— Нет, нет, — сказал Хирон, — я не имел в виду... О, неважно. Рад видеть тебя, мой юный сатир. Дело в том, что я подслушал сообщение Перси об Ирис и отследил сигнал. Мы с Айрис дружим уже много веков. Я попросил ее сообщать мне о важных сообщениях в этом районе. Затем меня не стоило никаких усилий убедить моих кузенов отправиться к вам на помощь. Как видишь, кентавры могут путешествовать очень быстро, когда мы этого хотим. Расстояние для нас – не то же самое, что для людей.
Перси посмотрел на тройку пони, которые на вечеринке учили Тайсона пользоваться пейнтбольным ружьем, а затем снова на Хирона.
— И что теперь? — спросил он. — Просто позволим Люку уплыть? На борту этого корабля Кронос. Или его части, во всяком случае.
— По крайней мере, мы теперь знаем, где находится тело, — сказала Хриза. — Честно говоря, это лучше, чем если бы его повсюду возили с собой. По крайней мере, так его зло будет сдерживаться.
Хирон опустился на колени, аккуратно подогнув ноги под себя.
— Боюсь, Перси, сегодня мы сыграли вничью. Нам не хватило сил, чтобы захватить этот корабль. Люк не был достаточно организован, чтобы преследовать нас. Никто не выиграл.
— Но мы получили Руну! — сказала Аннабет. — Кларисса сейчас возвращается с ней в лагерь.
Хирон кивнул, но на его лице все еще читалась тревога.
— Вы все настоящие герои. Как только мы вылечим все ваши царапины и синяки, вы должны вернуться на Холм Полукровок. Кентавры понесут вас.
— Ты тоже идешь? — спросил Перси.
— О да, Перси. Мне будет легче вернуться домой. Мои здешние собратья просто не ценят музыку Дина Мартина. Кроме того, я должен переговорить с мистером Д. Нужно спланировать остаток лета. Столько тренировок нужно провести. И я хочу увидеть… мне интересно узнать о Руне.
Хризу осенила мысль.
— О, — сказала она. — Ты надеешься, что Руна сможет полностью исцелить Талию?
— Надеешься? Я не уверен. Если бы Талия вернулась, у Кроноса было бы гораздо больше шансов привлечь на свою сторону ребенка из Большой Тройки. Вы, похоже, твердо стоите на своей позиции, как и Перси. А вот Талия… Люк, возможно, сможет склонить Талию на свою сторону, — вздохнул Хирон.
— Талия не смогла бы! — запротестовала Аннабет.
— Люк смог, — заметила Хриза. — Не поймите меня неправильно, я бы хотела встретиться со своей сестрой. Я просто не знаю, возможно ли это.
У костра Тайсон выпустил из рук пейнтбольное ружье. Голубой снаряд угодил в одного из кентавров, отбросив его назад в озеро. Кентавр поднялся, ухмыляясь, весь в болотной грязи и синей краске, и протянул Тайсону два больших пальца вверх.
— Аннабет, — сказал Хирон, — может быть, ты и Гровер пойдете присматривать за Тайсоном и моими кузенами, пока они не привили друг другу слишком много плохих привычек?
Аннабет встретила его взгляд, и между ними возникло некое подобие понимания.
— Конечно, Хирон, — сказала Аннабет. — Пойдем, козленок.
— Но я не люблю пейнтбол, — запротестовал сатир.
— Нет, любишь, — сказала Аннабет, подняла Гровера на копыта и повела его к костру.
Хирон перевязывал царапину на ноге Перси, полученную им в битве, которой не было.
— Перси, по дороге сюда я поговорил с Аннабет. Разговор о пророчестве.
— Это была не ее вина, — сказал Перси. — Я заставил ее рассказать мне.
В его глазах мелькнуло раздражение, но затем его взгляд сменился усталостью.
— Полагаю, я не мог рассчитывать на то, что буду хранить это в тайне вечно, — вздохнул он.
