Дионис, как всегда, восседал на крыльце, предаваясь игре в пинокль с невидимыми соперниками.
— Здравствуй, Дионис, — радостно пропела Хриза, входя на крыльцо. — Я привела нашего брата, чтобы он заменил Хирона. Отец, похоже, упорно пытается повторить все его замыслы, не так ли?
— Привет, Хриза, — проворчал Дионис, не отрываясь от игры. — Вижу, ты немного его сковала. Управлять им сможешь?
Хриза дернула за цепь, заставляя нежить рухнуть набок, злобно уставившись на нее.
— Он привязан ко мне, — подтвердила Хриза. — Я надзиратель и надзирательница, и могу отправить его обратно в любое время, по любой причине, которая покажется мне необходимой. Уверена, на Полях Наказаний найдется еще пара родственников, желающих отдохнуть. Если не ошибаюсь, Сизиф — твой троюродный брат, трижды удаленный.
— Он найдет способ вырваться из цепей, и мы будем охотиться на него все следующее десятилетие, — ворчал Дионис.
— Нет, с этим мы справимся. По крайней мере, это не Гитлер или Муссолини, — отмахнулась Хриза.
— Или кто-нибудь другой, откровенно ужасный, из нашей семейки, — добавила она, усмехаясь. — Почему бы тебе не попробовать научить Тантала пиноклю? А я пойду поговорю с Хироном.
— А как же цепи? — лениво поинтересовался Дионис.
— Они удлиняются, — пожала плечами Хриза. — Близость — не проблема.
Она направилась к Большому дому, прямо к квартире Хирона. Кентавр собирал вещи. Он обернулся, услышав, как она постучала в косяк двери. Грустно улыбнулся.
— Здравствуй, Хриза. Полагаю, моя замена уже прибыла? — спросил он.
Хриза фыркнула.
— Я даю ему две недели. Сверху. Потом ты вернешься сюда, и все будет в порядке.
— Хриза, дитя, мне очень неприятно тебе об этом говорить, но никто больше не скажет "ханки-дори", — сказал Хирон.
Хриза закатила глаза.
— Мне все равно. Ты вернешься сюда раньше, чем успеешь оглянуться. Смотри на это как на отпуск.
Кентавр рассмеялся и слегка обнял ее за плечи.
— Так и сделаю. Спасибо, Хриза. Ты присмотришь за всем?
— Конечно, — ответила она. — Я сделаю для Талии все, что смогу. Может, моя летняя работа даст мне представление о яде, который ты еще не нашел.
— Хочешь посмотреть, что я нашел? — спросил кентавр.
— Очень хочу.
Несмотря на все старания, Хирон и Хриза больше ничего не смогли сделать для дерева Талии в ту ночь. На следующее утро Хирон сообщил Хризе за завтраком, что связался с Салли Джексон и посоветовал Перси не приезжать в лагерь.
— Он любит лагерь. Он не поймет, почему. Он будет здесь сегодня днем, — насмешливо ответила Хриза.
Она оказалась права. Она была в самом разгаре игры в пинокль с Дионисом и Танталом, когда охранники забеспокоились, заметив, что кто-то — или что-то — получил доступ в лагерь. Хриза проскользнула в тени, чтобы узнать, что происходит. Оказалось, что перед пограничниками стояли два механических бронзовых быка, выкованных Гефестом, если судить по этам на их боках. Вместе с пограничниками шли Аннабет, Перси и детеныш циклопа. С помощью циклопа группе удалось отогнать быков. Хриза рассказала Аннабет и Клариссе о случившемся, используя умирающее дерево Талии как доказательство.
Хриза продолжала наблюдать за тем, как Аннабет, Перси и детеныш циклопа путешествуют по лагерю. В конце концов, они оказались в апартаментах Хирона.
— Пони! — воскликнул циклоп.
Хирон повернулся к ним лицом.
— Прошу прощения? — спросил он, обидевшись.
Аннабет подбежала и обняла его.
— Хирон, что происходит? Ты не... уходишь? — спросила она, растроганная.
Хирон взъерошил ей волосы и ласково улыбнулся.
— Здравствуй, дитя. И Перси, боже мой. Ты вырос за этот год!
Перси сглотнул, выглядя нервным.
— Кларисса сказала, что ты...
— Уволен, — сказал Хирон. В его голосе не было злости, только смирение. — Ну, кто-то же должен был взять вину на себя. Больше всех был расстроен Владыка Зевс. Дерево, которое он создал из духа своей дочери, было отравлено! Мистер Д. должен был кого-то наказать.
— Кроме себя самого, Вы имеете в виду, — прорычал Перси.
— Но это же безумие! — воскликнула Аннабет. — Хирон, ты не мог иметь никакого отношения к отравлению дерева Талии!
— Тем не менее, — вздохнул Хирон, — некоторые на Олимпе не доверяют мне сейчас, при сложившихся обстоятельствах.
— Каких обстоятельствах? — спросил Перси, выглядя озадаченным.
Лицо Хирона помрачнело. Малыш Циклоп прервал мрачное настроение, спросив:
— Пони?
— Мой дорогой юный циклоп, — надменно фыркнул Хирон. — Я — кентавр.
— Хирон, — серьезно сказал Перси. — А что с деревом? Что случилось?
Старый кентавр покачал головой.
— Яд, использованный на сосне Талии, — это что-то из подземного мира, Перси. Такого яда даже я никогда не видел. Должно быть, он был получен от чудовища, обитающего очень глубоко в ямах Тартара.
— Тогда мы знаем, кто в этом виноват, — сказал Перси. — Кро...
— Не упоминай имя Повелителя Титанов, Перси. Особенно не здесь и не сейчас, — предупредил Хирон.
— Но прошлым летом он повторил попытку вызвать гражданскую войну на Олимпе! Это, должно быть, его идея. Он заставил бы Люка сделать это, этого предателя, — прорычал Перси.
— Возможно, — сказал Хирон. — Но я боюсь, что на меня возложат ответственность, потому что я не предотвратил это и не могу вылечить. Дереву осталось жить всего несколько недель, если только...
— Если только что? — спросила Аннабет, слегка приподнявшись.
— Нет, — сказал Хирон. — Глупая мысль. Вся долина испытывает шок от яда. Магические границы разрушаются. Сам лагерь умирает. Только один источник магии может быть достаточно сильным, чтобы обратить яд вспять, и он был утерян много веков назад.
— Что это? — спросил Перси. — Мы пойдем и найдем его!
Хирон закрыл седельную сумку и выключил свой магнитофон. Он повернулся и положил руку на плечо Перси.
— Перси, ты должен пообещать мне, что не будешь действовать необдуманно. Я сказал твоей матери, что не хочу, чтобы ты вообще приезжал сюда этим летом. Это слишком опасно. Но теперь, когда ты здесь, оставайся здесь. Усердно тренируйся. Учись сражаться. Но не уходи.
Обновлено: 15.02.2026