Перси, хоть и не был против, не собирался жаловаться. Вся каюта Гермеса окружила пару. Хриза предпочла держаться на расстоянии, не видя смысла приближаться к потным телам и их аромату, если это не было необходимо.
— Я собираюсь продемонстрировать технику обезоруживания, — объявил Люк. — Как скрутить клинок противника плоской частью своего меча, лишив его выбора, кроме как бросить оружие. Это сложно, — подчеркнул он. — Я уже использовал его против себя. Хриза фактически научила меня этому приему, применив его против меня. Неоднократно.
Все засмеялись.
— Не смеяться над Перси, сейчас же, — приказал Люк. — Большинству фехтовальщиков приходится работать годами, чтобы овладеть этой техникой.
Люк продемонстрировал прием на Перси в замедленной съемке. Легко выбил меч из его рук.
— Теперь в реальном времени, — сказал он, жестом приглашая Перси снова взять меч. — Мы продолжаем спарринг, пока один из нас не сделает это. Готов, Перси?
Мальчик кивнул, и Люк бросился в атаку. Перси блокировал. Он отразил атаку Люка, а затем попытался сделать выпад. Хриза заметила выражение глаз Люка, когда он понял, что у Перси что-то щелкнуло, и усилил атаки. Перси ударил своим клинком об основание клинка Люка и крутанулся, вложив весь вес в нисходящий выпад. Меч Люка с лязгом упал на землю. Меч Перси был в дюйме от его незащищенной груди.
Все замерли. Хриза могла поклясться, что её собственные глаза расширились.
Перси опустил меч и слегка сдвинулся на ногах.
— Хм, извини, — сказал он.
На мгновение Люк был слишком ошеломлен, чтобы говорить.
— Прости? — сказал он, ухмыляясь. — Клянусь богами, Перси, почему ты извиняешься? Покажи мне это еще раз!
Судя по выражению его лица, Перси не думал, что сможет, но все равно встал в боевую стойку. Люк выбил его клинок из руки меньше чем за секунду.
Все молча уставились на него.
Наконец один из гермесовцев предложил:
— Новичкам везет?
Люк вытер пот со лба, уставившись на Перси.
— Может быть, — сказал он. — Но мне интересно, что Перси мог бы сделать со сбалансированным мечом...
— Нам придется это выяснить, не так ли? — сказала Хриза, двигаясь вперед. Круг участников лагеря расступился перед ней, позволив ей выйти в центр вместе с Люком. — Но я думаю, что пришло время для другого урока, не так ли, Люк. Еще один урок... и еще одна демонстрация.
Люк послал ей наглую ухмылку и жестом велел Перси покинуть круг. Хриза повернулась, чтобы обратиться к группе участников лагеря, хотя не сводила глаз с Люка.
— Обычно мы учим вас, как сражаться с монстрами или как вести дуэли. Хотя все это хорошо и прекрасно, может наступить момент, когда тебе придется сражаться за свою жизнь. Да, ты сражаешься за свою жизнь, сражаясь с монстрами, но по большей части монстры легки для полубогов, и с ними можно сражаться без особой подготовки. Возьми, к примеру, вход мистера Джексона в лагерь. Он даже не знал, что является полубогом, но смог убить сына Пасифаи. То же самое можно сказать и о большом количестве монстров. Однако дуэль с коллегой-полубогом — или даже нимфой или другим мелким бессмертным — без сдержанности — это совсем другое дело.
— Это не похоже на дружеский или даже не очень дружеский поединок на арене, — сказал Люк. — Мы говорим о борьбе за свою жизнь.
— В таком случае нельзя позволять таким вещам, как честь, тормозить тебя, — укорила Хриза. — Победа заключается не только в том, чтобы перехитрить противника, но и в том, чтобы быть лучшим бойцом. Ты должен быть абсолютно безжалостным в своих движениях, и если ты видишь брешь, то используй ее. Но не будь слишком поспешным. Сунь Цзы сказал: "Победит тот, кто знает, когда нужно сражаться, а когда нет". Мне же нравится думать об этом так: "Победит тот, кто знает, когда наносить удар, а когда не наносить". Готов, Люк?
Блондин отсалютовал ей своим мечом.
— На слово, мой...
Не успел он закончить фразу, как Хриза прыгнула на него, её меч был нацелен ему в горло. Люк успел вовремя подставить свой клинок, чтобы блокировать её удар, но сила её удара слегка выбила его из равновесия. Хриза воспользовалась этим и продолжила наносить резкие удары мечом, одновременно вытаскивая левой рукой кинжал из ножен на пояснице. Она держала руку за спиной, чтобы Люк её не видел. Они продолжали обмениваться ударами, и Хриза старалась держать Люка в обороне. Наконец, наступил момент, которого она ждала. Их клинки сцепились, оказавшись всего в нескольких футах друг от друга. Другая рука Хризы вылетела из-за спины, чтобы надавить кинжалом на горло Люка.
— Ты сдаешься? — спросила она.
Люк попытался отодвинуться, но Хриза надавила острием кинжала еще глубже в горло Люка, пустив тонкую струйку крови.
— Отлично! Я сдаюсь! — воскликнул Люк.
— Как положено, — настаивала Хриза.
Люк вздохнул.
— Я, Люк — я не использую свою фамилию, ты уверена, что я должен это сделать?
Хриза подняла на него бровь.
— Да. Ты предпочитаешь, чтобы я сделал так, чтобы нас больше никто не слышал?
— Да.
Хриза щелкнула пальцем по руке, держащей меч, и почувствовала, как амулет поднялся.
— Поднято, — констатировала она.
Люк снова вздохнул.
— Я, Люк Кастеллан, сын Гермеса, официально представляю себя Хризе Поттер, дочери Зевса, в качестве чемпиона этого поединка.
— Я, Хриза Поттер, принимаю твое подчинение, — сказала Хриза, прежде чем отступить от Люка и сбросить Заклятие немоты. Оба убрали оружие в ножны и повернулись лицом к своим ученикам.
— Итак, что я сделала не так, как на традиционной дуэли? — спросила она.
Один из братьев Столл — Хриза подумала, что это был Трэвис, — сказал:
— У тебя не было правил. Ты набросился на Люка с кинжалом, хотя это был бой на мечах.
— Ты также не использовал ни один из кинжалов, которые мог видеть Люк, — предложил другой брат Столл. — Ты использовал тот, который был спрятан, так что он не знал о его появлении.
— Правильно, вы оба, — кивком сказал Люк, вытирая пот со лба уголком футболки. — Хриза не придерживалась никаких правил дуэли, кроме того, что она не шла сразу на убийство. Она могла легко убить меня — или, по крайней мере, серьезно ранить — этим кинжалом несколько раз, прежде чем действительно достала его.
Вскоре после этого урок закончился, и Люк с Хризой отправили всех обратно в каюту, чтобы принять душ перед ужином. Это было самое большое волнение, которое испытывала Хриза перед игрой "Захват флага". Обычно зимой, когда она там была, игры не проводилось, так как было слишком мало отдыхающих, но в этот раз она не могла играть, так как присматривала за Перси Джексоном.
Она сгорала от нетерпения, предвкушая игру. Слышала столько восторженных отзывов, даже смотрела несколько матчей по телевизору "Гефест" вместе с Аидой. Когда в конце пятничного ужина все тарелки были убраны, раздался резкий звук рожка, и гости дружно поднялись из-за столов. Все, кроме Диониса, который, казалось, безразлично наблюдал за происходящим, словно его ничто не касалось. — Скучно ему, видно, — подумала она, незаметно наблюдая за ним.
Обновлено: 15.02.2026