Глава 8 — Глава 8. Ночной разговор

Глава 8. Ночной разговор Ночь выдалась тяжелой: небо затянуло густыми тучами, а пустыня взбесилась, обрушивая на дома потоки песка. Жители деревни плотно заперли окна и двери, прячась от бури. В Скрытом Песке воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра. Хун поднялась из подвала, крепко сжимая в руках запечатывающий свиток. Внезапно за окном промелькнула быстрая тень. Девушка замерла. Ее мягкий, теплый взгляд мгновенно оледенел, а в пальцах, словно по волшебству, возникла тонкая стальная игла. Раздался едва слышный щелчок. Дверной замок медленно повернулся, створка приоткрылась на пару сантиметров, и в образовавшуюся щель заглянул чей-то глаз, жадно осматривающий помещение. Серебристая искра прошила полумрак. Послышался глухой удар — снаружи что-то тяжелое рухнуло на землю. Дверь, лишившись опоры, распахнулась под напором ветра, и в прихожую ворвался колючий песок. Хун неспешным, размеренным шагом подошла к порогу. На земле лежал труп в черном костюме, без протектора, с лицом, скрытым маской. Стальная игла вошла точно в зрачок и вышла из затылка — смерть была мгновенной. Девушка равнодушно огляделась по сторонам. Убедившись, что соучастников нет, она привычным жестом запечатала тело в свиток, тщательно вытерла кровь с пола и вернулась в дом, словно ничего не произошло. — Вот как, значит, — задумчиво протянул Рюдзи, выслушав рассказ своей помощницы. — Старейшины начали действовать. Только вот кто именно? Старики, жаждущие секрета бессмертия, или те честолюбцы, которым совсем не нужно воскрешение Третьего Тени Ветра? — Приказать скарабеям разведать обстановку в кварталах высокопоставленных чинов? — предложила Хун, поправляя свои винно-красные волосы. — Тратить время на этих червей... Уж лучше я займусь новыми чертежами, — Рюдзи пренебрежительно фыркнул. — Иди лучше разогрей ужин, я проголодался. — Сию минуту. Проводив взглядом уходящую горничную, Рюдзи немного посидел на кровати, приходя в себя, и наконец спустился в гостиную. На столе его уже ждал скромный домашний ужин из двух блюд и горячего супа. — Господин, надеюсь, еда вам понравится. Если что-то не так, я немедленно переделаю, — произнесла Хун, стоя рядом с подносом. — Все отлично. Рюдзи принялся за еду. Хун не была просто куском дерева — она обладала собственной душой и разумом, была способна к обучению и самосовершенствованию. За годы отметок в системе Рюдзи получал множество кулинарных книг и пособий по подготовке поваров из других миров, которые он отдавал ей на изучение. Сейчас ее мастерство не уступало шеф-поварам лучших ресторанов, и, пока она не готовила то, что он терпеть не мог, еда всегда была безупречной. В дверь настойчиво постучали. — Я открою, — Хун дождалась кивка хозяина и направилась к выходу. — А ну выкладывай, сопляк Кэнки! Что это были за намеки на совете? — прокричала Чиё, буквально врываясь в дом. Рюдзи мазнул по ней спокойным взглядом. — Госпожа Чиё, вы ужинали? Присоединяйтесь, если хотите. — Ты издеваешься? У меня, по-твоему, есть аппетит? — Старуха одарила его тяжелым взглядом. — Мы с братом всегда о тебе заботились, да и мой внук был с тобой в ладах. Почему ты не мог просто дать ему уйти? — Я как раз и собирался дать ему шанс, но... — Пакура, да? Эта девчонка совсем страх потеряла, раз не ставит меня ни во что! — Лицо Чиё исказилось от ярости, ее чакра вырвалась наружу мощным потоком, заставляя занавески в комнате бешено метаться. В таком возрасте сохранять подобную мощь... Поистине легендарная личность, — подумал Рюдзи, но вслух сказал совсем другое: — Госпожа Чиё, Пакура просто выполняла свой долг ниндзя. — И ты собираешься ее защищать? — Она — мой товарищ, с которым я семь лет делил кровь и пот на заданиях. Взгляд Чиё стал ледяным, но Рюдзи лишь усмехнулся в ответ. — Я уважаю вас как старейшину и помню вашу доброту, поэтому до сих пор молча сносил ваши истерики. Но не вздумайте принимать мое молчание за согласие с вашими методами. — Хорошо же! — Чиё злобно рассмеялась. — Не думала я, что вырастила неблагодарного волка... — Вы ошибаетесь, — Рюдзи холодно посмотрел в глаза старухе. — Меня растила деревня, а не вы лично. Я ценю вашу помощь и обязательно верну долг, но это не дает вам права пытаться помыкать мной. — Ты... — Довольно. Вы ведь хотите спасти внука, не так ли? Чиё замерла, ее враждебность моментально улетучилась. — Он не умрет. С ним ничего не случится, но его объявят отступником и официально изгонят из Скрытого Песка. — Изгнание? Неужели нет другого пути? Глядя на растерянную старуху, Рюдзи не выдержал и покачал головой. — Сасори убил Казекаге. Это тягчайшее преступление. Вы действительно думали, что можно просто сделать вид, будто ничего не произошло? — Конечно нет... Но я надеялась... — Чиё тяжело вздохнула. — Пусть будет так. Это лучше, чем казнь. Что мне нужно сделать? — Мне нужно, чтобы Сасори подыграл мне. Сходите к нему, расскажите о том, что произошло на совете. Скажите, что я вытащу его. Он умен, он поймет, что делать. — И это всё? — Всё. — Тогда я иду немедленно. — Завтра успеете, — Рюдзи остановил ее, постучав палочкой по тарелке. — Судя по вашему виду, вы с самого утра маковой росинки во рту не держали. Сядьте и поешьте. — Сейчас полночь, какой уж тут ужин! Бросив эту фразу, Чиё стремительно покинула дом. — Уже двенадцать? Рюдзи потер переносицу и привычным жестом открыл интерфейс системы. Имя: Кэнки Рюдзи. Очки: 10790. Опыт: 306. Дней непрерывных отметок: 3602. Магазин системы был довольно скудным: в основном там предлагались лишь редкие материалы и специализированная литература. Поскольку за ежедневные отметки он чаще всего получал именно это, тратить очки приходилось редко, и они накопились в приличном объеме. А вот опыт... Рюдзи знал слишком много техник, и их развитие требовало колоссальных затрат, так что шкала опыта почти всегда была пуста. — До десятилетнего юбилея осталось сорок восемь дней. Интересно, какой джекпот система выдаст на этот раз, — в глазах юноши вспыхнул азарт. Даже такая ленивая система при длительном использовании приносила плоды. Если не считать награды новичка — знаний Токо Аодзаки — он успел обзавестись массой полезных вещей. На тридцатый день он получил подробные схемы электромагнитной пушки из мира будущего. Через полгода — древний канон механизмов Мо-цзы. Через год — фолиант о создании големов и драконов из западного фэнтези. Через два года — настоящий философский камень, созданный по иным законам, нежели в алхимии стальных братьев. Все это было ценно, но имело свои изъяны. Большинство знаний из других миров не работали в реальности ниндзя напрямую. Рюдзи приходилось годами брать чужие идеи и концепции, адаптируя их под законы чакры и проводя бесконечные эксперименты, чтобы создать свои собственные, уникальные технологии.