**Глава 104. Проповедь для спасения душ, власть для спасения народа**
Послушав старика, Юань Яо окончательно прояснил для себя суть происходящего.
Цзэ Жун, правитель Даньяна, явно пытался усидеть на двух стульях: и святость обрести, и мошну набить. Прикрываясь строительством храмов, он безжалостно обдирал народ. Трудно было сказать, действительно ли он веровал в Будду или же просто использовал веру как ширму для своей алчности.
— Благодарю за рассказ, старейшина, — Юань Яо вежливо попрощался со стариком и, обернувшись к своим спутникам, добавил:
— Этот Фестиваль Омовения Будды обещает быть занятным. Пойдемте, взглянем и мы.
Юань Яо в сопровождении верных людей двинулся вслед за людским потоком. Вскоре перед ними вырос храм Гуанцзи. Его красные стены и лазурная черепица на крышах ярко сияли на солнце, а густой аромат благовоний, плывущий изнутри, чувствовался за версту.
Снаружи, прямо под открытым небом, тянулись бесконечные ряды столов — так называемые «походные трапезные», где бесплатно кормили всех желающих. Однако, несмотря на обилие еды, людей было в разы больше. Толпа напирала, повсюду слышались крики и ругань: каждый старался урвать хоть кусок.
— Не толкаться! — зычно кричал управляющий, следивший за порядком. — Всем достанется! Живо разойдитесь в очередь! Кто посмеет устроить смуту — тотчас отправится в темницу!
У простого люда уже был опыт участия в подобных пиршествах, и они прекрасно понимали: прислужники не шутят. Одно неверное движение — и вместо бесплатной похлебки окажешься за решеткой. Поэтому, хоть толпа и гудела, на открытый грабеж никто не решался.
Юань Яо, разумеется, не испытывал ни малейшего желания присоединяться к этой давке за сомнительным угощением. Тун Фэй, вглядываясь в открытые ворота, заметил:
— Господин, смотрите, внутри храма тоже накрыты столы. Но там почти никого нет, никакой суеты и драк.
Юань Яо поднял взгляд. Действительно, контраст был разительным.
— Идемте, — коротко бросил он, — посмотрим, что там внутри.
Как только они приблизились к воротам храма Гуанцзи, дорогу им преградили стражники.
— Достопочтенные господа, — выступил вперед один из них, — сам господин правитель сейчас проводит в храме Фестиваль Омовения Будды. Если желаете войти и послушать его мудрую проповедь, каждый должен внести пожертвование — тысячу монет на благовония. Иначе ваше стремление к Будде будет сочтено неискренним, и вход вам заказан!
«Вот оно что», — мысленно усмехнулся Юань Яо. Теперь стало ясно, почему народ толпится снаружи. Цена «билета» в храм была непомерно высока. Похоже, Будда в этих краях спасал только тех, у кого кошелек был потяжелее.
Юань Яо едва заметно кивнул, и Тайши Цы тут же достал слиток золота, протянув его стражнику. Увидев блеск благородного металла, тот мгновенно преобразился: лицо расплылось в подобострастной улыбке, а спина согнулась в поклоне.
— Прошу вас, молодой господин, проходите! — засуетились стражники, освобождая путь. — Идите прямо по главной аллее к главному залу. Там вы и услышите проповедь господина правителя.
Войдя внутрь, путники обнаружили, что и здесь вдоль стен стоят столы. Однако яства тут были совсем иного толка: мясо, дорогое вино, изысканные закуски — небо и земля по сравнению с тем, что давали беднякам за воротами. Юань Яо вспомнил, что в конце эпохи Хань буддизм еще не наложил строгий запрет на вино и мясо. Правило «постного рациона» для монахов ввел гораздо позже император Лян У-ди, Сяо Янь, во времена Южных и Северных династий.
Несмотря на роскошь, едоков было немного. Те, кто мог позволить себе выложить тысячу монет за вход, обычно были людьми знатными и не разменивались на бесплатную еду. Большинство посетителей собралось в главном зале, благоговейно внимая речам Цзэ Жуна.
Юань Яо и его спутники тихо прошли в конец зала и сели на свободные места. В центре возвышалась огромная статуя Будды высотой в несколько чжанов. Она ослепительно сверкала золотом, внушая трепет своим величественным и торжественным видом. Если бы она была отлита из чистого золота, ее цена была бы поистине неисчислимой.
