Глава 10 — Глава 10: Вкус крови

Сильный восторг разлился по телу Ивана. Он подумал, что именно из-за этого ощущения, сколько бы раз он ни сталкивался с Амелией, он так и не попытался её убить. И это интуитивное чувство привело его к новому осознанию. — … В этот момент Иван незаметно задел стоявшую рядом бутылку вина. Пошатнувшись, она полетела вниз с возвышения. — Ой, что же делать! Звук разбитого стекла могли услышать только те, кто находился внутри Молельни. Однако если бы кто-то пришёл сюда для уборки, почувствовал запах спиртного или обнаружил осколки, это в любом случае обернулось бы неприятностями. Амелия поспешно спустилась с возвышения, присела и потянулась к разбитым частям бутылки. — Я сам. Иван тоже опустился, делая вид, что хочет убрать осколки, и сжал один из них в руке. Затем, притворяясь, будто действует в суматохе, он естественным движением оцарапал нежный палец Амелии. — Ах! Амелия вскрикнула от внезапной колющей боли. Иван не упустил этой возможности. — Вы в порядке? Он без малейшего колебания взял её тонкий палец, на котором выступила кровь, в свою руку. Затем он поднёс палец Амелии к губам и слизнул кровь с раны. Металлический запах и вкус крови отчетливо ощущались на языке. Даже тепло её тела было теплом живого человека. — Что… что ты делаешь? Амелия, опомнившись, испуганно отдернула руку. Иван медленно подавил невольно возникшую на губах ухмылку и только после этого поднял голову. — Ах, само как-то вышло. Иван невозмутимо ответил, облизнув губы. На заявление о том, что он действовал инстинктивно, ей нечего было возразить. Амелия лишь покраснела, сжимая горящий от боли палец. — Я сам всё уберу, оставьте. Поднявшись, Иван достал из-за пазухи мешочек, в котором раньше держал бутылку, и небрежно сгреб осколки ногой внутрь. От его недавней суетливости не осталось и следа. — Амелия. «Хорошо, что я не послушал Родана», — подумал Иван и ласково позвал её по имени. Его голос, полный притворства, звучал вдвойне сладко. — Да? Амелия тут же отозвалась. Её взгляд, словно заворожённый, был прикован к нему. — Почему вы боитесь собак? — Меня когда-то укусили. Было очень больно, — ответила Амелия, потирая плечо. При этом она украдкой поглядывала на Ивана. По её поведению было ясно, что она крайне не хочет снова его расстраивать. — И кровь шла? — Конечно. Я ведь тоже человек. Я чуть не умерла. Несмотря на свою робость, она, казалось, считала нужным высказаться. Амелия ответила так, будто слышала нелепость. Её отношение было совершенно обыденным, она не считала себя каким-то особенным существом. — И правда. Я задал странный вопрос… — пробормотал Иван с едва заметной улыбкой. Обычный человек. Амелия, похоже, ни капли не сомневалась в том, насколько странно звучит её ответ. — Есть ли что-то ещё, что вы хотели бы попробовать? Поэтому он решил стать с ней ещё нежнее. Чем сильнее Амелия будет терять голову, тем лучше. — В следующий раз? — Вы же сами сказали встретиться снова. При этих словах Ивана Амелия поспешно закивала, словно боясь, что он передумает. Она вела себя крайне наивно. — Тогда… — Да. — Я слышала, есть такая еда, которую продают нанизанной на палочки. И снаружи она смазана соусом. Амелия заговорила в нерешительности, забавно описывая форму руками. — Куриные шашлычки? В следующий раз я принесу их. Иван безупречно скрыл свои истинные чувства и одарил её улыбкой. Амелия не смогла сдержать радости и рассмеялась. — Я так рада, что встретила тебя, — прошептала она. Совершенно не подозревая, что самое опасное существо в её жизни прямо сейчас облизывается перед ней. Иван в душе вовсю насмехался над глупой Амелией. — От вас может пахнуть вином, так что вам действительно пора возвращаться. Не беспокойтесь об уборке, я всё закончу сам. Амелия забегала глазами, словно сомневаясь, можно ли так поступить. — Хорошо. Однако ей пришлось согласиться. Если она задержится, кто-нибудь может броситься на её поиски. Около полуночи Луи обязательно приходила к ней. Чтобы проверить, в своей ли она спальне и не сбежала ли. Если бы Амелии не оказалось на месте или от неё пахло алкоголем, это вызвало бы подозрения. — На следующей неделе мы… Но расставаться вот так ей было жаль. — Увидимся на следующей неделе. В тот момент, когда Амелия собиралась настоять на обязательной встрече, Иван