Память Перси, словно затянутая пеленой, не хранила ничего из времен Минотавра. Гейб, его отчим, твердил, что Перси – беглец, разыскиваемый преступник, что он бродит по стране, взрывая национальные памятники. Перси не верил, но беспокойство грызло его изнутри. Гейб, не желая слушать оправдания, заставил Перси вернуться на работу, мол, нужно наверстать упущенное и заработать на хлеб. Перси, пытаясь скрыть гнев, смотрел на отчима исподлобья. Хриза, его двоюродная сестра, считывала его эмоции, но, в отличие от Перси, умела скрывать свои чувства за маской спокойствия.
Перси, словно рассказывая сказку, поведал о своих приключениях. Он сглаживал острые углы, старался не пугать слушателей, но даже его сбивчивый рассказ вызывал тревогу. Он дошел до схватки с Аресом, как вдруг раздался грубый голос: — Эй, Салли! Мясной рулет готов?
Салли, мать Перси, закрыла глаза, словно от боли. — Он не обрадуется тебе, Перси. Кажется, он был рад, узнав, что тебя считают преступником.
— Может быть, мое присутствие немного обуздает его нрав? — предложила Хриза.
— Не самая лучшая идея — злить богатого кузена своего пасынка, — ответила Салли, — и я уверена, что Гейб видел новости. Они показывали их по всем каналам.
Салли слабо улыбнулась Хризе. — Перси, только не зли его еще больше, хорошо? Пойдем.
Салли провела их в квартиру, которая пахла затхлостью и мужским неряшеством. Хриза незаметно наложила на себя и Перси амулет, чтобы защититься от вони. Гейб Углиано, окруженный тремя своими дружками, играл в покер за столом. Увидев Перси, он выронил сигару и покраснел как рак.
— Ты посмел прийти сюда, маленький сопляк! Я думал, что полиция…
— В конце концов, он не беглец, — вмешалась Салли. — Разве это не замечательно, Гейб?
Гейб смотрел на них, не замечая Хризу, стоявшую в тени. — Достаточно того, что мне пришлось вернуть деньги по страховке твоей жизни, Салли, — прорычал Гейб. — Дайте мне телефон. Я позвоню в полицию.
— Гейб, нет! — взмолилась Салли.
Грубый мужчина поднял брови. — Ты только что сказала "нет"? Думаешь, я снова буду терпеть этого сопляка? Я все еще могу выдвинуть против него обвинения за то, что он испортил мой Camaro.
— Но… — начала Салли.
Гейб поднял руку, и Салли вздрогнула. Хриза, решив вмешаться, вышла из тени. — Извините меня, — холодно сказала она, шагнув вперед. — Но если я увижу еще хоть один намек на домашнее насилие, я буду надавить на обвинение от имени Салли и Перси.
— Кто Вы? — прорычал Гейб.
— Амаранта Поттер-Блэк, — ответила Хриза. — Я уверена, что Вы слышали мое имя в связи с делом моего кузена… — она кивнула на Перси, — … по новостным каналам?
Гейб побледнел. — Я не совсем… я имею в виду… — заикался он.
— Я Вам не верю, — холодно откликнулась Хриза. — Однако я не буду выдвигать обвинений, если Салли этого не хочет.
Она взглянула на женщину, та заколебалась, а затем покачала головой. Хриза кивнула в ответ, затем снова повернулась к Гейбу. — Перси Джексон больше не беглец, — заявила Хриза. — Его оправдали после того, как я рассказала, что мой двоюродный брат, его лучшие друзья и я были похищены человеком, который искал реликвию моей семьи. Салли тоже была похищена, но ее держали под успокоительным здесь, в Нью-Йорке, пока мой кузен, его друзья и я тащились через всю страну от этого безумца. У полиции есть эта история. Большинство новостных каналов показывают ее. Перси — герой: он сумел украсть пистолет у нашего похитителя и сразился с ним, пистолет на винтовку, в Санта-Монике. Если бы Вы воздержались от дальнейшего посягательства на честь моего кузена, я был бы Вам очень признателен.
