После последней песни Тантал, с поджаренной зефиркой на палочке, с вызовом провозгласил: — Ну, это было прекрасно! — Он попытался отщипнуть зефир, но тот, словно издеваясь, сорвался с палочки и, падая, покончил с собой в пламени костра. Тантал, холодно улыбаясь, повернулся к отдыхающим: — Ну что ж! Некоторые объявления о завтрашнем расписании.
— Сэр, — раздался голос Перси.
Глаз Тантала нервно дернулся. — Наш кухонный мальчик хочет что-то сказать?
Некоторые из обитателей лагеря Ареса захихикали, но Перси, казалось, не обращал внимания. Он встал, встретившись взглядом с Аннабет, которая тоже стояла рядом. — У нас есть идея, как спасти лагерь, — заявил Перси.
Участники лагеря замолчали, а костер вспыхнул ярким желтым светом. — Действительно, — безразлично бросил Тантал. — Ну, если это имеет какое-то отношение к колесницам...
— Золотое руно, — перебил его Перси. — Мы знаем, где оно.
Пламя полыхнуло оранжевым. Прежде чем Тантал успел что-либо сказать, Перси рассказал о своих снах о Гроувере и острове Полифема. Аннабет, более убедительный оратор, чем Перси, добавила, что Руно способно спасти лагерь.
— Руна может спасти лагерь, — заключила она. — Я уверена в этом.
— Глупости, — отмахнулся Тантал. — Мы не нуждаемся в спасении.
— Ты идиот, — проворчала Хриза, придавая своим словам британский акцент, удивительно напоминающий Малфоя. — Если Вы собираетесь так говорить каждый раз, когда кто-то предлагает способ спасти мою сестру, то я рекомендую поспешно вернуть Вас в Ваше маленькое озеро. Помните, что именно от моего мнения зависит, получите ли Вы меньшее наказание или нет. Аргументы против спасения моей сестры - это не способ попасть в мои хорошие книги.
Тантал слегка побледнел, затем пробормотал: — Море чудовищ вряд ли можно назвать точным местом. Они бы даже не знали, где искать!
— Да, я бы знал, — пробурчал Перси.
Все уставились на него, включая Аннабет. — 30, 31, 75, 12, — сказал Перси.
— О-о-очень хорошо, — протянул Танталус. — Спасибо, что поделился этими бессмысленными цифрами.
— Это координаты плавания, — пояснил Перси. — Широта и долгота. Я узнал об этом на уроках обществоведения.
Все выглядели впечатленными, включая Аннабет. — 30 градусов, 31 минута на север, 75 градусов, 12 минут на запад. Он прав! Серые Сестры дали нам эти координаты. Это должно быть где-то в Атлантике, у побережья Флориды. Море чудовищ. Нам нужен квест!
— Подождите минутку, — попытался возразить Тантал, но каминоанцы уже подхватили скандирование: — Нам нужен квест! — кричали они. — Нам нужен квест!
Пламя костра поднялось выше. — Это не обязательно! — снова настаивал Тантал.
— НАМ НУЖЕН КВЕСТ! НАМ НУЖЕН КВЕСТ!
— Отлично! — крикнул Тантал, его глаза горели гневом. — Вы, сопляки, хотите, чтобы я назначил квест!
— ДА!
— Очень хорошо, — согласился он. — Я уполномочу чемпиона отправиться в это опасное путешествие, чтобы добыть Золотое Руно и вернуть его в лагерь. Или погибнуть, повторив попытку. Я разрешаю нашему чемпиону посоветоваться с оракулом! — объявил Тантал. — И выбрать двух спутников для путешествия. И я думаю, что выбор чемпиона очевиден.
Тантал бросил взгляд на Аннабет и Перси. — Чемпионом должен стать тот, кто заслужил уважение лагеря, кто доказал свою находчивость в гонках на колесницах и отвагу в защите лагеря. Ты возглавишь этот поход... Кларисса!
Огонь замерцал тысячей разных цветов. Хижина Ареса начала топать ногами и радостно кричать: — КЛАРИССА! КЛАРИССА!
Кларисса встала, выглядя ошеломленной. Затем она сглотнула, и её грудь вздымалась от гордости. — Я принимаю это задание!
— Подождите! — крикнул Перси. — Гровер - мой друг. Этот сон пришел ко мне.
— Сядь! — рявкнул Марк. — У тебя был шанс прошлым летом.
— Да, он просто хочет снова оказаться в центре внимания! — сказал Шерман Янг.
Кларисса уставилась на Перси. — Я принимаю задание! — повторила она. — Я, Кларисса, дочь Ареса, спасу лагерь!
Жители лагеря Ареса зааплодировали еще громче. Аннабет запротестовала, и другие жители лагеря Афины присоединились к ней. Все остальные начали принимать чью-то сторону - кричать, спорить и бросаться зефиром. Дело уже почти дошло до полноценной войны, когда Тантал крикнул: — Молчать, сопляки! — Его тон ошеломил участников лагеря, заставив их подчиниться. За это Хриза решила не делать ему замечаний. — Сядьте! — приказал он. — И я расскажу Вам историю о призраке.
Тантал практически излучал «злую ауру». Он был почти так же плох, как Волдеморт в разгар Волшебной войны. — Давным-давно жил-был смертный король, которого любили боги, — сказал Тантал, положив руку на грудь. Хриза закатила глаза. — Этому королю, — продолжил он, — даже разрешалось пировать на горе Олимп. Но когда он повторил попытку забрать немного амброзии и нектара на землю, чтобы узнать рецепт — всего один маленький пакетик, заметьте, — боги наказали его. Они навсегда запретили ему появляться в своих залах! Его собственный народ насмехался над ним! Его дети ругали его! И, о да, жители лагеря, у него были ужасные дети. Такие же дети, как и Вы!
Он указал кривым пальцем на нескольких человек в аудитории, включая Перси, Аннабет и братьев Столл. — Знаете ли Вы, что он сделал с его неблагодарными детьми? — мягко спросил Тантал. — Знаете ли Вы, как он отплатил богам за их жестокое наказание? Он пригласил олимпийцев на пир в его дворец, просто чтобы показать, что у него нет обид. Никто не заметил, что его дети пропали. А когда он подал богам ужин, мои дорогие жители, можете ли Вы угадать, что было в рагу?
Никто не осмелился ответить. Свет костра светился темно-синим, злобно отражаясь на кривом лице Тантала. — О, боги наказали его в загробном мире, — скривился Тантал. — Действительно, наказали. Но ведь он получил свое удовлетворение, не так ли? Его дети больше никогда не говорили с ним в ответ и не спросили его власти. И знаете что? Ходят слухи, что дух короля теперь обитает в этом самом лагере, ожидая возможности отомстить неблагодарным, непокорным детям. Итак... есть ли ещё жалобы, прежде чем мы отправим Клариссу на её поиски?
Обновлено: 15.02.2026