Перед изваянием, скрестив ноги, сидел худощавый мужчина в белоснежной кашье. Это и был Цзэ Жун. Он нараспев читал сутры, обращаясь к пастве. Юань Яо с любопытством отметил, что в отличие от своих бритых наголо монахов, Цзэ Жун сохранил длинные волосы.
Проповедь длилась еще некоторое время, после чего Цзэ Жун объявил о завершении церемонии. Он милостиво разрешил всем желающим остаться на обед. Самые ревностные последователи не спешили уходить, обступив правителя и задавая ему вопросы о тонкостях учения. Цзэ Жун, лучась радушием, отвечал каждому, искусно путая их заумными фразами, после чего те, абсолютно счастливые, покидали храм.
Юань Яо, дождавшись, пока толпа поредеет, направился к нему. Цзэ Жун, заметив приближение статного молодого человека, чья осанка и богатые одежды выдавали в нем представителя высшей аристократии, сразу понял: перед ним не простой гость. «Наверняка не местный, — подумал он. — Такого щедрого и знатного покровителя нельзя упускать».
На лице Цзэ Жуна появилась его фирменная, преисполненная благости улыбка.
— Благодетель, — произнес он мягко, — наконец-то вы пришли.
Юань Яо не ожидал такого приветствия.
— Вы знали, что я приду? — вскинул он бровь.
Цзэ Жун степенно кивнул:
— Разумеется. Тот, кто постиг глубины Дхармы, обретает Око Мудрости и Сердце Мудрости. Ему открываются прошлые жизни и будущие воплощения, былое и грядущее. Все законы этого мира ясны мне. Нам с вами суждено было встретиться, и я не мог не предвидеть этого.
— Вот оно как… — протянул Юань Яо. — Но если мастер обладает столь великим знанием, почему же он до сих пор носит длинные волосы? Разве вы не должны, подобно вашим братьям-монахам, остричь их, явив миру чистую голову?
— Амитабха, благодетель, вы заблуждаетесь, — кротко ответил Цзэ Жун. — Монахи состригают волосы, чтобы избавиться от «трех тысяч нитей земных забот». Чтобы не плодить тревоги, не поддаваться ложным порывам и обрести покой в сердце. Называть это просто «лысой головой» — значит не видеть сути.
Он на мгновение замолчал, поправив рукав одеяния.
— Что же касается моих волос… Хоть сердце мое и предано Будде, я все еще пребываю в мире суеты. Я — «отец и мать» для народа округа Даньян, их правитель. И ради блага службы я обязан следовать мирским обычаям. Читать проповеди — значит спасать души, а править округом — значит спасать народ. Для меня всё это — единая благая заслуга.
Слушая, как Цзэ Жун с невозмутимым видом вешает ему лапшу на уши, Юань Яо едва удерживался от ироничного смеха. Будь он обычным богатым дурачком, наверняка бы уже пал ниц перед таким «святым». Но Юань Яо, вооруженный знаниями из своего прошлого мира, прекрасно знал, кем на самом деле является этот человек.
— Послушать мастера — так вы и впрямь невероятны! — с улыбкой произнес Юань Яо. — Предвидение, благая карма, почти божественное величие… Раз вы так сильны в пророчествах, не назовете ли вы мое имя?
Цзэ Жун, разумеется, понятия не имел, кто перед ним стоит. Но признаться в неведении означало потерять лицо. Поэтому он лишь загадочно покачал головой.
— Наша встреча — это веление судьбы. Достойным людям надлежит самим открывать свои имена друг другу, и мне не пристало тратить божественные силы на столь мелкое любопытство.
— Какая принципиальность, — усмехнулся Юань Яо. — Ну что ж, тогда давайте сменим тему. Пусть мастер использует свои способности, чтобы предсказать кое-что другое.
— О чем же желает знать благодетель?
— Предскажите, мастер… — Юань Яо сделал шаг вперед, — прилетит ли вам сегодня по лицу звонкая пощечина?
Цзэ Жун на мгновение лишился дара речи. Он ошеломленно воззрился на юношу. «Что за нелепость? Этот парень не в своем уме?» — пронеслось в его голове. Он сидит в собственном храме, окруженный почтением и охраной, с какой стати ему получать пощечину?
Раздражение вспыхнуло в нем, но, оберегая свой образ «просветленного», он сдержался и ответил наставительно:
— Вы шутите, господин. Я проповедую в храме Гуанцзи, неся свет истины людям. Нет ни единой причины, по которой кто-то посмел бы поднять на меня руку.
Обновлено: 10.07.2026