Ещё одна рука была нежно положена ей на голову, ощущая тепло. Сяо Банчуй невольно подняла взгляд и увидела пару добрых, улыбающихся глаз.
Это был старик, стоящий на тыкве, его волосы, брови и борода были седыми, он слегка улыбался и выглядел очень добрым. Сяо Банчуй невольно подумала о своём Мастере, и тёплое чувство нахлынуло на неё. Она прижалась к нему.
– Ты больше не плачешь? – улыбнулся старик. – Где твоя семья? Почему они оставили такого маленького ребёнка, как ты, одного в горах?
Сяо Банчуй долго заикалась. Она действительно больше не могла плакать; она притворялась.
– Я, я живу в горах... со своим Мастером... Мой Мастер внезапно ушёл и велел мне найти старшего брата, поэтому я, я тоже ухожу...
Она говорила намеренно запутанным тоном.
Лорд Чжэнь Юнь выглядел немного удивленным:
– Мастер? Ты живёшь в Цинцю?! Ты так молод, а уже можешь противостоять моему Духу Небесного Звука. Твой учитель – несравненный мастер? Как зовут твоего учителя?
Сяо Банчуй не хотела обращать на него внимания и опустила голову, делая вид, что не слышит.
– Я никогда не думал, что в Цинцю будут жить смертные... – старик, стоявший на тыкве, тоже был немного удивлен.
Здесь обитало множество монстров, а клан монстров-девятихвостых лис скрывался в горах. Более того, гора была чрезвычайно крутой, и смертные не могли подняться на неё голыми руками. Он внимательно посмотрел на грязного маленького мальчика перед собой. У него было чистое дыхание, и он действительно был смертным. Как смертный мог жить в этой опасной горе, где обитали монстры и повсюду были дикие звери?
– Где твой Мастер? Куда он ушёл? – спросил он ласково.
Объяснять всё это было слишком сложно, поэтому Сяо Банчуй молча передала ему письмо, оставленное её Мастером из сумке.
Старик внимательно прочитал письмо, и его брови слегка приподнялись. Он передал письмо госпоже Лун Цзин Юань, стоявшей рядом с ним. После того, как все прочитали его, они на мгновение онемели. Госпожа Лун Цзин Юань улыбнулась и сказала:
– Мастер Дун Ян, этот ребёнок хочет найти Дворец Луны. Я полагаю, её учитель – ученик мастера вашей секты?
Старик тоже рассмеялся:
– В мире бывают такие совпадения. Девочка, как зовут твоего Учителя?
Сяо Банчуй покачала головой. Она не знала, как зовут её Мастера. Мастер был просто Мастером.
– Как зовут твоего старшего брата?
Она вообще этого не знала. На самом деле, она только что узнала, что у неё есть старший брат.
Видя, что она ничего не знает, все онемели. Госпожа Лун Цзин Юань завязала её растрепанные волосы и усмехнулась:
– Твой Мастер так неподобающе себя ведёт. Он обращался с маленькой девочкой как с мальчиком. Ладно, хватит плакать. Хотя бы скажи мне, куда только что подевался монстр, ладно?
Сяо Банчуй указала на лес и невинно солгала:
– Он улетел туда.
Лица всех слегка изменились в цвете. Через некоторое время Лорд Чжэнь Юнь наконец возмущенно вздохнул:
– Цинцю – его старое гнездо. Он сбежал глубоко в горы и леса. Было бы бесполезно преследовать его дальше. Жаль, что он убегает уже несколько месяцев.
Побег лисы-демона был в основном из-за этой маленькой девочки. Он холодно посмотрел на Сяо Банчуй, с оттенком осуждения в глазах:
– Если ты научилась магии у своего Мастера и можешь спускаться с горы ночью сама, почему ты так удивляешься, когда видишь лису-демона?
Сяо Банчуй продолжала поворачивать голову и делала вид, что не слышит. Мастер Дун Ян улыбнулся и сказал:
– Так называемая магия – это просто какие-то неортодоксальные методы, распространившиеся из-за рубежа, используемые обычными людьми для изгнания злых духов. Если вы действительно используете её, чтобы справиться с девятихвостым демоном-лисой, боюсь, она будет бесполезна. Я думаю, Мастер этой маленькой девочки знает только какую-то примитивную магию. Даже если бы он мог усмирить демонов, это были бы, скорее всего, маленькие, безмолвные существа. Она никогда не видела сильного демона, поэтому её страх вполне естественен, – говоря это, он снова погладил по голове Сяо Банчуй и сказал: – Но ты действительно храбрая. Спускаясь с горы одна среди ночи, ты не боишься диких зверей? Здесь повсюду скалы. Ты не можешь летать, как ты сможешь спуститься?
– Я никогда не видела диких зверей на горе.
Она говорила правду. В такой большой горе должны быть дикие звери и монстры. Но она поднималась и спускалась с горы бесчисленное количество раз и ни разу не встречала никого. Может быть, ей особенно повезло?
