Глава 131 — Глава 131. Искусство равновесия

**Глава 131. Искусство равновесия** Юань Яо находился в Цзиньлине. Просматривая донесения, то и дело прибывающие с фронта, он понимал: момент настал. События развернулись именно так, как он рассчитывал — теперь у цзяндунской знати не оставалось иного выбора, кроме как склонить перед ним голову. Разумеется, Юань Яо желал приструнить великие дома, но он вовсе не собирался истреблять их под корень. В нынешние времена, когда народ по большей части оставался невежественным, именно в недрах аристократических семей были сосредоточены лучшие таланты. Эти люди были необходимы Юань Яо для управления землями и ведения дел в округах и уездах. Жесткие меры требовались лишь для того, чтобы гарантировать их абсолютное послушание. «Когда я стану достаточно силён», — размышлял он, — «я введу в обиход бумагу, которая будет дешевле и удобнее нынешней бумаги маркиза Цая, а также внедрю ксилографию. Эти технологии не так сложны в производстве». В своей прошлой жизни Юань Яо обожал читать и не раз натыкался на описания подобных процессов, так что воспроизвести их не составило бы труда. С появлением доступной бумаги и печати знания перестанут быть монополией великих домов. Тогда в распоряжении Юань Яо окажется неисчерпаемый поток талантов из самых низов. — Господин, к вам прибыли двое молодых талантов из Цзяндуна, — голос Тайши Цы прервал поток его мыслей. — Называют себя Сунь Цюанем из семьи Сунь и Лу Сюнем из дома Лу. «Сунь Цюань и Лу Сюнь явились одновременно?» — Юань Яо усмехнулся. — «А это любопытно...» Он поднял взгляд на Тайши Цы: — Проси их войти. — Слушаюсь. Вскоре Тайши Цы ввёл гостей в зал. Оба юноши почтительно склонились в глубоком поклоне: — Сунь Цюань, урождённый Чжунмоу, приветствует господина. — Лу Сюнь, урождённый Боянь, приветствует господина. — Поднимитесь, — произнёс Юань Яо. — Благодарим, господин! — Вы оба — выдающиеся юноши Цзяндуна. С чем пожаловали ко мне? Сунь Цюань уже давно вел переписку с Юань Яо и даже получил обещание места в его свите. Видя, что его господин делает вид, будто ничего не понимает, Сунь Цюань не стал разрушать игру и ответил с величайшим почтением: — Господин, мы прибыли к вам с мольбой о помощи. Лу Сюнь продолжил, его голос звучал серьезно и веско: — Три округа Цзяндуна стонут под игом Тайпиндао. В округе У мятежники распоясались до крайности и уже готовятся к броску на Куайцзи. Союз частных армий великих домов потерпел сокрушительное поражение. Единственный, кто может спасти Цзяндун — это вы. Жизнь и смерть наших земель теперь в ваших руках! Юань Яо смерил Лу Сюня взглядом и с усмешкой спросил: — Раз в Цзяндуне творятся такие ужасы, а «Желтые повязки» столь свирепы, почему же великие дома не прислали гонцов раньше? Почему вы явились только тогда, когда ситуация стала безнадежной? Лу Сюнь прекрасно понимал: Юань Яо знал о каждом шаге мятежников. Его медлительность была намеренной — он выжидал, пока знать созреет для полной капитуляции. Но признать это вслух было бы самоубийством. Склонив голову, он произнес: — Столь дерзкое поведение разбойников — вина самих великих домов. Видя, как вы изымаете имущество и вводите налоги в Луцзяне и Даньяне, они поддались страху. Опасаясь за свои богатства, они не смели взывать к вам, надеясь справиться своими силами. Он сделал паузу и добавил: — Но жизнь доказала их неправоту. Им не совладать с Тайпиндао. Единственный мудрый путь — это полное сотрудничество с вами. Юань Яо отметил про себя, что Лу Сюнь, несмотря на молодость, говорит на редкость складно и логично. Истинный талант виден сразу. «Трое из четырех великих стратегов Цзяндуна уже у меня в руках: Чжоу Юй, Лу Су и Лю Мэн», — подумал он. — «С Лу Сюнем коллекция будет полной. Все они — редчайшие полководцы. Когда я их выращу, у меня не будет недостатка в стратегах высочайшего уровня». — Все в Цзяндуне боятся, что я отберу их добро, — с интересом спросил Юань Яо. — А дом Лу? Неужели вы не боитесь? — Дом Лу готов беспрекословно исполнить любой ваш приказ и поднести всё своё имущество в дар! — звонко ответил Лу Сюнь. — Мы живем в эпоху великих перемен, а великие перемены требуют решительных действий! Ваши методы, господин, хоть и бьют по интересам знати, принесут процветание простому народу и сделают армию непобедимой. С мощным Цзяндуном за спиной вы станете гегемоном Поднебесной. Это путь истинного правителя, и великие дома не в силах и не вправе ему препятствовать! Дом Лу готов отдать все силы, чтобы помочь вам в достижении этой великой цели! Он перевел дыхание и закончил: — Все в моем роду верят, что когда вы достигнете вершины, вы не забудете нашей преданности. И я, Лу Боянь, желаю вступить к вам на службу и посвятить свою жизнь вашему делу! После этой тирады лицо Сунь Цюаня потемнело. «Ну и ну, Лу Боянь!» — кипело у него внутри. — «Мастер льстить, ничего не скажешь! Раньше я за ним такого не замечал. С виду такой правильный, а подлизывается — любо-дорого посмотреть. Бесстыдник!» Сунь Цюань поздравил себя с тем, что увязался за конкурентом, иначе этот проныра сожрал бы все обещанные ему милости. Сунь Цюань поспешно пал ниц: — Моя семья Сунь также готова приложить все усилия, чтобы помочь господину в великих свершениях! Я, Сунь Цюань, готов идти за вами в огонь и в воду! Юань Яо видел искры соперничества между юношами, и это его забавляло. Сунь Цюань родился в пятом году эры Гуанхэ, а Лу Сюнь — в шестом. Разница в возрасте — меньше года. Вполне естественно, что они будут состязаться. Бывшие государь и слуга из прошлой жизни теперь стали конкурентами на карьерной лестнице — ирония судьбы, не иначе. — Иметь на службе таких талантов — большая удача для меня, — улыбнулся Юань Яо. — Отныне вы оба будете при мне. Я назначаю вас своими адъютантами. Будете помогать мне советами. А когда проявите себя в деле, награда не заставит себя ждать. Согласны? Оба юноши просияли и снова поклонились: — Благодарим, господин! Должность адъютанта хоть и не была высокой, но давала статус приближенного. Обсуждать важные дела с господином, постоянно быть на виду — это лучший способ быстро заслужить доверие и стать доверенным лицом. А когда придет время вершить великие дела или ставить наместников в провинции, правитель всегда выбирает из тех, кто рядом. Сунь Цюань был доволен. Единственное, что омрачало радость — это присутствие Лу Сюня на той же должности. Теперь все милости придется делить пополам. Похоже, в самом Цзяндуне домам Лу и Сунь тоже придется постоянно уравновешивать друг друга. «Господин — мастер баланса», — подумал Сунь Цюань с невольным восхищением. — «Такая проницательность внушает трепет». — Раз ваши семьи признали мою власть, — продолжил Юань Яо, — полагаю, и остальные великие дома Цзяндуна мыслят так же. — Именно так! — закивал Сунь Цюань. — Все они только и ждут вашего пришествия как спасителя!