Глава 7. Дай-ка мне немного крови
— Зачем ты солгал? — спросила Пакура, догнав Рюдзи по дороге домой.
Она прекрасно помнила их разговор в пустыне: Рюдзи сам признался, что эта человеческая марионетка была создана из трупа. Это означало, что Третий Тень Ветра был мертв еще до того, как Сасори приложил к нему руку. Если Рюдзи не сможет «оживить» правителя, его ложь раскроется в мгновение ока. Она искренне не понимала, какой смысл был в этом самоубийственном блефе.
— Ты ведь знала, что я лгу, но почему тогда не выдала меня прямо там? — вопросом на вопрос ответил юноша.
— Мы были напарниками несколько лет, не раз доверяли друг другу жизни. Это кое-что да значит.
— Обман совета старейшин — это смертный приговор, — заметил Рюдзи. — Да и роль соучастницы карается не меньше.
— В чем же я тебе помогла? — Пакура изобразила крайнее изумление. — Я всего лишь озвучила собственные логические выводы и догадки, не более того.
Рюдзи на мгновение замер, а затем негромко рассмеялся.
— Надо же. Я и не подозревал, что ты, человек, который всегда плевался от политики, способна на такие интриги.
— То, что мне это не нравится, еще не значит, что я круглая дура, — Пакура пренебрежительно фыркнула, а затем снова посерьезнела. — Но если честно, на что ты рассчитываешь? Твоя ложь рассыплется от малейшего тычка. Как ты собираешься оправдываться перед советом, когда правда выплывет наружу?
— Рассыплется от тычка? — Рюдзи весело хмыкнул. — Вовсе нет. Пока Сасори Красного Песка держит язык за зубами, никто ничего не узнает.
— Тогда ты покойник. Вы двое в деревне никогда особо не ладили, а теперь мы еще и скрутили его, как последнего преступника. С какой стати ему помогать тебе поддерживать этот обман?
— На самом деле, у нас с ним вполне сносные отношения, — не моргнув и глазом, соврал Рюдзи.
— Только у вас двоих?
— Именно так. Только у нас.
Рюдзи произнес это с такой непоколебимой уверенностью, что Пакура лишь покачала головой, а юноша снова зашагал вперед.
Их обоих в деревне называли величайшими гениями кукольного дела, возлагая на них огромные надежды. И хотя и Рюдзи, и Сасори втайне презирали эти громкие титулы, Сасори всегда остро ощущал конкуренцию и постоянно пытался превзойти соперника. В этой негласной борьбе они изучили друг друга вдоль и поперек, и со временем между ними действительно возникло некое подобие взаимного уважения.
Впрочем, Рюдзи не был настолько наивен, чтобы полагаться лишь на старое знакомство. Сасори не был святым, и надеяться, что после того, как его впечатали в песок, он решит поиграть в благородство ради старого друга — это все равно что идти в притон в поисках целомудренной девы. Уверенность Рюдзи строилась на совершенно ином фундаменте.
— Даже если между вами и было какое-то уважение, после всего случившегося он сдаст тебя при первой же возможности, — Пакура продолжала гнуть свою линию.
— У меня все под контролем, не переживай.
За разговором они незаметно дошли до перекрестка, где их пути расходились. Рюдзи остановился и внезапно пристально посмотрел Пакуре прямо в глаза. Почувствовав этот обжигающий, пристальный взгляд, девушка смутилась и быстро опустила голову. Ее сердце забилось чаще, а дыхание стало прерывистым.
— Пакура...
— Да? — едва слышно отозвалась она.
— Слушай, ты не могла бы дать мне немного своей крови?
— Ну... я... Что?!
Пакура резко вскинула голову, на ее лице отразилось полное недоумение.
— Понимаешь, моя механическая птица сильно пострадала. Пока я буду ее чинить, хочу встроить туда высокотемпературную лучевую пушку. Твоя Стихия Пекла идеально подойдет в качестве катализатора для этого оружия.
— Так ты только ради этого... — Пакура осеклась.
— А ради чего еще? — Рюдзи искренне удивился, заметив ее странное выражение лица. — Ты чего там себе напридумывала?
