Глава 190 — Глава 181 — Красные ники! Квест с наградой!

Глава 181 — Красные ники! Квест с наградой! Ш-ш-ш… треск эфира — «Хэллоу, друзья, с вами “Голос Боулдер-Сити”! Прежде чем мы поставим рубрики “Как сажать каммовые деревья” и “Как обогащаться сборщику мусора”, позвольте вклиниться с новостью, которую все так любят слушать. «Прямо к северу от нас, у станции метро “Хуаянь-цзе” на краю Пятого кольца Цинцюаня, наш славный капитан Притт во главе своего наёмного отряда “Чёрная Змея” наконец-то обнажил ножи против той деревенщины с Северных Окраин. «Ц-ц-ц, бойня выдалась ещё та. В ту же секунду, как деревенщины подорвали бочки пороха и запустили глодателей в небеса, наш низкий и бессовестный капитан Притт открыл огонь — даже не поздоровавшись. Те бедолаги повалились, как прихваченная морозом зелёная лепёшка. Неделю горбатились ради сокровища под станцией — а в итоге и сокровище чужим свадебным платьем стало, и сами жизнью поплатились! «Ещё раз напоминаем: выбрать надёжную охрану — жизненно важно! Увы, сегодня мы не рекомендуем ни одного добросовестного военного подрядчика — потому что нам за это не платили! Зато у нас спецвставка — конкурс с призами! «1) Что же всё-таки спрятано под станцией “Хуаянь-цзе”?«2) Сколько народу завалил капитан Притт?«3) Каковы потери у “Чёрной Змеи”? «Центральное казино Боулдер-Сити поручается за розыгрыш. Всего одна фишка — и вы участвуете во всех трёх ставках! Угадали всё — забираете главный приз на 100 000 фишек плюс три ночи в VIP-номере отеля при Казино! Хотите разбогатеть — действуйте! Момент упустишь — не вернётся!» Старый барный приёмник на стойке снова и снова выплёвывал эту маслянистую болтовню. Запах дешёвого табака, смешанный с резким перегаром, буквально захлёстывал горло новичкам. Шест для танцев пустовал годами — даже самые дешёвые девицы не выносили здешний смог; только перебравшие алкаши изредка вылезали «на бис». Это «Двуххвостая Крыса» — один из сотен баров Боулдер-Сити и самый неприметный из тех, что ютятся в зловонных подворотнях. Клиентура — наёмники и мусорщики с подвалов и дешёвых ночлежек вокруг. Разбавленное пиво здесь обожают: за 1 фишку можно залипнуть у стойки и забыть о бедах до рассвета — если хватает наглости, никто не выгонит. Если «брага» слишком водянистая — есть и дешёвый техспирт: немного можно и выпить, только гляди, как бы какой жирный «папаша» не унёс тебя в горизонталь. Бывает, это делают специально, но без особого вкуса или готовности к «чёрному» лучше так не рисковать. Охраны тут нет, бармен — только наливает, моет стаканы и оттирает пол. Пока трупов нет — внешняя стража не суётся. Под радиобубнение в баре гоготали наёмники — в голосе у всех сквозила простая, грубая зависть. — Капитан Притт? Ха-ха! Этот мерзавец опустился до налёта на мусорщиков! — Тсс, не ори, вдруг рядом его дружки. Ты ж не ведущий «Голоса Боулдер-Сити», у тебя нет «крыши». — «Хуаянь-цзе»? Первый раз слышу. — Какая разница. Что там найдёшь в Северных Окраинах? Тамошние мусорщики мох со стен слизывают! — Ставлю 10 фишек! «Чёрная Змея» — без потерь! — Слишком жирные коэффициенты, они ещё и сами всё подстроят… Я ставлю, что у них один ляжет. «Чёрная Змея» в Боулдер-Сити не топ-топ, и сам Притт — не из первой десятки. Но смотря с кем сравнивать. Против стаи «деревенщины» с Северных Окраин, которые едва наскребают пару железных «труборужей», любой из сидящих здесь уверился бы в победе — чёрт с ним, даже без «Змеи». Почти никто не сомневался: Притт и его братва не проиграют. Вопросов всего два: будут ли у них, не приведи бог, потери — и что за «добро» под «Хуаянь-цзе». Любопытствовал не один только унылый люд Боулдер-Сити — капитан Притт был любопытен не меньше. Только вот работодатель деталей не дал: велел присматривать силовую броню в Убежище №117 и чёрный чемодан. Притт и сам хотел знать: раз заказчик так осведомлён — будто видел всё своими глазами — почему не забрал это сам? Но наёмнику не положено рассусоливать — он даже лица заказчика не видел. Пока что он получил лишь два «подарка»: аванс (через оружейного посредника) и магнитную карту от двери. Может, по окончании — заказчик угостит его стаканчиком. Если уж платит за авиабилеты — точно «большая шишка». Познакомиться бы… — Группы А и B — за мной, продвигаемся. Группа C — по фасаду, отсечка всех, кто сунется к району. — Карл на верхотуре. Виден жирный таргет — работай, но не светись. — Мы