— Так это я тот, о ком говорится в пророчестве? — спросил Перси.
Хирон заправил его бинты обратно в сумку.
— Хотел бы я знать, Перси. Тебе еще нет шестнадцати. Пока что мы должны просто обучать тебя как можно лучше, а будущее оставить на волю судеб.
— Именно это и имелось в виду, — сказал Перси.
Хирон нахмурился.
— Вот что это значило?
— Прошлым летом. Знамение от Судьбы, когда я увидел, как они перерезали чью-то жизненную нить. Я подумал, что это означает, что я сразу же умру, но все оказалось еще хуже. Это как-то связано с вашим пророчеством. Смерть, которую они предсказали — она случится, когда мне будет шестнадцать.
Хвост Хирона нервно зашевелился в траве.
— Мальчик мой, ты не можешь быть в этом уверен. Мы даже не знаем, относится ли пророчество к тебе.
— Но ведь нет ни одного другого полукровки из Большой Тройки! Кроме Хризы. — Он посмотрел на нее с недоумением. — Почему же вы не были ребенком из пророчества?
— У меня было свое собственное пророчество, — откликнулась Хриза. — Которое я уже исполнила, спасибо вам большое. Уже разобралась с той войной, смертью и разрушениями. К тому же, я одна из Благословенных Гекаты, что немного отменяет мой статус полукровки. Да и вообще я скорее на три четверти крови.
— Вы двое – единственные дети Большой Тройки, о которых мы знаем, — спокойно сказал Хирон. — Как сказала Хриза, Золотое Руно может вернуть Талию.
— Но Кронос восстает! Он собирается разрушить гору Олимп!
— Он попытается, — согласился Хирон. — И Западную цивилизацию вместе с ней, если мы не остановим его. Но мы остановим его. Ты не будешь одинок в этой борьбе.
— Я всего лишь ребенок, Хирон, — жалобно сказал Перси. — Что толку от одного паршивого героя против такого, как Кронос?
Хирону удалось улыбнуться.
— Что хорошего в одном паршивом герое? Джошуа Лоуренс Чемберлен однажды сказал мне нечто подобное, как раз перед тем, как он в одиночку изменил ход Вашей Гражданской войны. — Он достал стрелу из его колчана и повернул острый как бритва наконечник так, что он сверкнул в свете костра. — Небесная бронза, Перси. Бессмертное оружие. Что произойдет, если ты выстрелишь этим в человека?
— Ничего, — сказал Перси. — Он пройдет насквозь.
— Верно, — сказал он. — Люди не существуют на том же уровне, что и бессмертные. Их даже не может ранить наше оружие. Но ты, Перси, — ты отчасти бог, отчасти человек. Ты живешь в обоих мирах. Вам могут навредить и те, и другие, и Вы можете влиять на них. Именно это делает героев такими особенными. Вы несете надежды человечества в царство вечного. Монстры никогда не умирают. Они возрождаются из хаоса и варварства, которые всегда бурлят под цивилизацией, из того самого, что делает Кроноса сильнее. Их нужно побеждать снова и снова, держать на расстоянии. Герои олицетворяют эту борьбу. Вы сражаетесь в битвах, которые должно выиграть человечество, каждое поколение, чтобы остаться людьми. Вы понимаете?
— Я… я не знаю, — заикался Перси.
— Ты должен попытаться, Перси. Потому что независимо от того, являетесь ли Вы ребенком пророчества или нет, Кронос думает, что Вы можете им быть.
— После сегодняшнего дня, — прошипел он, — я окончательно потерял надежду перетянуть тебя на свою сторону. Это единственная причина, по которой я ещё не положил конец твоей жалкой жизни. Пока ты ещё хоть чем-то полезна, я не трону тебя. Но как только убежусь, что ты больше не нужна, ты будешь уничтожена.
Обновлено: 19.02.2026