Глава 3. Сасори Красного Песка
— Да не настолько уж она и сильная! — Рюдзи, заметив, о чем думает Пакура, не удержался и закатил глаза. — Гин хоть и способна действовать самостоятельно, но это лишь заложенная в ее сознание программа. У нее нет собственной воли, и она не может самостоятельно вырабатывать чакру. Ей нужна подпитка от меня, как от ее создателя.
Услышав это, Пакура невольно испытала облегчение.
Конечно, даже с такими ограничениями марионетка оставалась невероятно могущественной, но, по крайней мере, она не была тем абсолютным кошмаром, который на мгновение нарисовало воображение девушки. От одной только мысли о целой армии таких существ у нее перехватывало дыхание.
— И все же, это чертовски пугающе, — произнесла Пакура. В душе она все еще пребывала в состоянии шока, хотя внешне старалась казаться невозмутимой. — Если слухи о твоих тайных техниках разойдутся, это всколыхнет весь мир ниндзя.
— Мир ниндзя — это ты загнула, а вот круги кукловодов — вполне возможно, — отозвался Рюдзи.
— Поверь, этого более чем достаточно, чтобы наделать шуму.
Пока они обменивались короткими фразами, густая пыль впереди наконец осела, обнажая зияющий чернотой провал в скале.
— Подумать только, в таком месте скрыта пещера... Умеют же некоторые прятаться, — слегка удивилась Пакура.
Как шиноби Скрытого Песка, они бесчисленное количество раз проходили мимо этих каменистых гряд, но никогда не замечали здесь входа. Это означало лишь одно: тот, кто устроил здесь логово, знал пустыню гораздо лучше рядовых патрульных. Если Третий Тень Ветра действительно томился внутри, то похититель определенно был выходцем из их родной деревни.
— Внутри полно ловушек, так что я сначала выманю этого гада наружу, — Рюдзи вскинул правую руку и властно указал вперед.
Из-под песка мгновенно вынырнула целая туча механических скарабеев и стремительным потоком хлынула вглубь пещеры.
В панцири этих крошечных механизмов были вписаны печати Стихии Земли для скрытного перемещения и Стихии Огня для мощных выбросов пламени. Снабженные свитками для хранения чакры, они обладали великолепными навыками разведки и весьма недурным боевым потенциалом.
Вскоре из глубины пещеры донеслись отблески пламени и грохот взрывов. Непрекращающийся гул заставил содрогнуться всю каменную гряду, а сверху на головы ниндзя посыпалась мелкая крошка.
Внезапно все стихло.
Напарники напряглись, не сводя глаз с темного зева. В следующую секунду из пещеры вырвался яростный порыв ветра, вышвырнув наружу облако обломков и искореженные останки скарабеев.
Гин молниеносно заслонила собой Рюдзи, ее пальцы сплелись в сложной печати.
— Стихия Земли, Стена Глиняного Пути! — глухо пророкотала она.
С тяжелым рокотом из-под земли вырвалась массивная преграда, надежно защитив их от летящего песка и камней.
Раздался оглушительный удар. Стена треснула, и сквозь нее пробилось гигантское острое лезвие. Гин мертвой хваткой вцепилась в это оружие, пытаясь остановить его продвижение.
Даже обладая сверхчеловеческой силой, марионетка начала сдавать. Ее ноги глубоко впахивались в землю, оставляя две глубокие борозды, а таинственная сила продолжала толкать ее назад, прямиком к скалам.
Пакура мгновенно среагировала. Она взлетела на остатки стены и быстро сложила печати.
— Стихия Пекла, Испепеляющее Убийство! — выкрикнула она.
В воздухе над ней вспыхнули ослепительные огненные сферы, жар от которых был сопоставим с самим солнцем. Воздух вокруг мгновенно раскалился, искажая пространство. Взмахом руки девушка отправила эти пылающие снаряды прямиком в зев пещеры.
Тут же последовала ослепительная вспышка. Чудовищная ударная волна в сочетании с невероятной температурой вырвалась наружу, плавя все на своем пути.
Грянул взрыв, от которого задрожала сама земля.
Многометровая скала начала рушиться изнутри, превращаясь в потоки расплавленного камня. Огромный шар чистой энергии, напоминающий миниатюрное солнце, поднялся в небо, озаряя пустыню мертвенным светом.
