Перси, едва удерживая равновесие, рухнул бы на пол, если бы не Хриза, которая с нечеловеческой силой подхватила его и толкнула к выходу из туннеля. Наконец, они достигли вершины, и перед ними раскинулись Поля Асфоделя. Ветер, свирепствовавший в туннеле, утих. Из глубины донесся грозный вопль, полный негодования. — Что это было? — задыхаясь, прохрипел сатир. — Один из питомцев Аида?
— Что-то гораздо хуже, — мрачно ответила Хриза, когда они, наконец, очутились в относительной безопасности среди рощи белых тополей. Деревья одновременно и забавляли, и раздражали Хризу. С одной стороны, они были памятником любви Аида к ней, с другой — она была превращена в дерево, и напоминание об этом было ей неприятно.
Они отдохнули несколько минут. Перси извлек меч и спрятал перо обратно в карман. — Давайте продолжим, — сказал он. — Ты можешь идти?
Сатир вздохнул. — Да, конечно. Все равно мне никогда не нравились эти туфли.
Даже в пути Хриза держала все свои чувства сосредоточенными на внешнем мире, выискивая любую угрозу в яме. У Аида было много союзников, и если он вернулся, они могли бы наброситься на них.
Они вошли во дворец Аида. Фурии кружили над парапетами. Внешние стены крепости сверкали черным, а бронзовые ворота, высотой с двухэтажный дом, стояли широко распахнутыми. Они продолжили путь к садам Персефоны, странной композиции из цветов, драгоценностей и ядов, собранных воедино, чтобы продемонстрировать макабрическую красоту. Они поднялись по ступеням дворца, прошли между черными колоннами, через портик из черного мрамора и вошли внутрь. В вестибюле был пол из полированной бронзы, который, казалось, кипел в отраженном свете факелов. Потолка в этой части дворца не было, только крыша пещеры, уходящая высоко вверх. У дверей стояли стражники — гротескные скелеты в многовековом военном снаряжении. Главные двери охраняли скелеты-морпехи с гранатометами. — Знаешь, — пробормотал сатир, — готов поспорить, что у Аида нет проблем с продавцами, которые ходят от двери к двери.
— Ну, ребята, — сказал Перси. — Полагаю, нам следует... постучать?
Хриза рассеянно кивнула и сделала незаметный жест. По коридору пронесся горячий ветер, и двери распахнулись. Охранники отошли в сторону. — Полагаю, это означает «входите», — сказала Аннабет.
Тронный зал выглядел так же, как и всегда, и Аид на своем троне выглядел так же величественно, как и всегда. В данный момент его рост составлял десять футов — вероятно, чтобы произвести впечатление на детей — он был одет в черные шелковые одежды и корону из плетеного золота. Его кожа была бледнее, чем у Хризы, а волосы длиной до плеч — такими же иссиня-черными. Он излучал силу, сидя на своем троне из человеческих костей, выглядел легким, изящным и опасным, как пантера.
— Ты смел прийти сюда, сын Посейдона, — сказал Аид, его голос был гладким и маслянистым. От этого голоса Хриза чуть не стала слабой на колени. — После того, что ты со мной сделал, ты действительно очень храбр. Или, возможно, ты просто очень глуп.
Аид взглянул на Хризу, как будто знал, что делает с ней его голос. Блеск в его глазах сказал, что так оно и есть. Легкое выражение его лица, когда Перси шагнул вперед, сказало ей, что он хотел выслушать Перси до того, как выслушает доклад Хризы.
— Лорд и дядя, я пришел с двумя просьбами, — храбро сказал Перси.
Аид властно поднял бровь. — Только две просьбы? — насмешливо произнес он. — Высокомерное дитя. Как будто ты уже не получил достаточно. Тогда говори. Меня забавляет, что я еще не поразил тебя насмерть.
Перси сглотнул и посмотрел на черный цветочный трон слева от Аида. Он принадлежал Персефоне. Справа от Аида находился еще один трон, сделанный из черного камня, вокруг которого вились тени. По словам Аида и Персефоны, никто никогда не убирал трон Леуки с его места рядом с троном Аида, хотя её тени не шевелились столько же, сколько она была мертва. Аид сказал, что ему было приятно видеть, как её тени движутся вокруг её трона, даже когда её не было рядом.
