Глава 83 — Глава 80. Донос

Жар свечи слегка колебался. Фигура Судан Гу была неподвижной, черты его лица были холодными и суровыми, в глазах застыл лед. Рука в черной перчатке крепко сжимала длинный меч, мышцы на тыльной стороне руки напряглись, полные силы. Перед кроватью легла длинная черная тень. Ли Яоинь посмотрела ему в глаза и заметила, что в их бирюзовой глубине мелькали странные отблески, словно свет мерцающей воды. Как звездная река, простирающаяся над безграничным ночным небом пустыни, наблюдающая за миром, глубокая, далекая, бескрайняя, холодная и недосягаемая. Даже его скрытая аура убийства была холодной и безразличной. Такое же спокойствие, без радости и печали, без страстей и желаний, Ли Яоинь уже видела у другого человека. В ее душе возникло странное чувство, и она невольно выпрямилась, приблизившись к Судан Гу и внимательно вглядываясь в его глаза. Очевидно, что это два совершенно разных человека… Судан Гу сидел неподвижно и спокойно смотрел на Ли Яоинь, его выражение оставалось бесстрастным. Ли Яоинь быстро вернулась на свое место и улыбнулась ему. Интуитивно она знала, что он не рассердится, и в ее улыбке невольно проявилась уверенная и немного капризная манера. Судан Гу действительно не сердился, его лицо оставалось безмятежным. Опустив глаза, он сказал: - С каждым поглощенным племенем хан сразу устанавливает военное управление и назначает командиров. Молодые люди племени становятся личными солдатами командиров, остальные — их слугами и обязаны платить налоги. Командиры не только руководят армией, но и занимаются всеми делами племени. Начальники сотен, тысяч и десяти тысяч выходят из дворян Северного Жун. Под их знаменем все мужчины обязаны сражаться, и в военное время они все отправляются в бой. Все простолюдины делятся на несколько категорий и строго контролируются правительством. Обычные люди могут продвинуться только за военные заслуги, поэтому сражаются смело и не боятся смерти. Так командиры прочно контролируют все территории. Ли Яоинь слегка нахмурилась. В Северном Жун и Западных регионах до сих пор сохраняется система рабовладения. Скот, шатры и имущество рабов полностью принадлежит знати. Ли Яоинь думала, что Северный Жун последние годы был занят войнами и не уделял внимания управлению завоеванными землями, лишь захватывая мирных жителей для использования. Услышав Судан Гу, она поняла, что хотя методы Северного Жун и варварские, их управление эффективно. Оно не только подавляет восстания, но и заставляет молодых людей племен преданно служить Северному Жун, расширяя его границы. Таким образом, небольшие племена исчезают всего за пару лет, а крупные быстро распадаются. В условиях такой строгой иерархии все жители становятся послушными, каждый принадлежит какому-то командиру или племени, и при выезде более чем на десяток ли обязаны сообщить знати. В таких условиях никто не осмеливается укрывать чужаков, даже стремятся донести. На заставках стража легко различает, кто является подданным Северного Жун. Судан Гу продолжал: - В армии Северного Жун есть не только кавалерия, но и множество пехотинцев. Кавалерия есть тяжелая и легкая. Легкие кавалеристы набираются из разных племен, они  хорошо знают местность, говорят на языках разных племен, тесно общаются с местными жителями и при встрече с чужаком сразу допрашивают его. В Северном Жун строго запрещено движение на восток. Любого, кто не может ответить на вопросы, будь то из народа Ху или хань, немедленно убивают. Ли Яоинь вспомнила охранников, которые сопровождали ее в изгнание, и у нее задрожали пальцы. Смогут ли души тех верных охранников, павших под мечами легких кавалеристов Северного Жун, вернуться домой? - Кроме того, в Северном Жун есть специальный отряд разведчиков. - Разведчики? Ли Яоинь тихо повторила это слово. Да, Хайду Алинь