в четырёх километрах от их базы. Силовая броня плюс дюжина трупов — им хватит, чтобы сорваться с катушек. — Быстро. Чисто. Поехали! На улице валялось пятнадцать разорванных тел — смешанных с трупами глодателей. Передёрнув затвор, Притт молча дал знак «вперёд» и лично повёл троих из группы А вниз, под станцию. Зная о возможном «интуите» среди выживальщиков, Притт заранее расставил три группы в пятистах метрах, пока те строили заграждения. В момент взрыва пороховых бочек, когда выживальщики рванули с ломами добивать, он дал команду — три сектора раскрылись огнём. Почти односторонняя казнь. Торчавшие в рукопашной с мутантами выживальщики не успели даже понять, что происходит. Пара человек нырнула в метро; остальных либо свинцом накрыло, либо глодатели свалили и загрызли на месте. Учебник по внезапной атаке. Слишком гладко, даже будто и праздновать нечего. Восемь тактических фонарей вспыхнули одновременно, заливая станцию «днём». На растрескавшемся бетоне расползались слизнистыe «плёнки»; в сыром, холодном воздухе висела пыль с тухлой ноткой. Где шастают глодатели — там и следы мутировавших микозов. Группы A и B — всего восемь штыков. Под командой Притта аккуратно продвигались к Убежищу №117; стволы поплёвывали огнём, укладывая редких встречных тварей. Спасибо выживальщикам — они весь низ почти вычистили. От рамок контроля до края платформы дошли играючи. Вагоны стояли наискось, клином забив тоннель — тут явно когда-то был адский завал. Но двум столетиям давности им дела нет. Вход в Убежище №117 — в средней части тоннеля. До цели — последние триста метров. Победа — рукой подать! В это время, в брошенном вагоне у платформы. Трое выживших игроков, прижавшись к железу, ловили тишину — и не смели дышать. Луч фонаря скользнул в вагон и прошёл прямо по их макушкам — пронесло, не заметили. Луч полазил и ушёл к голове состава. Хлопок — и троицу свело. Но стреляли не по ним — уложили глодателя в носовой секции. Звякали гильзы, валились твари; торопливые шаги и свет ушли в соседний вагон, потом — сквозь рваный борт — в тоннель. Шум стихал; трое разом выдохнули. Отерев пот, Крот шепнул, привалившись к стенке: — Комар, ты у нас какой там по последовательности? — Ловкость! — Чёрт, ты тоже ловкач? — Слышал, ловкачи бегают быстрее… — Мля, шикарно. Нас тут трое ловкачей — в метро как слепые, — зашипел Чжан Хай, прижимая окровавленную пятую точку. — У кого бинт есть? Комар с Кротом переглянулись на этого «проблемного» новичка. — Может, ты просто выскочишь и героически ляжешь? — Ценности отдай — довезём, — поддакнул второй. — Отвали, — перекатился Чжан Хай, меняя руку. — Я ещё не сохранялся. Сдохну — прогресс за день в слив! Игнорируя его, Комар посмотрел на Крота: — И что теперь? Крот стиснул зубы: — Хреново… У тех снаряга огонь, а мы вышли «налегке». Высунемся — трупы. — Так что, глядим, как они утаскивают наш квест? — сорвался Комар. Зажимающий «рану» Чжан Хай вдруг буркнул: — Это ещё не факт. Оба уставились на него: — В смысле? Чжан Хай ухмыльнулся: — Я эту дорожку ногами истоптал. Там впереди ещё ползун сидит. Я его видел, посчитал «не по зубам» и не трогал. Эти пройдут чуть дальше — наткнутся. Мы, если тихо хвостом — может, и подлутаем. Комар оживился, Крот даже кивнул: — Мысль годная. Но не успел договорить — из тоннеля взвыл визг, а затем бабахнуло так, что стены дрогнули. Трое дёрнулись, пригнулись и высунулись половинкой головы. Впереди полыхал огонь. Боец-наёмник стоял на полуприседе с ПТРК на плече — а перед ним, в десятке метров, как раз тот самый ползун. Трое в унисон побледнели. — Вот дерьмо… — У них ещё и трубы есть?! Чжан Хай, всё ещё держась за зад, пробормотал: — Всё, приехали. Нам крышка. Если уж даже ползун их не держит… Но в этот миг у Комара и Крота синхронно вздрогнули браслеты VM. Они рывком раскрыли экраны — и почти одновременно на лицах вспыхнули изумление и недоверчивая радость. Не имеющий VM Чжан Хай подтянулся посмотреть: — Чего там? Дайте гля… ОХРЕНЕТЬ?! На экране висело окошко задания: 【Квест-наградник: Розыск КРАСНЫХ】 【Описание: шайка подлецов вероломно напала и жестоко убила наших товарищей. Их позиции отмечены на карте, изображения добавлены в журнал. Снять их — живыми или мёртвыми!】 