Это была сила Пакуры — героя Скрытого Песка. Несмотря на то, что она стала высшим ниндзя совсем недавно и еще не достигла пика своего могущества, разрушительная мощь ее техник уже внушала благоговейный трепет.
Когда дым наконец рассеялся, от утеса не осталось и следа. На его месте зияла огромная воронка диаметром в тридцать метров. В самом центре этого кратера неподвижно застыла сфера из черного песка. Похоже, взрыв был настолько силен, что даже эта защита начала осыпаться, теряя свою идеальную форму.
Пакура смотрела на это с предельной серьезностью, а Рюдзи, наблюдавший за сценой сквозь брешь в стене, лишь тяжело вздохнул.
Он знал, что увидит, но реальность все равно оставляла горький осадок. Сильнейший правитель в истории деревни был предательски убит юным дарованием из своего же народа. Это была злая насмешка судьбы.
Рюдзи когда-то думал о том, чтобы предотвратить это убийство, но Сасори Красного Песка не был обычным противником. Следить за ним, не выдавая себя, было практически невозможно, а караулить его круглые сутки не позволяли обстоятельства. В итоге случилось то, что должно было случиться — событие, положившее начало закату Скрытого Песка.
Черный песок окончательно осыпался, являя миру того, кто скрывался внутри.
Это был юноша, внешне чем-то напоминавший самого Рюдзи. Те же рыжеватые волосы, те же тонкие черты лица. Ему было около пятнадцати, и одет он был в стандартную черную форму.
Сразу за его спиной парила марионетка. Ее лицо и одежда до жути напоминали Третьего Тень Ветра. Несмотря на видимые стыки и сочленения, от нее исходило пугающее ощущение живого человека. Это несоответствие заставило Пакуру невольно вздрогнуть.
Сасори считался признанным гением кукольного дела, но никто и никогда не слышал, чтобы он обладал Стихией Магнетизма. Теперь же, когда правитель исчез, Сасори открыто использовал марионетку, поразительно похожую на него, и владел секретной техникой Железного Песка.
Подозрения превратились в пугающую уверенность.
Заметив состояние девушки, Сасори едва заметно улыбнулся. Его голос звучал холодно и отстраненно.
— Не думал, что меня так быстро отыщут. Видимо, в нашей деревне еще остались те, кого нельзя назвать полным ничтожеством.
Пакура еще сильнее нахмурилась, в ее голосе прозвучала сталь.
— Сасори... что ты здесь делаешь? Отвечай!
— Вы выследили меня и атаковали без малейших раздумий, а теперь задаете такие глупые вопросы? — Сасори насмешливо фыркнул. — Кончай ломать комедию. Зови своего напарника, я знаю, что он там.
— Значит, исчезновение господина Тени Ветра действительно твоих рук дело, — Пакура окончательно помрачнела.
Хотя Рюдзи и привел ее сюда по следу, она до последнего отказывалась верить в предательство. Сасори был внуком старейшины Чиё, гордостью Скрытого Песка, человеком, принесшим деревне великую славу. Ей было невыносимо связывать его имя с таким чудовищным преступлением.
Но теперь он стоял перед ней и даже не пытался ничего отрицать.
— Наш великий Тень Ветра... — Сасори саркастично усмехнулся. — Если деревней правит такой слабак, у нее просто нет будущего.
В глазах Пакуры вспыхнула яростная жажда крови.
— Разгневалась из-за простой правды? — Юноша тихо рассмеялся, и в этом смехе не было ни капли человеческого тепла. — Впрочем, неважно. Я все равно не собирался отпускать тебя живой. Ниндзя со Стихией Пекла станет отличным материалом для моей коллекции.
— Что ты сделал с нашим господином?! — выкрикнула она.
— Да вот же он, прямо перед тобой.
— О чем ты...
Пакура на мгновение растерялась и начала оглядываться по сторонам, ища раненого правителя. Именно в этот миг, когда она потеряла бдительность, Сасори молниеносно сложил печати.
— Секретная техника, Ливень Железного Песка! — выдохнул он.
Черный песок, рассыпанный по земле, мгновенно взмыл в воздух, разделяясь на мириады острых игл, которые со свистом пуль обрушились на девушку.
Обновлено: 20.02.2026