Хриза снова появилась на крыльце Большого дома, рядом с игровым столом Диониса. Хирона нигде не было.
— О, — сказал Дионис, отхлебнув диетической колы, — ты вернулась. Как прошел Тартар?
— Темный, мрачный и полный монстров, — ответила Хриза. — Как всегда. Как в лагере?
— Яркий, солнечный и полный отродий, убивающих монстров, — отозвался Дионис. — О, Морское отродье час назад ужалил ямный скорпион. Хирон и Аннабет сейчас с ним.
— Тебе действительно стоило начать с этого, Дионис! — воскликнула Хриза, вбегая в лазарет.
Перси лежал на одной из кроватей, мирно устроившись. Хирон сидел в кресле-каталке у изножья, Аргус стоял на страже в углу, а Аннабет сидела рядом с кроватью, держа в руках стакан с нектаром, который был подсоединен ко рту Перси с помощью соломинки.
— Хриза! — воскликнула Аннабет, будто хотела броситься к ней в объятия, но остановилась, опасаясь толкнуть Перси.
— Аннабет, — приветствовала Хриза. — Хирон, Аргус.
— Как прошло Ваше путешествие? — спросил Хирон. — Вы не выглядите так, будто видели много солнца.
— Я не видела, — категорично ответила Хриза. — Как он? Что случилось? Дионис только что сказал, что его ужалил ямный скорпион.
— Мы еще не знаем, — ответил Хирон.
Низкий стон Перси заставил их повернуться к нему. Он моргнул, открыл глаза и посмотрел на Аннабет.
— Вот мы и снова здесь, — проговорил он.
— Ты идиот, — сказала Аннабет. — Ты был зеленым и поседел, когда мы нашли тебя. Если бы не исцеление Хирона...
— Ну-ка, ну-ка, — прервал ее Хирон, — телосложение Перси заслуживает некоторой похвалы. Как ты себя чувствуешь, Перси?
— Как будто мои внутренности заморозили, а потом разогрели в микроволновке, — ответил Перси.
— Очень хорошо, учитывая, что это был яд ямного скорпиона, — заметил Хирон.
Перси, наконец, заметил Хризу.
— Ты вернулась! — воскликнул он.
Она грустно улыбнулась.
— Всего на десять минут. Мне очень не хотелось возвращаться и обнаружить, что мой любимый кузен лежит в лазарете после укуса ямного скорпиона. Что случилось, Перси?
Младший полубог глубоко вздохнул.
— Я все еще пытался решить, идти мне домой или нет, — сказал Перси, сделав глоток нектара. — Я спустился на арену для игры на мечах и встретил там Люка. Он тренировался с новым мечом. Он пригласил меня пойти с ним в лес и выпить несколько банок колы. Мы пошли на то место у реки, где я попал в засаду во время игры "Захват флага". Он был... зол. Он спросил, не скучаю ли я по квестам, и я сказал, что да. Когда я спросил, чувствует ли он то же самое, он сказал, что тренировался и тренировался, но так и не смог стать обычным подростком, выполнил один квест, а потом ему сказали, что все кончено, счастливой жизни. Он сказал, что не собирается закончить свою жизнь, как пыльные трофеи на чердаке Большого дома. Он сказал, что уходит, и что он привел меня туда, чтобы попрощаться. Он щелкнул пальцами, и скорпион выполз из отверстия в земле у моих ног. Люк был предателем. Он сказал, что боги бесполезны, что западная цивилизация - это болезнь. Он служил Кроносу. Кронос говорил с Люком во сне и давал ему указания. Люк украл главный болт и шлем. Арес поймал его в Нью-Джерси, но Кронос помог Люку убедить Ареса придержать их, чтобы вместо этого начать войну. Люк вызвал адскую гончую в лесу, чтобы заставить Хирона думать, что лагерь небезопасен для меня. Я повторил попытку отговорить его, но он сказал "прощай", взмахнул мечом и исчез в ряби тьмы. Затем скорпион сделал выпад, и я разрубил его пополам. Но я был недостаточно быстр. Он ужалил меня. Я повторил попытку вернуться в лагерь, но потерял сознание как раз тогда, когда меня нашли нимфы.
В комнате надолго воцарилась тишина, прежде чем Хриза взорвалась.
— Когда я доберусь до этого ублюдка, он пожалеет, что не дожил до конца его поисков, — прорычала Хриза. — В конце концов, если бы он умер во время квеста, то оказался бы в Элизиуме. Я позабочусь о том, чтобы ему потребовалось время, чтобы добраться до Полей Наказания.