【Награда: за каждую цель — 200 серебра и 200 очков вклада】 У Чжан Хая глаза так и полезли в экран. Двести серебра?!! Вот он, мир сильных?! … У входа в «Хуаянь-цзе». Ламберт, вкопанный за лёгким пулемётом, оглядел валяющиеся трупы, затем — пустынную улицу. Глубоко вдохнул. По каналу зашевелились свои: — Чёрт… тут как-то слишком тихо. — Зима же. Да и снег минуту назад шёл. — Эти придут? — Может да, может нет. Лучше бы нет — патроны нынче, блин, золотые, и в такую холодрыгу всё дорожает. Ламберт молчал. Он согласен, но без драки — вряд ли. Дюжина трупов. Для Боулдер-Сити чепуха. Для «деревни» с Северных Окраин — гибель десятка крепких рук — повод потерять голову. Отходом здесь пахнет свинцом. Вдруг в эфир вошёл Карл: — …Группа C, внимание. К вам приближаются враждебные цели. — Азимут? — Строго север… стой… не только север. С запада тоже. — В голосе Карла скользнуло удивление. — Кажется, они разбились на связки по три–четыре. Повыше осторожности: у них высокий уровень организации. Снаряга не топ, но на голову выше тех цыплят, что мы только что посекли. — Число? — Около тридцати. Услышав «всего тридцать», четвёрка из группы C облегчённо выдохнула. Малый командир кивнул в эфир: — Держи верх глазом. Если увидишь крупную угрозу — снимай. — Понял. Слежу. Будьте осторожны, — ответил Карл. Всего-то тридцать. Многовато, но в пределах ожиданий. Ламберт лишь удивился скорости отклика. От парка Линху-Ветландс до сюда — никак не меньше четырёх километров. С транспортом на Пустоши так быстро не добежать, если только они не сорвались к выстрелам в самую первую секунду. Стянуть столько людей за такой срок… Как им это удалось? … Ответа Ламберт не узнает никогда. С десяток игроков разом «упали» (умерли). Чу Гуан в ту же секунду понял, что творится неладное, и мгновенно перегнал «Колибри» в тот район. Вид кровавой свалки подогрел его до бела: он как раз планировал перенос «Стального завода №81». Кто эти псы?! Кто посмел тронуть мои руины?! Не говоря лишнего, Чу Гуан воткнул маркер задания прямо на карту — и присвоил всем целям, которых «Колибри» вёл в реальном времени, КРАСНЫЕ ники с наградой. Почти одновременно все игроки с VM в радиусе форпоста увидели всплывашку. И почти все — синхронно вытаращились. Двести серебра и двести вклада за голову?! Господин Управляющий, вы случайно лишний ноль не приписали?! Убежище, уровень B2, центральная площадь. Только что возродившийся Хвост схватил Ст-Ст за руку и, визжа, тряс ей браслет: — Сс! Смотри VM! Какой крутой квест — ещё и красным подсвечен! Пошли сделаем один-два! Ст-Ст, которой её мотало из стороны в сторону, выглядела вялой: — А-Вэй, ты уверена? Мы всего минут пять как живы снова… — Какая разница? Хвост чувствует себя великолепно! Ст, соберись! Ты спала три дня! Три дня — не шутка. Без шлема эти трое суток тянулись вечностью: ночью глаза в потолок, днём — будто летишь в облаках. Глядя на кипящую энергией Хвост, Ст-Ст вздохнула: — Слушай… ты не перепутала, где у нас «реал», а где «игра»? — Неважно! Реал отстой! — отмахнулась Хвост. Ст-Ст: «…» Руины Оранжереи. Жуя сухпай, Е Ши подпрыгнул, как от открытия материка: — Офигеть, Фан Чан! Глянь VM! — Вижу, — Фан Чан тёр подбородок и щурился в экран. — Но странно: с чего это у NPC красные ники? — Какая разница? Двести серебра за башку, — глаза у Куан Фэна загорелись; правая рука зудела в предвкушении. — Не спорю, мимо такой награды не пройти… Кстати, — Фан Чан глянул на Е Ши, — ты же вчера писал в чат, что, когда сидел у Крота на «трибуне», тебя будто кто-то «вёл» взглядом? Е Ши почесал затылок: — Э-э… Не уверен. Просто вдруг почувствовал, будто кто-то смотрит. Фан Чан помолчал и кивнул: — Если мой разбор верен, мы, возможно, вчера профукали скрытую ветку. Троица моргнула. Особенно Е Ши: — Ч-что? — Ничего особенного. Просто ощущение: тот, кто засёк тебя вчера, скорее всего из одной связки с сегодняшними «красными» — которые напали на Крота и Ко, — ответил Фан Чан. — Да ладно, тут что — настолько «реалистично»? — выдохнул Е Ши. — Это гипотеза. Подробности, боюсь, знает только брат Гуан. Но вывод простой: за подобными ниточками надо следить. Добыча может быть жирной. Сказав, Фан Чан поднялся, взял прислонённый к стене механический композитный лук, цепанул указательным тетиву — размялся. — Пошли. — Охота начинается. Пока они перебрасывались словами, квест уже взяли сотня человек — и больше половины из них LV5. Счётчик продолжал тикать. Хорошо ещё, что половина сервера ушла на новую карту. Иначе при двенадцати целях… Опоздавшие не то что супа — и корочки не урвут! (Конец главы)