почти спровоцировал войну в Центральных равнинах, потому что он хорошо знал ситуацию в различных странах и имел разветвленную сеть шпионов. Оказывается, у Северного Жун есть специальный отряд, занимающийся сбором разведданных и наблюдением за другими странами, и его размеры наверняка превышают ее ожидания. Она вздохнула, чувствуя тяжесть на сердце. Препятствия на пути, сотни ли пустынных земель, голод и болезни были ничем по сравнению с трудностью пройти через все эти блокпосты. Ли Яоинь слегка нахмурила брови, погрузившись в раздумья. Судан Гу молча наблюдал за ней, не нарушая тишину. В комнате было так тихо, что можно было услышать падение иглы. Свеча внезапно затрепетала, и свет померк. Ли Яоинь резко вернулась к реальности, не зная, сколько времени она провела в размышлениях. Встав, она попрощалась: - Спасибо, генерал, за разъяснение. Уже поздно, вы много трудились в последние дни, пора отдохнуть. Судан Гу не ответил. Ли Яоинь пристально смотрела на него какое-то время, не зная, не обманывают ли ее ощущения. Ей казалось, что он стал еще холоднее, чем обычно. Хотя он всегда выглядел так, словно излучал убийственную ауру, теперь она заметила тонкие различия. Словно убийственный клинок, заново наточенный, сверкающий холодным светом, зловещий и острый. Все, что было присуще ему, исчезло. Прошло всего несколько часов, и что-то с ним произошло. Почему изменения такие разительные? Ли Яоинь, полная сомнений, вышла из комнаты, ее глаза быстро осмотрели окружающее пространство. Она тихо спросила Юань Цзюэ: — Регент видел кого-нибудь после возвращения? Юань Цзюэ настороженно ответил: — Принцесса, зачем вам это знать? Ли Яоинь многозначительно посмотрела на него. Юань Цзюэ выпрямился, выражение лица стало непроницаемым. Ли Яоинь улыбнулась: — Ничего страшного, просто спросила. Регент до сих пор не отдыхал, даже железный человек не выдержал бы. Уговаривай его больше отдыхать. Лицо Юань Цзюэ смягчилось, он кивнул и проводил ее взглядом, пока она не исчезла за длинным коридором, обдумывая ее слова и нервно шагая взад и вперед. Судан Гу после возвращения находился один в комнате, не ел и не отдавал приказаний, лишь сказал несколько слов принцессе. Он не осмеливался зайти и побеспокоить его. Прошло около чашки чая. Юань Цзюэ стиснул зубы и толкнул дверь, входя в комнату. Как только его сапоги коснулись пола, его мгновенно откинула назад внезапная волна убийственной ауры. Сердце Юань Цзюэ замерло, он поднял голову. Судан Гу сидел перед кушеткой, глаза полуприкрыты, брови сдвинуты, между ними вспыхивала красноватая искра. Мускулы его тела напряглись, плотные одежды едва не разрывались под давлением, аура убийства окружала его плотным облаком. Лицо Юань Цзюэ резко побледнело, он хотел подойти ближе, но ноги не слушались. Комната была наполнена духом жестокости, глаза Судан Гу становились все более красными. Невидимое давление обрушилось на Юань Цзюэ, и под его тяжестью он рухнул на пол. Он прикусил язык, чтобы не потерять сознание, и на четвереньках выполз из комнаты. Его лицо было бледным, а одежда промокла от холодного пота. Ледяной ночной ветер обдувал его лицо, он тяжело дышал, в горле поднялась металлическая горечь, и он выплюнул кровь. В тишине ночи раздались тихие шаги. Юань Цзюэ сразу же встал, вытер кровь с уголков рта и жестом показал стражам, что все в порядке. Стражи удалились. Сердце Юань Цзюэ бешено билось. Он вернулся в комнату, плотно закрыл дверь и, не осмеливаясь подойти слишком близко, встал на колени у входа, склонив голову и прижав лоб к рукам. — Король, вам нужно принять лекарство. Убийственная аура резко усилилась. Юань Цзюэ не осмеливался поднять голову, дрожал как осиновый лист, покрытый потом. Спустя какое-то время аура начала спадать. Как будто после бури, наступило затишье, лед и снег растаяли, и