перебил её, произнеся те слова, которые она сама хотела сказать. — Да. Амелия, на мгновение широко раскрыв глаза от неожиданности, по-детски улыбнулась. Затем она кротко ответила и направилась к выходу. — Прощай, Иван. Конечно, перед тем как окончательно покинуть Молельню, она еще раз обернулась, чтобы попрощаться. — … Дверь Молельни, ведущая в основное здание дворца, где жила Амелия, закрылась. В тот же миг улыбка, с которой Иван провожал её, исчезла, словно её и не было. — Что ж, пора и мне. Небрежно подхватив мешочек с осколками, Иван двинулся с места. Он открыл боковую дверь Молельни и выскользнул наружу. Охрана с этой стороны здания, где некуда было бежать, была довольно слабой. — Да когда же уже придет этот Эрик? К тому же стражники у каждых ворот были слишком заняты подготовкой к смене караула. Увидев Ивана, выходящего из Молельни, они лишь проверили опознавательный жетон и отпустили его. Дворец, где жила Амелия, был отделен высокой стеной в северной части Храма, а посещение Молельни во флигеле было негласно запрещено. Это не было официальным правилом. Просто послушники сами избегали этого места, так как им не хотелось каждый раз проходить проверку у стражников. К тому же отсутствие каких-либо угроз до сегодняшнего дня и мирная обстановка сделали их ленивыми. Конечно, даже при таком раскладе, приближение к Амелии внутри здания — совсем другое дело. Дворец, где она обитала, имел странную структуру. В отличие от внешней охраны, состоявшей из минимального количества людей у ворот, внутри было множество слуг. Словно отсекая любые тайные контакты извне и одновременно запирая человека внутри в тесную сеть. — … Значит ли это, что Амелия Эсклифф — невинная жертва, запертая там? — Глупые мысли. Иван цыкнул. Женщина, живущая в Храме на всём готовом под покровительством, — и в положении узницы? Это был бред. Так или иначе, благодаря этой странной структуре Иван легко смог миновать ворота дворца. — Снова уходишь? Иван протянул опознавательный жетон стражникам, охранявшим ворота, ведущие из покоев Амелии в Храм. Те, увидев имя «Рики», лишь сокрушенно цыкнули языками. Они даже не стали просить его откинуть капюшон мантии. — Если попадёшься, тебя лишат звания послушника. В последнее время святые рыцари начали патрулировать снаружи, чтобы ловить таких, как ты, так что будь осторожен. Поскольку он почти не бывал в Храме, лица Рики никто не знал, но о самом факте его существования и о том, что он постоянно шатается по кабакам, было уже хорошо известно. — Если попадусь, значит, судьба такая. — Эх, иди уже. На наглый ответ Ивана стражники лишь покачали головами, но разрешили ему выйти. Иван без каких-либо препятствий покинул Храм. В тот же миг за его спиной тяжело зазвонил колокол. Звук возвещал о наступлении полночи, времени, когда никому не разрешалось покидать здания. — Надо же, заикнулись о бессмертии. Иван замер на месте, словно остановившись на звук колокола. И пробормотал что-то с легкой усмешкой в голосе. Разумеется, он никогда не верил ни в Храм, ни в Святую деву. Он считал невозможным, чтобы человек не старел и не умирал. Однако он не мог не учитывать хотя бы малейшую вероятность. Что если Амелия действительно прожила 200 лет и обладает телом, которое не знает смерти? Разве это не означало бы, что он ввязался в битву, которую невозможно выиграть? Именно эта призрачная возможность заставляла Ивана колебаться. Но теперь он утвердился в своих подозрениях. Амелия была обычным человеком. Её странная наивность объяснялась юным возрастом, а привязанность к Ивану, которого она едва знала, — тем, что всю жизнь ей было запрещено общаться с посторонними. — Тогда как же появилось это существо? Иван вызвал в памяти невинное лицо Амелии. Обычный человек вряд ли мог появиться на свет таким образом по собственной воле. — … Иван обернулся. Красиво украшенная тюрьма сжалась под бледным лунным светом. Словно скрывая в себе тайну. — Ну, спешить некуда. Вскоре Иван отвел взгляд от ворот. Это было странно, но сейчас у него не было желания немедленно выяснять правду. Точнее, не было причин для спешки. Всё равно скоро он всё узнает. Амелия сама последует за ним. Ивану останется лишь использовать влюблённую в него Амелию в своих целях или же убить её. Всё будет просто, если она окажется в его тени.