Аннабет прочистила горло и толкнула Перси в спину. — Лорд Аид, — снова начал Перси. — Послушайте, сэр, не может быть войны между богами. Это было бы... плохо.
— Очень плохо, — услужливо добавил сатир.
— Верните мне Мастер-болт Зевса, — сказал Перси. — Пожалуйста, сэр. Позвольте мне отнести его на Олимп.
Глаза Аида опасно засветились. Хриза переместила одну из своих теней, чтобы провести успокаивающее прикосновение по его спине, пытаясь удержать его от убийства её нового любимого кузена. — Ты смеешь продолжать это притворство после того, что ты сделал? — потребовал он.
— Эм... дядя, — сказал Перси. — Ты все время говоришь «после того, что ты сделал». Что именно я сделал?
Тронный зал содрогнулся от толчка, настолько сильного, что его, вероятно, почувствовали в городе наверху. Сотни скелетов-воинов вошли внутрь и выстроились по периметру зала, блокируя выходы. — Ты думаешь, я хочу войны, богги? — прорычал Аид.
— Ты — повелитель мертвых, — осторожно сказал Перси. — Война расширит Ваше королевство, верно?
— Типичная вещь для моих братьев! — Аид сплюнул. — Думаешь, мне нужно больше подданных? Разве ты не видел, как разрастаются Асфодельские поля?
— Ну...
— Ты хоть представляешь, как сильно разрослось мое королевство только за последнее столетие, сколько подразделений мне пришлось открыть? — потребовал Аид. Он пробирался к его знакомой тираде — знакомой, по крайней мере, Хризе. — Больше упырей-охранников, — стонал Аид. — Проблемы с движением в Судейском павильоне. Двойные сверхурочные для персонала. Когда-то я был богатым богом, Перси Джексон. Я контролировал все драгоценные металлы под землей. Но мои расходы!
— Чарон хочет повышения зарплаты, — пробурчал Перси.
Хриза вздрогнула. Это была совсем другая тирада, которая только и ждала, чтобы случиться. — Не заставляйте меня начинать разговор о Чароне! — крикнул Аид. — Он стал невозможным с тех пор, как открыл для себя итальянские костюмы! Проблемы повсюду, и я должен решать их все! Одного только времени на дорогу от дворца до ворот достаточно, чтобы свести меня с ума! А мертвые продолжают прибывать. Нет, крестный. Мне не нужна помощь в получении предметов! Я не спрашивал об этой войне.
— Но ты взял Мастер-болт Зевса, — сказал Перси, смутившись.
— Ложь! — крикнул Аид, когда в тронном зале снова раздался грохот. — Твой отец может обмануть Зевса, мальчик, но я не так глуп. Я вижу его план.
— Его план?
— Ты был вором в день зимнего солнцестояния. Твой отец решил сохранить тебя в его маленьком секрете. ОН направил тебя в тронный зал на Олимпе. Ты забрал Мастер Болт и мой шлем.
— Если бы я не послал свою Ярость на поиски, Посейдон, возможно, и смог бы скрыть свой план развязать войну, — прошипел Аид, его голос, подобный раскатам грома, эхом прокатился по мраморному залу. — Но теперь, Аннабет, вам придется действовать открыто. Вас разоблачат как вора Посейдона, и я получу свой шлем обратно!
— Но… — начала Аннабет, — Лорд Аид, ваш Шлем Тьмы тоже пропал?
— Не строй из себя невинность, девочка, — холодно усмехнулся Аид. — Ты и сатир пришли сюда, чтобы угрожать мне от имени Посейдона, предъявить ультиматум. Неужели Посейдон думает, что меня можно шантажировать, заставить поддержать его?
— Нет! — выкрикнул Перси. — Посейдон не… Я не…
— Милорд Аид, — сказала Хриза, выходя вперед и слегка кланяясь. Технически, как полубогу, ей следовало поклониться гораздо глубже, но она была Лейкой Хризокомекой, и никогда бы не унижалась перед своим Супругом.
Обновлено: 15.02.2026