Подойдя к большому камню, она подняла пеньковую веревку толщиной с её руку, потрясла на ней медный колокольчик, и вдруг раздался звенящий звук.
Все увидели, что один конец пеньковой веревки был привязан к скале, а другой конец падал в пропасть. Пропасть была такой глубокой, что они не могли видеть дна. Один взгляд на неё заставлял их чувствовать страх. Но она, маленькая девочка, задумала съехать со скалы по веревке. Одной её смелости было достаточно, чтобы заставить взрослых восхищаться ею.
– Лис-демон исчез. Что нам делать? Стоит ли продолжать преследовать его? – Лорд Чжэнь Юнь не хотел терять времени, поэтому он спросил напрямую.
Господин Чжоу, который молчал до сих пор, наконец заговорил. На вид ему было лет пятьдесят, он был одет в серую мантию, с крайне заурядным лицом и жестким и неприятным голосом:
– Мы гонялись за этим монстром несколько месяцев. Хотя мы не смогли избавиться от него, мы должны были повредить большую часть его жизненной силы. Он не сможет выйти снова в течение десяти лет. На этот раз нет нужды его преследовать.
Лорд Чжэнь Юнь вздохнул и сказал:
– Что ж, мастер Дун Ян, господин Чжоу и госпожа Лун Цзин Юань, я получил большую пользу от путешествий с вами за последние несколько месяцев. Вы все мастера глубоких искусств. Если в будущем появится возможность, я надеюсь поучиться у вас. Очень жаль, что мне не удалось сегодня убить демона-лиса. Поскольку я больше не собираюсь за ним гоняться, я пойду вперёд. До свидания.
Этот человек говорил и действовал решительно. Он ушёл, как только пообещал. Взмахнув длинным рукавом, он выхватил меч и в мгновение ока исчез из виду.
Люди на скале молча переглянулись. Они преследовали лиса-демона несколько месяцев и были близки к успеху, но кто знал, что всё закончится так. Госпожа Лун Цзин Юань тоже вздохнула:
– ... В таком случае я тоже уйду.
Увидев, что Сяо Банчуй смотрит на неё безучастно, она не могла не улыбнуться. Её улыбка была очень грациозной, и по сравнению с её острым взглядом сейчас, казалось, что они были не одним и тем же человеком:
– Маленькая девочка, если ты хочешь пойти во дворец Луны, иди найди старика.
Когда она закончила говорить, все её тело внезапно вспыхнуло ярким светом, и она была окутана цветной шелковой шалью, которая светилась светом, как драгоценный камень или нефрит. Она легко упала со скалы, и шаль поддерживала её, как пара крыльев, и улетела в мгновение ока.
Господин Чжоу поклонился Мастеру Дун Яну, не сказав ни слова, и в мгновение ока исчез.
Теперь она и мастер Дун Ян были единственными людьми, оставшимися на скале. Старик с развевающимися длинными рукавами всё ещё стоял на тыкве, глядя на неё с улыбкой, но он ничего не сказал. Когда Сяо Банчуй увидела его, она подумала о своём мастере. Кроме того, он помогал ей раньше, поэтому она чувствовала себя самой близкой к нему из этих людей.
«Что мне делать? Кажется, он из Дворца Луны. Как насчет того, чтобы попросить его отвезти меня на поиски старшего брата? Он выглядит добрым и улыбчивым. С ним должно быть легко общаться, верно?»
Она прекрасно знает, какие дети нравятся взрослым.
Сяо Банчуй прочистила горло и тепло позвала:
– Дедушка, ты можешь отвезти меня во Дворец Луны?
Мастер Дун Ян улыбнулся, не кивнув и не покачав головой:
– Попробуй, сможешь ли ты меня догнать.
Его фигура внезапно мелькнула, превратилась в порыв ветра и в мгновение ока скрылась из виду.
Сяо Банчуй на мгновение остолбенела. Где он? Она огляделась. Утес был полон странных камней, а лунный свет был холодным. Никого не было видно. Только её тень вытянулась в унылом лунном свете.
Вдруг у обрыва мелькнула фигура. Это был Мастер Дун Ян в белом. Сяо Банчуй тут же пришла в себя, поспешно обмотала запястья пеньковой веревкой, спрыгнула со скалы и полезла вниз, словно обезьяна.
Сяо Банчуй потребовалось меньше часа, чтобы спуститься с вершины скалы до подножия. Она быстро пошла по узкой тропе в середине скалы и в мгновение ока вошла в лес. Ночной ветер свистел мимо, и вокруг было темно как смоль. Она вытянула шею, чтобы осмотреться, и внезапно увидела мелькнувшую неподалеку фигуру. Своим острым зрением она сразу узнала в ней Мастера Дун Яна.
– Дедушка! – позвала она, но он, казалось, не услышал её.
Он стоял на тыкве в трёх футах от земли и медленно поплыл вперед.
