**Глава 102. Господин Цяо — прославленный полководец нашего времени**
Юань Шу, погрузившись в собственные раздумья, всё больше убеждался, что он — избранник судьбы, а смута в его владениях — лишь божественный экзамен. Он бросил милостивый взгляд на дрожащих генералов:
— Что ж, раз против вас выступило само колдовство Тайпиндао, вины вашей в поражении нет. Можете встать.
— Благодарим, господин! — Чэнь Лань и Лэй Бо украдкой переглянулись, и в их глазах промелькнула искра облегчения. Их байка о магии сработала безупречно.
Юань Шу обвел взглядом присутствующих:
— Господа, Чжан Нин владеет громом и молниями. Даже мои лучшие воины не смогли совладать с ней. Какие будут предложения? Как нам усмирить эту нечисть?
Вперед вышел Юань Инь, один из советников:
— Господин, раз её магия столь причудлива, быть может, нам стоит просто оставить их в покое? Пусть сидят на своей горе Цзюгун. В Хуайнани и раньше было полно разбойничьих гнезд. Приход Чжан Нин лишь собрал их всех в одном месте. Если мы закроем на них глаза, они не причинят нам большого вреда.
Эта мысль явно пришлась Юань Шу не по вкусу. Он с силой ударил ладонью по столу:
— Закрыть глаза?! Эти предатели вопят на каждом углу: «В год Дин-Чжоу наступит великое благоденствие!». Я спрашиваю вас, какой год будет следующим? Дин-Чжоу! И вы предлагаете мне ждать, пока они устроят смуту в год моего триумфа?!
Ярость Юань Шу была понятна. Он уже вовсю готовился объявить себя императором именно в год Дин-Чжоу, заказывая прорицателям благоприятные гороскопы. И тут — банда «Желтых повязок», которая метит на то же время со своими пророчествами! Это было личным оскорблением его амбиций.
Зал погрузился в тягостное молчание. В этот момент Юань Яо поднялся и почтительно поклонился отцу:
— Отец, позвольте мне взять на себя заботу о мятежниках.
— Ты, Яо-эр? — Юань Шу нахмурился. — Ты хочешь выступить против горы Цзюгун? Но ведь они колдуны… Я боюсь за твою жизнь.
Юань Яо уверенно улыбнулся:
— Отец, я покорил вольных правителей Цзяндуна и прибрал к рукам целые округа. Неужели я не справлюсь с кучкой фанатиков? Если вы доверитесь мне, я найду способ обуздать их ярость, чтобы они не смели тревожить покой Хуайнани.
Слова сына подействовали на Юань Шу отрезвляюще. Он совсем забыл, что его наследник — не просто юноша, а талантливый стратег, за плечами которого уже немало побед.
— Хорошо… — Юань Шу решительно кивнул. — Я дам тебе пятьдесят тысяч воинов. Веди их и сотри Тайпиндао с лица земли! Проси чего хочешь, я исполню любую твою просьбу.
Юань Яо снова склонился в поклоне:
— Отец, для победы над «Желтыми повязками» мне нужен лишь один человек. С ним под рукой враг не осмелится и шага ступить.
— И кто же этот герой? Неужели ты хочешь просить Цзи Лина?
Цзи Лин, сильнейший воин в свите Юань Шу, при этих словах невольно выпрямил спину, готовый принять честь. Однако Юань Яо покачал головой:
— Нет. Мне нужен генерал Цяо Жуй.
В зале повисла тишина. Юань Шу опешил, а сам Цяо Жуй замер с открытым ртом. Все знали, что Цяо Жуй — крепкий середнячок. Неплохой человек, но звезд с неба не хватал. Его воинское искусство было заурядным, возраст брал свое, а в тактике он не смыслил больше, чем те же Чэнь Лань или Лэй Бо.
— Яо-эр… ты уверен? — недоверчиво переспросил отец.
— Абсолютно. Отец, вы просто недооцениваете его. Господин Цяо — прославленный полководец нашего времени, чья военная стратегия не знает равных! Мои успехи в Цзяндуне стали возможны во многом благодаря его мудрому руководству.
Юань Шу окончательно запутался. «Прославленный полководец? Цяо Жуй?» — думал он. Может, кроме красавиц-дочерей у этого старика действительно есть скрытые таланты, которые он, Юань Шу, проглядел?
— Что ж, пусть будет так, — пожал плечами Юань Шу. — Цяо Жуй переходит под твое начало. Но если тебе понадобятся настоящие… кхм, другие воины, просто скажи. Война — дело серьезное.
— Благодарю, отец. Одного господина Цяо мне будет достаточно.
Когда совет разошелся, придворные еще долго шептались за спиной Юань Яо. У господина столько прославленных имен: Цзи Лин, Чжан Сюнь, Ли Фэн, Лэ Цзю… Любой из них был свирепым львом на поле боя. Почему же выбор пал на «старую лошадь» Цяо Жуя?
Чэнь Лань и Лэй Бо лишь злорадно ухмылялись. Они догадывались, в чем дело: дочери Цяо Жуя стали наложницами Юань Яо, и зять просто хотел подарить тестю легкую славу. Но они-то знали, что «Желтые повязки» — это не прогулка в саду.
Цяо Жуй, терзаемый сомнениями, догнал Юань Яо:
— Юный господин… При всем уважении, я ведь знаю свои силы. Я не лучше Чэнь Ланя. Если они не справились, как справлюсь я?
Юань Яо обернулся к тестю и заговорщицки подмигнул:
— Тесть, не стоит быть столь скромным. Вы — редчайший военный гений, который рождается раз в тысячелетие. Я гарантирую вам победу в первом же бою. Я дам вам стратега и двух могучих воинов, вам нужно будет лишь… внимательно слушать их советы.
Цяо Жуй мгновенно всё понял. Юань Яо не собирался заставлять его действительно командовать. Ему нужна была лишь «вывеска», статус, в то время как настоящую работу сделают другие. Точно так же, как это было в Цзяндуне.
Эта схема была ему знакома и очень приятна. После победы в Цзяндуне он уже получил титул и повышение. Если он «разобьет» Тайпиндао, его ждет еще большая милость. Юань Яо продвигал своих людей, и Цяо Жуй был счастлив быть в их числе.
— Благодарю за доверие, юный господин, — Цяо Жуй отвесил глубокий поклон.
— Мы же семья, — улыбнулся Юань Яо. — Кому мне помогать, если не вам? Совсем скоро вы станете первым генералом Хуайнани!
Пятьдесят тысяч рекрутов, выделенных отцом, Юань Яо принял с величайшим удовольствием. «Такими темпами, — подумал он, — я скоро вытрясу из Короля Скелетов всё его наследство».
Правда, состояние этих войск было плачевным: дисциплины никакой, обучение — формальное, настоящая банда в казенных доспехах. Но у Юань Яо был свой метод. Первым делом он заменил всех офицеров на опытных ветеранов из своих гвардейцев Байэр. Пару месяцев муштры и железной дисциплины — и этот сброд превратится в грозную силу.
Обновлено: 10.07.2026