Гейб сидел, ошеломленный.
— Почему бы тебе не показать мне свою комнату, Перси? — сказала Хриза, повернувшись к кузену.
Перси кивнул, выглядя довольным тем, что она сделала. Хриза взяла Салли за руку и потянула её за собой. Комната Перси была завалена вещами, принадлежавшими Гейбу Углиано: стопки использованных автомобильных аккумуляторов, банки из-под пива, гниющий букет цветов с открыткой от кого-то, кто видел интервью Барбары Уолтерс.
— Гейб просто расстроен, дорогой, — сказала Салли Перси. — Я поговорю с ним позже. Я уверена, что все наладится.
— Мам, это никогда не получится. Пока Гейб здесь, — сказал Перси.
Салли нервно сжала руки. — Я могу… я возьму тебя к себе на работу до конца лета. Осенью, может быть, найдется другая школа-интернат…
— Мама, — оборвал ее Перси.
Она опустила глаза. — Я пытаюсь, Перси. Просто… мне нужно немного времени.
Хриза заметила на кровати Перси сверток. Она узнала его. — Перси, — сказала она.
Когда он посмотрел на нее, она жестом указала на кровать. Потрепанная картонная коробка, которую Перси использовал для отправки головы Медузы олимпийцам, теперь лежала на его кровати. Адрес на почтовом листке был тот же, что написал Перси, но поверх него была написана другая рука — Хриза узнала почерк Посейдона. Черным маркером была написана квартира и слова: Вернитесь к отправителю.
Перси поднял глаза на свою мать. — Мам, ты хочешь, чтобы Гейб уехал?
— Перси, все не так просто. Я…
— Мам, просто скажи мне. Этот придурок бил тебя. Ты хочешь, чтобы он ушел или нет?
Она заколебалась, затем почти умоляюще кивнула. — Да, Перси. Хочу. И я пытаюсь набраться смелости, чтобы сказать ему об этом. Но ты не можешь сделать это за меня. Ты не можешь решить мои проблемы.
Перси заколебался, затем сказал: — Я могу это сделать. Один взгляд в эту коробку, и он больше никогда не будет Вас беспокоить.
Салли взглянула на упаковку и, кажется, сразу же все поняла. — Нет, Перси, — сказала она, отступая. — Ты не можешь.
— Посейдон назвал Вас королевой, — настаивал Перси. — Он сказал, что не встречал такой женщины, как Вы, уже тысячу лет.
Её щеки покраснели. — Перси…
— Ты заслуживаешь лучшего, чем это, мама, — сказал Перси. — Ты должен пойти в колледж, получить диплом. Ты можешь написать свой роман, встретить, возможно, хорошего парня, жить в хорошем доме. Тебе больше не нужно защищать меня, оставаясь с Гейбом. Позвольте мне избавиться от него.
Салли смахнула слезу со щеки. — Ты так похож на своего отца, — сказала она. — Однажды он предложил мне остановить прилив. Он предложил построить мне дворец на дне моря. Он думал, что может решить все мои проблемы одним взмахом руки.
— А что в этом плохого? — спросил Перси.
— Я думаю, ты знаешь, Перси, — мягко сказала Салли.
— Думаю, вы достаточно меня понимаете, чтобы осознать,— сказала она, голос её был тих, но полон решимости. — Если моя жизнь и будет значить что-то, то я должна прожить её сама. Я не могу позволить богу заботиться обо мне… или о моём сыне. Я должна… найти в себе мужество. Ваши поиски напомнили мне об этом.
На мгновение в комнате воцарилась тишина, такая глубокая, что можно было услышать биение собственного сердца. Но тишина эта была хрупкой, и её быстро разрушили звуки из-за стены: лязг покерных фишек, ругательства игроков и спортивный репортаж, доносящийся из телевизора.
Обновлено: 15.02.2026