Лагерь взревел, когда Аннабет с братьями и сестрами, неся шелковое знамя, ворвались в павильон. Оно было огромным, цвета лунного света, с вышитой на нем совой и оливковым деревом. Хриза постаралась сделать вид, что аплодирует лишь слегка. Ее роль рефери обязывала ее быть беспристрастной, и лишняя демонстрация эмоций могла быть расценена как фаворитизм. С противоположной стороны павильона, подобно вихрю, ворвалась Кларисса с братьями, неся такое же знамя, но алого цвета, с изображением кровавого копья и свирепой кабана.
Хирон, копытом постучав по мрамору, привлек к себе внимание: — Герои! Вы знаете правила. Ручей — граница. Весь лес — ваша площадка. Все магические предметы разрешены. Знамя должно быть видно, и охранять его могут не более двух человек. Пленников можно обезоружить, но не связывать и не затыкать рот. Убийства и увечья запрещены. Я — судья и лекарь. Хриза Поттер будет моим вторым глазом и рефери. К бою!
Он взмахнул руками, и на столах мгновенно появилось снаряжение: шлемы, бронзовые мечи, копья, щиты из воловьей кожи, покрытые металлом. У команды Афины, Аполлона и Гермеса на шлемах красовались голубые конские перья, у Ареса и его союзников — Диониса, Деметры, Афродиты и Гефеста — красные. Хриза щелчком запястья призвала минималистичную броню. Это была не ее любимая теневая броня, принадлежавшая когда-то Лейке, а потом оставшаяся у Аида. После возвращения воспоминаний, она не видела необходимости ее носить. Та броня была из стигийского железа. Эта же — всего лишь закаленная кожа, хотя и прошитая вручную золотой нитью, изображающей сцены ее приключений. Она состояла из нагрудника, набедренника, поножей, браслетов и пояса, к которому крепились ножны с кинжалами. Она и так была прекрасно вооружена кинжалами, но к поясу она прикрепила еще и свой меч. В отличие от остальных участников, она не носила шлем, хотя черный плащ до колен все же был на ней. Она наблюдала, как участники экипируются. Им, лишенным магии, это требовалось гораздо больше времени, чем ей.
Наконец, Аннабет крикнула: — Синяя команда, вперед!
Команда, ликуя, потрясая мечами, маршировала к южному лесу. Красная команда, с насмешками, ответила им криками, направляясь на север.
Хриза повернулась к Хирону: — Куда ты меня ведешь?
— Ты умеешь летать, да? — спросил кентавр.
Хриза кивнула: — Я никогда не летал больше получаса, но не чувствовал усталости, когда останавливался. Наверное, смогу продержаться не меньше часа. А если устану, то всегда могу призвать метлу и летать на ней. Полагаю, ты хочешь, чтобы я патрулировал лес?
Хирон кивнул: — Не возражаешь, если я сделаю объявление, чтобы в меня не стреляли?
Хирон хихикнул: — Валяй.
Хриза щелчком запястья призвала палочку. Приложив ее к горлу, она сказала: — Сонорус!
Сделав глубокий вдох, она объявила: — Внимание отдыхающим! Говорит Хриза Поттер. Просто чтобы вы знали, я буду летать над лесом, наблюдая за происходящим. На мне черная накидка. Если выстрелите в меня, я вас ударю током. Если же в меня уже попала стрела или другой метательный снаряд, то шансы контролировать молнию у меня снизятся.
Она снова приложила палочку к горлу и прошептала: — Квиетуc!
Хирон бросил на нее слегка неодобрительный взгляд: — Ты могла бы быть немного вежливее, — сказал он.
Она пожала плечами: — Теперь они точно не захотят меня бить, — ответила она.
Прежде чем Хирон успел ее отчитать, она взмыла в воздух и полетела к ручью, разделявшему лес. Она подозревала, что Аннабет выставит Перси пограничником, чтобы выманить Клариссу и ее братьев и сестер, и хотела присмотреть за ним. В конце концов, было нечестно нападать на двенадцатилетнего мальчика, который и недели не знал о богах. Она нашла Перси достаточно легко и успела устроиться на дереве до того, как прозвучал рожок, давая старт бою.
Она наблюдала, как один из участников лагеря Аполлона пронесся мимо Перси на вражескую территорию. Перси ее не заметил, но этого и следовало ожидать. Мало кто видел ее, когда она не хотела этого, и она сомневалась, что новоявленному полубогу это удастся. Зевс не мог с этим справиться.
Внезапно она услышала низкое, клыкастое рычание из леса под ней. Перси поднял щит. Он тоже это услышал. Хриза вспыхнула аурой, проецируя свою силу подземного мира и намерение защитить Перси Джексона. Зверь — скорее всего, адская гончая — двинулся прочь. Перси яростно дернулся, но не мог почувствовать ничего, кроме холодка по позвоночнику.
На другом берегу ручья подлесок взорвался. Из темноты с криками и воплями выскочили пять воинов Ареса.
— Сливки панку! — закричала Кларисса, размахивая своим электрическим копьем.
Они бросились к ручью. Перси сумел уклониться от удара первого парня, но воины Ареса были достаточно хитры, чтобы окружить мальчика. Кларисса метнула в него свое копьё. Перси сумел отклонить острие своим щитом, но отшатнулся назад, когда его ударило током. Хризе стало жаль его. Она сделала все возможное, чтобы перенаправить большую часть электричества от копья Клариссы, которое она ласково называла "Маймер". Хриза слышала, что туристы из других домиков называли его "Ламер". Другой участник лагеря Ареса ударил Перси прикладом меча в грудь, отчего мальчик упал на землю. Все пятеро разразились хохотом.
— Сделай ему стрижку, — приказала Кларисса. — Возьми его за волосы.
Перси каким-то образом сумел подняться на ноги и поднял меч. Кларисса отбила его копьем. В этот раз электричество было слабее, благодаря помощи Хризы, но она все равно чувствовала, что до ее вероятного кузена дошла болезненная порция.
— О, вау, — передразнила Кларисса. — Я боюсь этого парня. Действительно боюсь.
— Флаг в той стороне, — жестом сказал Перси, явно пытаясь выйти из ситуации с наименьшей болью.
— Да, — сказал один из других участников лагеря — Хриза думала, что его зовут Марк. — Но видишь ли, нам плевать на флаг. Нас волнует парень, который заставил нашу хижину выглядеть глупо.
— Ты делаешь это без моей помощи, — отстреливался Перси.
Хриза вздрогнула. Это было не самое умное, что можно было сказать.
— Конечно, — процедила она, и в её голосе слышалась угроза, способная напугать даже самых отчаянных противников. Двое воинов Ареса, как хищные звери, кинулись на Перси. Он отступил к журчащему ручью, стараясь поднять свой щит, но Кларисса была молниеносна. Её копьё, сверкнув, ударило Перси в бок. Он бы рухнул, сражённый, если бы не защищал его бронированный нагрудник. Ударило током, пронзило его болью, отбросило назад.
Обновлено: 15.02.2026