Сяо Банчуй побежала за ним, не обращая внимания на ухабистую горную дорогу, спотыкаясь всю дорогу, и бежала три или четыре мили, но фигура не приближалась, и как бы она ни старалась догнать её, она не могла догнать. Она так тяжело дышала, что в её глазах появились звезды, и она не могла больше бежать, поэтому она держалась за дерево и хватала ртом воздух.
Словно поняв, что она слишком устала, чтобы бежать, парящая фигура остановилась, всё ещё не слишком далеко, тыква тряслась вверх и вниз, а седой старый бессмертный на ней улыбался. Это было испытание для неё? Или он дразнил её?
Она так устала, что её чуть не стошнило кровью, но она боялась, что он убежит, поэтому просто смотрела на белую фигуру. Белые волосы, белая борода, развевающиеся рукава, она думала о своём Мастере, и о том, как он ушел, не попрощавшись, и о письме, которое он оставил ей, прося её пойти и найти старшего брата.
Она стиснула зубы, и каким-то образом собрала в себе неистовую силу, и снова погналась за ним. Старый бессмертный на тыкве тоже начал медленно плыть вперед, повторяя ужасный кошмар о том, что она не может его догнать, что бы она ни делала.
Она не знала, как долго она бежала, но восток уже начал светиться голубым светом. Сяо Банчуй внезапно споткнулась обо что-то и упала, ударившись головой о камень. Она почувствовала жужжащий звук в голове, глаза потемнели, и она потеряла сознание.
Мастер Дун Ян, который был неподалеку, не мог не остановиться. Она гналась за ним пять или шесть миль. Она действительно была решительным ребёнком, но было жаль. Только что, когда он касался её головы и разговаривал с ней, он тихо высвободил свою духовную силу, чтобы проверить её восемь необычных меридианов. Её способности были не плохими, но и не отличными. Их можно было считать только средними. Если бы он действительно хотел вернуть её в качестве ученицы, то двести лет совершенствования были бы пределом.
Дворец Луны никогда не испытывал недостатка в таких учениках. Их главные бессмертные секты теперь испытывают нехватку только гениев с природным талантом. В конце концов, «Морской метеорит» приближается, так что лучше быть готовым.
Древние всегда говорили, что усердие может компенсировать недостатки. Бессмертные, достигшие великого Дао, понимают это лучше всех. Эти четыре слова – просто самоутешение для обычных людей. Если у человека не очень хорошие способности, даже если он приложит в десятки миллионов раз больше усилий и пота, его достижения не будут пропорциональны огромным усилиям. Только с отличными способностями плюс чрезвычайные усилия, и даже удачей, можно достичь успеха.
Этот ребёнок и вправду не изучал магию. У него нет никакой основы, а физическая сила средняя. Если он сможет преследовать больше десяти миль, это будет хорошо. Столь слабые результаты, ни высокие, ни низкие, никогда не приведут его к истинному воплощению. Какая жалость.
Даос Дун Ян тихо вздохнул. Ну, он не мог отвезти её во Дворец Луны, но он мог оказать ей услугу и отправить её в город. Затем он мог вернуться в секту и найти для неё старшего брата.
«Извини, малышка».
Он обернулся и собирался подплыть, чтобы поднять её, как вдруг почувствовал, как ветер засвистел в лесу, и стая птиц в страхе улетела. Он вздрогнул и посмотрел на небо. Это было соединение Инь и Мао, когда Инь и Ян были в хаосе. В это время появились монстры, и ночные звери вернулись в лес. Это было самое опасное время в лесу.
Для маленькой девочки было очень опасно спать в лесу без какой-либо защиты.
Даос Дун Ян быстро отлетел назад и увидел Сяо Банчуй, спящей под деревом. Он невольно тихо вымолвил: «А!». Миазмы монстров, заполнивших лес, казалось, коснулись стены в нескольких футах от неё, и все они избегали её. Что ещё хуже, бесчисленные насекомые и муравьи медленно обходили её стороной. Она спала в мокрой и грязной грязи, но ни одно насекомое не проползло по её телу.
Она носила с собой какое-то сокровище, чтобы отгонять злых духов? Нет, не похоже. Большинство сокровищ обладают духовной энергией, но он вообще не мог её почувствовать. Это было определенно не сокровище. Было ли это из-за её телосложения? Какое это было телосложение? Этот ребёнок, казалось, был сиротой? Может быть, это было особое телосложение, переданное ей по наследству от её семьи?
Он вспомнил, что только что на скале она сказала, что живёт в горах, но никогда не встречала диких зверей. Это было просто невозможно. Но теперь, увидев эту сцену, он действительно поверил в это. Это телосложение может отпугивать зло и грязь?
Мастер Дун Ян впал в глубокую задумчивость. Если это так, то, даже если её способности не очень хороши, он всё равно мог бы сделать исключение.
...
Обновлено: 18.02.2026