угроза медленно исчезла. Юань Цзюэ осторожно вытер пот и поднял голову. При тусклом свете лампы Судан Гу, казалось, был измотан, он откинулся назад, дрожащие плечи свидетельствовали о крайнем изнеможении. Юань Цзюэ быстро поднялся, подошел к кушетке, достал флакон с лекарством и дал ему пилюлю. Судан Гу принял лекарство, закрыл глаза и сложил руки вместе, брови его были покрыты каплями пота. Юань Цзюэ не осмелился задерживаться дольше, почтительно вышел и закрыл дверь, глубоко вздохнув. Они должны немедленно вернуться в Королевский двор. Юань Цзюэ подумал немного, вызвал солдата, ухаживающего за ястребом-тетеревятником, и шепотом дал ему несколько указаний. Через полчаса ястреб-тетеревятник взлетел в ночное небо. 　　…… Незадолго до того, как стражники Королевского двора выпустили ястреба, несколько солдат в темной форме покинули двор и растворились в ночи. Среди них были слуги Ян Цяня, хорошо знающие расположение города. Они вели остальных через темные улицы, успешно избегая патрулей, и пришли к одному из загородных домов. Один из них вошел в дом и разбудил крепко спящего Ян Цяня. — Принцесса приказала ускорить план. Ян Цянь резко проснулся и с недоумением спросил: - Почему так рано? Вошедшим был Се Чун, который объяснил: - Принцесса сказала, что должна немедленно вернуться в Королевский двор, у нас нет времени на промедление. Ян Цянь не испугался, он подумал немного и кивнул: - Спешка тоже имеет свои преимущества, я сообщу гочжу. Они обсудили детали, и Се Чун записал время и место, взял медную печать и вернулся в двор с докладом. Ли Яоинь выслушала его отчет и кивнула. Се Чун спросил: - Принцесса, почему вы решили изменить планы? Не слишком ли это поспешно? Сегодня вечером принцесса вернулась от Судан Гу и неожиданно объявила о изменении планов, попросив его передать сообщение Ян Цяню, который также был озадачен причинами. Ли Яоинь сидела перед лампой, нежно постукивая пальцами по столу. Она задумалась на мгновение и сказала: - Я уже создала слишком много проблем для Сына Будды, лучше вернуться в Королевский двор как можно скорее. Судан Гу был странным, но она не могла точно сказать, в чем именно, у нее было только сильное предчувствие, что им нужно вернуться. ... На следующий вечер в королевском дворце. Принцесса Ина была щедра и гостеприимна, устраивала пышные вечеринки каждую ночь, освещая дворец яркими огнями и мелодиями флейт. В коридоре раздались веселые голоса, несколько светловолосых и голубоглазых девушек в длинных платьях вышли из шатра Юйчи Дамо, гордо проходя мимо роскошно разодетой женщины в сопровождении рабынь. Эта женщина - принцесса Ина, жена короля Гаочана. Когда девушки прошли мимо нее, они нарочно распахнули одежды, демонстрируя свои обнаженные груди. Лицо принцессы Ины побледнело, и она спросила стоящего на страже солдата: - Гочжу встречал министров? Солдат с уважением ответил: - Госпожа, гочжу в последние дни встречался только с... только с некоторыми певицами и несколько раз принимал четвертого сына семьи Ян, который сопровождал его в выпивке и азартных играх. Принцесса Ина прищурилась. Сын семьи Ян? Тот бездельник, который целыми днями только и делает, что пьет и играет? Он не представляет угрозы. Солдат осторожно спросил: - Госпожа, нужно ли задержать этих певиц? Принцесса Ина холодно усмехнулась: - Зачем их задерживать? Гочжу расстроен после разлуки с наследником, эти певицы могут развлечь его, это даже к лучшему. Пусть видится с ними, сколько захочет. Ведь Юйчи Дамо все-таки правитель Гаочана, и она не может слишком жестоко поступать с ним. Если он поднимет мятеж, ей будет трудно оправдаться перед ханом Ваханом. В конце концов, она уже убила его детей, и Гаочан рано или поздно достанется ее сыну. Он действительно думает, что сможет разозлить ее, ублажая певиц? Она принцесса Северного