Пакура открыла рот, но так и не нашла слов. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, медленно выдыхая, словно пытаясь вытолкнуть вместе с воздухом все свое разочарование и неловкость. Открыв глаза, она наградила юношу ледяным взглядом.
— Рюдзи, у тебя дома на стенах шторы висят?
— Шторы? На стенах? Зачем это? — не понял он.
— Чтобы хоть чем-то прикрыть твое полное отсутствие стыда!
С этими словами она круто развернулась и зашагала прочь, даже не оглянувшись.
— Эй, постой! — крикнул Рюдзи, бросаясь вдогонку. — Если ты так боишься боли, можешь просто отдать мне свою использованную гигиеническую прокладку, там тоже крови хватит!
— Иди поищи их в женском туалете! — донесся до него яростный крик.
— Но там их сотни, как я узнаю, какая из них твоя?
Услышав это, Пакура замерла. Она медленно обернулась, ее оранжевые глаза горели праведным гневом.
— Ты хочешь сказать, что если бы мог их различить, то действительно полез бы в мусорку?!
— Ну, это звучит немного гадко, конечно, но ради науки я готов пойти на определенные жертвы.
Пакура несколько секунд безмолвно хватала ртом воздух, пытаясь подобрать слова, но в итоге смогла выдавить лишь одно:
— Извращенец!
— Спасибо за комплимент, — невозмутимо отозвался юноша.
Глядя на парня, который, казалось, искренне гордился этим сомнительным определением, Пакура почувствовала, как кровь приливает к лицу. Ей безумно хотелось высказать ему всё, что она о нем думает, используя самые грязные ругательства пустынных кочевников. Но она заставила себя успокоиться. В конце концов, леди должна сохранять достоинство.
Спустя минуту она заговорила ровным, холодным тоном:
— Рюдзи, ты ведь понимаешь, что для ниндзя значит секретность его техник?
— Само собой, — кивнул он.
Техники — это жизнь и смерть шиноби. Стоит врагу узнать принцип действия твоего приема, как он тут же найдет слабое место и уничтожит тебя. Поэтому большинство ниндзя хранят свои секреты даже от самых близких товарищей.
— Раз ты это понимаешь и все равно просишь у меня кровь для своих экспериментов... неужели ты всерьез думал, что я соглашусь?
— Конечно.
Глядя на его абсолютно спокойную, уверенную физиономию, Пакура не выдержала и криво усмехнулась.
— Твоя взяла.
Юноша был прав. Она действительно не могла ему отказать.
...
— С возвращением, господин! — раздался приятный женский голос.
Стоило Рюдзи подойти к своему дому, как тяжелая дверь сама собой распахнулась. На пороге его ждала статная женщина с роскошными винно-красными волосами до плеч. Ее нежное лицо светилось мягкостью, а безупречно сидящее платье горничной подчеркивало грацию. Она почтительно склонилась в глубоком поклоне.
— Здравствуй, — коротко бросил Рюдзи, входя внутрь.
Горничная последовала за ним, тихим шагом ступая по ковру.
— Горячая вода в ванной уже готова, а на кухне вас ждет ужин. Желаете сначала поесть или предпочтете смыть дорожную пыль?
— Давай сначала поедим.
— Как пожелаете. Прошу вас, подождите минуту.
Женщина скрылась на кухне, а Рюдзи, не раздеваясь, рухнул на диван и почти мгновенно провалился в тяжелый сон. Многодневные поиски в пустыне и постоянное напряжение выжали из него все соки.
Спустя некоторое время горничная вернулась в гостиную.
— Господин, стол накрыт... — начала она, но, увидев спящего парня, лишь тихо вздохнула. — Ну вот, опять. Вы же так простудитесь.
— Все в порядке... — пробормотал Рюдзи сквозь сон, то ли отвечая ей, то ли видя какой-то свой сон. — В этом задании многие куклы вышли из строя. Займись ремонтом, пока я сплю.
— Поняла. Но сначала я отнесу вас в спальню.
Горничная нежно улыбнулась. Она легко подхватила юношу на руки, словно он ничего не весил, и плавной походкой направилась к лестнице на второй этаж.
Обновлено: 20.02.2026