну и что с того, что он требовал девять десятых их состояния? Да пусть забирает! Даже с оставшейся долей они всё равно останутся богачами. Это в тысячу раз лучше, чем гнить в канаве, зарезанным каким-нибудь бродягой в жёлтой повязке.
В этот миг великие дома трёх округов Цзяндуна внезапно осознали всю доброту Юань Яо. Они тосковали по нему так, будто он был их родным отцом, и с неистовой завистью смотрели на знать Даньяна и Луцзяня. Всё познаётся в сравнении: теперь они понимали, какими глупцами были. Аристократы тех двух округов жили в мире и достатке, вдали от пожаров войны. Сколько бы имущества они ни отдали, над их головами не висела угроза полного истребления рода.
Лу Сюнь встал и обвёл присутствующих спокойным взглядом:
— Почтенные, как только «Желтые повязки» закрепятся в округе У, они не остановятся на достигнутом. Они непременно двинут войска на юг, чтобы захватить Куайцзи. У нас больше нет сил противостоять им. Готовьтесь к худшему.
Слова Лу Сюня окончательно добили волю аристократов.
— Где нам взять солдат? Мы безоружны!
— Эти проклятые разбойники не хотят оставить нам даже шанса на жизнь...
— Если бы мы только знали... зачем мы только упорствовали в начале?..
Лишь Сунь Цюань, нахмурившись, пристально наблюдал за Лу Сюнем, который был даже моложе его самого. «Что он замышляет?» — пронеслось у него в голове. — «Тут что-то не так... Неужели дом Лу тоже решил переметнуться к моему господину?»
Пока Сунь Цюань пытался разгадать его мотивы, Лу Сюнь поднял руку, призывая к тишине:
— Послушайте, если вы хотите выжить, шанс ещё есть. У меня есть план, как заставить «Желтые повязки» отступить.
Охваченные ужасом главы родов готовы были ухватиться за любую соломинку. Они наперебой закричали:
— Боянь, что за план?
— Говори же скорее, не томи!
Лу Сюнь обвёл их взглядом и произнёс:
— Сейчас единственный, кто способен нас спасти — это господин Юань Яо. Чтобы выжить, мы должны немедленно отправить к нему посланника и умолять его вывести войска против Тайпиндао. Но чтобы господин Юань согласился, нам придётся заплатить высокую цену. У нас не осталось иных козырей, кроме нас самих. Мы предложим ему свою полную покорность. Что бы он ни потребовал — девять десятых имущества или всё до последней монеты — мы согласимся на всё. Все мы здесь присутствующие должны присягнуть ему на верность. Только так у нас появится призрачная надежда на его помощь.
Слушая это, Сунь Цюань всё понял. Вот оно что! Значит, дом Лу решил сыграть в эту игру! Хитро, ничего не скажешь. Сунь Цюань-то надеялся стать главным посредником в усмирении цзяндунской знати и получить за это все лавры, но тут внезапно выскочил этот Лу Сюнь. Неужели этот выскочка собирается присвоить себе все милости, которые господин обещал Сунь Цюаню?
В сердце Сунь Цюаня поселилась настороженность, в то время как остальные аристократы, обливаясь слезами, в один голос орали о согласии:
— Пусть господин Юань придёт! Мы были неправы!
— Только он наш спаситель! Мы должны были согласиться на его условия с самого начала!
— Верно! Без него мы покойники, а мертвецам богатство ни к чему!
Лу Сюнь кивнул и добавил:
— Раз никто не возражает, я лично отправлюсь к господину Юань Яо и буду просить его о помощи.
— Я пойду с тобой! — Сунь Цюань тут же выступил вперёд.
Лу Сюнь посмотрел на него с легким прищуром:
— Второй молодой господин Сунь, сейчас в округе У бесчинствуют «Желтые повязки». Путь будет полон опасностей, это дорога в один конец. Вы уверены, что хотите составить мне компанию?
— Разумеется! — Сунь Цюань выпятил грудь, приняв вид преданного борца за правое дело. — Ради общего блага и ради справедливости, я не могу остаться в стороне!
Что бы ни говорил Лу Сюнь, Сунь Цюань не собирался отступать. Милости, обещанные господином, ни в коем случае не должны достаться одному лишь Лу Сюню!
Обновлено: 10.07.2026