Глава 4. Столкновение
Свист! Свист! Свист!
Железный песок рассекал воздух с пронзительным, душераздирающим воем. Пакура среагировала мгновенно, повинуясь отточенным годами рефлексам. Она резко прогнулась назад, совершая акробатический кульбит, чтобы спрыгнуть с остатков стены и найти хоть какое-то укрытие от этого смертоносного ливня.
Однако в этот самый момент полуразрушенная стена окончательно рухнула. Из клубов поднявшейся пыли, наперерез снарядам, рванула чья-то стремительная тень. Это была Гин.
— Твою же направо! — выкрикнула Пакура, чувствуя, как сердце уходит в пятки.
Сасори лишь презрительно сощурился, глядя на летящую прямо к нему девушку. Он едва заметно шевельнул указательным пальцем правой руки, и незримые нити чакры заставили марионетку подчиниться. Ливень железных игл, до этого направленный лишь на Пакуру, внезапно расширился, накрывая плотным слоем всю площадь перед пещерой.
Гин даже не попыталась уклониться. Она лишь скрестила руки перед лицом, защищая голову, и продолжила свой безумный рывок. В это мгновение ее кожа, не скрытая одеждой, приобрела глубокий угольно-черный оттенок.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Густой поток железных пуль предсказуемо обрушился на Гин. Раздался резкий лязг металла о металл, посыпались искры, словно кто-то прижал кусок стали к наждачному кругу. А Пакура тем временем оказалась в ловушке: в воздухе она не могла сменить направление, а стена, служившая единственной опорой, исчезла. Она летела прямо в пасть смерти.
В тот момент, когда девушка уже решилась на отчаянный шаг — спровоцировать взрыв вплотную к себе, чтобы ударной волной сбить песок, — она почувствовала, как к ее телу что-то прикрепилось. Секунда, и неведомая сила рывком выдернула ее из зоны поражения.
Это были нити чакры. Огромная механическая птица пронеслась над полем боя, подхватывая Пакуру пятью тонкими связями и унося ее ввысь.
Стихия Земли для укрепления тела, нити чакры для дистанционного управления союзником... Значит, их как минимум трое. Или даже четверо, если это стандартный отряд.
При виде этой слаженной работы глаза Сасори недобро блеснули. Его пальцы задвигались быстрее, задавая марионетке новый, рваный ритм. Поток железного песка иссяк, и в бой вступило само тело Третьего Тени Ветра.
Марионетка рванулась вперед, выставив левую руку, из которой со звоном выскочило скрытое лезвие. Но когда до Гин оставалось всего пять-шесть метров, Сасори резко дернул кистью. Механическое плечо раскрылось, обнажив десятки отверстий, из которых выстрелили длинные, гибкие щупальца, похожие на сочлененные бамбуковые стебли.
Гин вовремя затормозила, уходя в серию обратных сальто и чудом разминаясь с ядовитыми отростками.
— И это еще не все! — холодно прошипел Сасори.
Щупальца раскрыли поры, выбрасывая в воздух густое облако фиолетового тумана. Гин осталась безучастной. Она лишь еще сильнее сконцентрировала чакру в кулаке и с оглушительным грохотом ударила по земле.
Бум! Земля под ее ногами пошла трещинами, а мощный поток вытесненного воздуха буквально сдул ядовитые испарения, не дав им распространиться.
Пакура не упустила этот шанс. Она камнем рухнула с неба, окруженная тремя пылающими сферами, которые вращались вокруг нее, подобно маленьким солнцам.
— Не стоит подходить так близко, — усмехнулся Сасори.
Его пальцы задрожали в сложном пассаже. Рассыпанный по округе железный песок послушно взмыл вверх, свиваясь в плотный, вибрирующий ком над головой павшего правителя.
Секретная техника, Железный мир!
Сгусток песка внезапно взорвался во все стороны. Мириады длинных, острых как бритва игл пронзили пространство, превращая поле боя в непроходимый лес из черного металла.
Механическая птица вновь спикировала вниз, в последний момент подхватывая Пакуру и унося ее в безопасную зону облаков. Гин же не отступила. Укрепив кулаки до предела, она принялась наотмашь сбивать летящие в нее копья.
Лязг и скрежет заполнили пустыню. Огромные иглы, длиной в десятки метров, меняли траекторию под ее ударами, с грохотом вонзаясь в скалы и вспахивая глубокие борозды. Но на каждую сбитую иглу приходилось две новых. Скорость Сасори росла. В конце концов, лавина металла сломила сопротивление Гин, и ее, несмотря на всю мощь искусственного тела, начало теснить назад. Она отступала сотню метров, пока наконец не замерла, уперевшись ногами в твердую породу.
— Какая невероятная сила... — пробормотал Рюдзи, наблюдая за битвой с высоты птичьего полета.
Он был искренне поражен. Каркас Гин был создан на основе сложнейших протезов, способных выдержать вес трех слонов. С усилением чакрой она не должна была уступать в мощи самой Цунаде, но даже этого не хватило, чтобы перерубить железные ветви Сасори. Магнетизм Третьего Тени Ветра в руках гения был поистине страшен.
— Это же тайная техника нашего лорда. Откуда она у Сасори? — тяжело дыша, спросила Пакура.
Она все еще не знала правды. В ее голове не укладывалось, что марионетка, так похожая на правителя, на самом деле была его трупом.
— Это и есть тело Третьего Тени Ветра, — буднично произнес Рюдзи.
— Что?! — Пакура резко обернулась, ее оранжевые глаза лихорадочно расширились. — Ты хочешь сказать, что Сасори превратил его в куклу?
— Именно так, — кивнул юноша. — Внутри полно механизмов, но это все еще плоть и кровь нашего лидера. Именно поэтому марионетка способна использовать его прижизненные техники.
— Проклятье! — Пакура в ярости ударила кулаком по обшивке птицы. — Зачем... зачем этот подонок на это пошел?
— Кто знает, — Рюдзи не отрывал взгляда от сражения внизу. — Сейчас это неважно. Миссия по спасению провалена. Теперь наша главная задача — доставить весть о смерти лорда в деревню, чтобы наши силы вернулись на посты.
Это и было его главной целью. Он знал, что спасать уже некого, но нужно было как можно скорее прекратить бессмысленные поиски, оголяющие тылы Скрытого Песка.
— Ты прав, — процедила Пакура, сжимая кулаки. — Но убийца прямо перед нами. Мы схватим его и притащим в деревню мертвым или живым.
Рюдзи нахмурился, чувствуя ее нарастающий гнев.
— Пакура, послушай. Пока мы здесь, границы открыты. Деревня беззащитна. Если враги узнают об этом, случится беда.
— Мы не потратим на него много времени, — отрезала она.
— Сасори — не рядовой шиноби. Даже если мы победим, это не будет быстрой схваткой.
— Сколько может длиться бой между ниндзя? Десять минут? Пятнадцать?
Рюдзи на мгновение задумался. Действительно, из-за огромного расхода чакры стычки шиноби редко затягивались. Даже великие мастера решали исход дела за час. Истории о битвах, длящихся днями, были лишь легендами о былых эпохах, вроде сражения Хаширамы и Мадары. В реальности все заканчивалось куда быстрее.
— Хорошо, — наконец согласился он. — Тогда закончим с этим быстро.
Обновлено: 20.02.2026