Жун, и для нее все эти певицы – не более чем жалкие рабыни. Подлые женщины! Как они смеют дерзить перед ней! Она снимет с них шкуру... рано или поздно. Принцесса Ина подавила гнев и ушла, взмахнув рукавом. Вечеринка продолжалась с весельем и шумом. Через час в зал, наполненный смехом и криками, вошла фигура. Солдаты на посту подошли поближе, чтобы рассмотреть, видя перед собой женщину с жемчужной короной на голове и в широком шифоновом платье, скрывающую лицо под маской богини. Они обменялись взглядами и вернулись на свои места. Госпожа сказала не вмешиваться, значит, не нужно. Женщина, покачивая бедрами, вошла в шатер. Там ее аура мгновенно изменилась, она сняла маску, обнажив красивое лицо с высокими скулами и острыми чертами, а в светло-золотых глазах сверкал хищный блеск. - Гочжу, что вы решили? Юйчи Дамо лежал на постели, распустив рыжие волосы и распахнув халат. Он холодно усмехнулся и сказал: - Ина – змея, она заключила меня в плен и убила моих детей, я и она – смертельные враги! Сказав это, он сел, стиснув кулаки, и глаза его загорелись ненавистью. - Если принц поможет мне отомстить и убить Ину, я, правитель Гаочана, буду служить принцу и помогу ему занять трон хана! На губах Хайду Алиня появилась легкая улыбка, он сел по-турецки, не отвечая на слова Юйчи Дамо: - Гочжу, вы преувеличиваете. Я сейчас сам в трудной ситуации и просто пытаюсь выжить. Глаза Юйчи Дамо сузились. Хайду Алинь был слишком спокоен, даже в такой момент он не произнес ни слова о желании занять место хана, чтобы не давать никому повода. Не показывая своих истинных чувств, Юйчи Дамо с покрасневшими от боли глазами, сказал: - Принц – первый воин Северного Жун, он должен парить, как орел, на вершине славы. Несколько принцев завидуют его талантам и мужеству и неоднократно пытались навредить ему. Если принц не начнет думать о себе, он окажется в таком же положении, как и я, когда беда постучится в его дверь! Хайду Алинь слегка улыбнулся: - Я пришел к вам, гочжу, именно для того, чтобы думать о своем будущем. В тусклом свете шатра их взгляды встретились, каждый прикидывая свои планы. В этот момент за пределами шатра раздались торопливые шаги, фигуры замерли у входа, и множество солдат с факелами бросились к шатру. Тихий коридор мгновенно заполнился людьми, криками и шумом, и стены затряслись. - Убийца! Поймайте его! - По приказу госпожи, не оставляйте в живых! Кто отрубит голову убийце, получит сто золотых! Лицо Хайду Алиня изменилось, он с гневом взглянул на Юйчи Дамо: - Ты устроил засаду? Юйчи Дамо тоже был поражен, его руки задрожали, пока он пытался встать с постели: - Это не я! Может, ты выдал свое местоположение? Звуки летящих стрел наполнили воздух, превращаясь в сеть, которая накрыла шатер. Хайду Алинь выхватил нож, спрятанный у пояса, и бросился наружу, ловко уклоняясь от стрел и размахивая ножом, осматриваясь вокруг. Коридор и зал были заполнены стражниками, гости вечеринки разбегались в панике, а лучники стреляли отовсюду. Их стрелы были смазаны ядом и сверкали холодным светом. Снаружи дворца раздавались крики, и все больше людей окружали его. Хайду Алинь стиснул зубы. Как Ина узнала о его прибытии в Гаочан? Почему устроила засаду? Неужели она знает, что Цзинь Бо убит его людьми? Лицо Юйчи Дамо побледнело, он схватил Хайду Алиня за руку: - Принц, возьмите меня в заложники! Ина не посмеет убить меня! Хайду Алинь внимательно посмотрел на него, затем без колебаний схватил его за горло и, держа за плечо, направился к стражникам. Неважно, кто выдал его, главное – сначала выбраться из дворца. ... В соседнем коридоре Ли Яоинь в маске, защищенная Ян Цянем, забралась на стену и спряталась в тени, наблюдая за происходящим. Хайду Алинь был окружен множеством людей, стрелы, как дождь, покрывали его высоким телом. Она затаила дыхание.