— Я не могу поверить, что Люк... — сказала Аннабет, голос ее дрогнул. Выражение её лица стало злым и печальным. — Да. Да, я могу в это поверить. Да проклянут его боги..... Он никогда не был прежним после его поисков.
— Об этом нужно сообщить на Олимп, — пробормотал Хирон. — Я отправлюсь немедленно. Ты останешься с ними, Хриза?
— Я буду охранять их своей жизнью, — поклялась она.
— Люк сейчас там, — сказал Перси. — Я должен пойти за ним.
Хирон покачал головой.
— Нет, Перси. Боги...
— Даже не будем говорить о Кроносе, — огрызнулся Перси. — Зевс заявил, что этот вопрос закрыт!
— Перед тобой, Перси, — спокойно откликнулась Хриза. — Поверь мне, вопрос не закрыт. Последние пару месяцев я не уезжала в увеселительную поездку. Мы делаем все возможное, чтобы остановить Кроноса.
— Я знаю, что это трудно, — сказал Хирон. — Но Вы не должны торопиться с местью. Вы еще не готовы.
Перси посмотрел на его сильно забинтованную руку.
— Хирон... Ваше пророчество от Оракула... оно было о Кроносе, не так ли? Я был в нем? И Аннабет?
Хирон нервно посмотрел на Хризу, затем на потолок.
— Перси, это не мое дело...
— Вам ведь приказали не говорить об этом, не так ли? — проницательно спросил Перси.
— Нам всем приказали, — тихо сказала Хриза. — Пока нет. Пока Вы не повзрослеете.
Глаза Хирона были сочувствующими, но грустными.
— Ты станешь великим героем, дитя. Я сделаю все возможное, чтобы подготовить тебя. Но если я прав насчет предстоящего тебе пути...
Гром прогремел над головой, дребезжа в окнах.
— Хорошо! — крикнул Хирон. — Отлично!
Он вздохнул в разочаровании.
— У богов есть свои причины, Перси. Знать слишком много о своем будущем - это не очень хорошо.
— Мы не можем просто сидеть сложа руки и ничего не делать! — запротестовал Перси.
— Перси, — сказала Хриза со вздохом, — ты всего лишь ребенок.
— Я не ребенок! — буркнул Перси.
— Нет, ты ребенок, — сурово сказала Хриза. — Тебе двенадцать. Почти тринадцать. Ты все еще ребенок. Ты можешь сидеть сложа руки и ничего не делать. Я была на Вашем месте. Я знаю, что это отстой. Но на данный момент, пожалуйста, оставь это взрослым.
— Мы не будем сидеть сложа руки, — пообещал Хирон. — Но Вы должны быть осторожны. Кронос хочет, чтобы Вы распутались. Он хочет, чтобы Ваша жизнь была нарушена, чтобы Ваши мысли были затуманены страхом и гневом. Не давайте ему того, чего он хочет. Терпеливо тренируйтесь. Ваше время придет.
— Предположим, я проживу так долго, — хмуро сказал Перси.
Хирон положил руку на лодыжку Перси.
— Тебе придется довериться мне, Перси. Ты будешь жить.
— Но прежде всего, тебе предстоит сделать выбор, который определит твой путь на ближайший год, — сказал Хирон, его голос звучал спокойно, но с едва заметной тревогой. — Я не вправе указывать тебе правильный путь... Но тебе нужно решить: останешься ли ты в Лагере полукровок на весь год или вернешься в мир смертных, в седьмой класс, и будешь жить в летнем лагере. Подумай об этом хорошенько. Когда я вернусь с Олимпа, ты должна будешь сообщить мне свое решение. Я вернусь как можно скорее. Аргус будет присматривать за тобой, и, насколько я знаю, Хриза тоже останется.
— Конечно, — твердо ответила Хриза. — Мой босс держал меня два месяца, включая те два дня, которые я взяла заранее. И последние два месяца были не из приятных. На следующей неделе у меня выходной.
Хирон посмотрел на Аннабет, в его глазах читалась забота. — О, и, моя дорогая... как только ты будешь готова, они будут здесь.
— Кто здесь? — спросил Перси, его голос был полон любопытства.
Хриза задала тот же вопрос, но никто не ответил. В воздухе повисла тишина, полная невысказанных ожиданий.
Обновлено: 15.02.2026