— Почему? — спросил Перси, сжимая рукоять меча.
— Потому что ты мой друг, Морской Мозг. Есть ещё глупые вопросы? — ответила Хриза, зевая и укладываясь обратно на мешки с кормом.
Аннабет уже спала, не дожидаясь ответа.
— Не волнуйся, Перси, — сказала Хриза, — если все перерастет в войну, я похищу тебя и Аннабет, и мы сможем жить на моем частном острове.
— У вас есть частный остров? — удивился Перси.
— Я же говорил тебе, я ужасно богат. А теперь идите спать.
На следующее утро и Аннабет, и сатир трясли Перси, пытаясь разбудить его.
— Грузовик остановился, — сообщил сатир. — Мы думаем, что они едут проверить животных.
— Прячьтесь! — прошептала Аннабет, натягивая на голову шапочку из янки.
Перси и сатир нырнули за мешки с кормом. Хриза наложила на них заклинание обескураживания, а затем отступила в тень, которая поднялась и скрыла ее. Двери трейлера со скрипом открылись. Солнечный свет и тепло хлынули внутрь.
— Мужик! — сказал один из дальнобойщиков, помахав рукой перед носом Перси. — Хотел бы я возить бытовую технику.
Он забрался внутрь и налил немного воды из кувшина в посуду животных.
— Тебе жарко, большой мальчик? — спросил он Кириоса, прежде чем выплеснуть остатки воды из кувшина в морду льву.
Кириос зарычал от негодования. Хриза с трудом подавила желание сделать то же самое, а еще лучше — проклясть этого человека до беспамятства. Однако проклинать маглов было все еще незаконно, особенно в США.
— Да, да, да, — буркнул мужчина.
Дальнобойщик бросил антилопе расплющенный пакет с Хэппи Мил. Он ухмыльнулся зебре.
— Как дела, Полосатик? По крайней мере, на этой остановке мы от тебя избавимся. Тебе нравятся магические шоу? Тебе понравится это. Они распилят тебя пополам!
Зебра широко раскрыла глаза от страха. Раздался громкий тук-тук-тук по бокам трейлера. Сидевший внутри дальнобойщик крикнул:
— Что тебе нужно, Эдди?
Эдди крикнул в ответ:
— Морис? Что ты сказал?
— Чего ты висишь?
Тук-тук-тук.
— Что за стук? — крикнул Эдди в ответ.
Морис закатил глаза и вернулся на улицу, ругаясь при этом на Эдди. Аннабет сняла шапку и появилась рядом с Перси. Хриза вышла из тени и отменила чары Разочарования.
— Этот транспортный бизнес не может быть законным, — сказала Аннабет.
— Без шуток, — откликнулся сатир.
— Это контрабандисты животных, леди, — сказал Кириос.
— Кириос сказал, что они контрабандисты животных, — подтвердила Хриза.
— Кто такой Кириос? — спросили Аннабет и Перси.
— Лев, — откликнулась Хриза.
— Мы должны освободить их! — настаивал сатир.
Перси выхватил меч и срубил замок с клетки зебры. Зебра вырвалась, затем повернулась к Перси и поклонилась. Сатир поднял руки вверх и сказал благословение на козьем языке. Морис просунул голову внутрь, чтобы проверить шум, но зебра оказалась быстрее. Она перепрыгнула через его голову и выскочила на улицу. Там кричали, визжали и сигналили машины. Все четверо бросились к дверям трейлера как раз вовремя, чтобы увидеть, как зебра галопом несется по широкому бульвару, усыпанному отелями, казино и неоновыми вывесками. Морис и Эдди побежали за ней, а несколько полицейских крикнули им вслед:
— Эй! Вам нужно разрешение на это!
— Сейчас самое время уходить, — заметила Аннабет.
— Сначала другие животные, — твердо сказал сатир.
Перси разрубил замки его мечом. Сатир поднял руки и произнес то же козлиное благословение, которое он использовал для зебры.
— Удачи, — сказал Перси животным.
Антилопа и лев выскочили из своих клеток. Антилопа сразу же выпрыгнула из грузовика, но лев остался, чтобы потрепать Хризу по талии.
— Спасибо, леди, — сказал он.
— Хочешь, я отправлю тебя к своему отцу? — спросила Хриза, опускаясь на колени, чтобы обхватить зебру за шею. — Он позаботится о тебе.
Кириос заколебался.
— Я бы хотел этого, леди.
Хриза повернулась к остальным троим, которые наблюдали за ними.
— Продолжайте, — сказала она. — Я догоню его, как только разберусь с ним.
Они выглядели нерешительными, но схватили рюкзак Ареса и, спотыкаясь, выбрались из багажника. Хриза, не выпуская льва из рук, затянула тень вокруг них обоих и перенесла их на гору Олимп. Как и ожидалось, Зевс находился в тронном зале.
— Отец! — воскликнула Хриза. — Не мог бы ты позаботиться об этом льве для меня? Пожалуйста? Я знаю, что львы — один из Ваших менее известных символов, но ему действительно нужна помощь!
Владыка Неба выглядел слегка ошеломленным тем, что его дочь случайно появилась с полуголодным львом-альбиносом.
— Как пожелаешь, дочь, — сказал он.
Он открыл рот, чтобы заговорить снова, но Хриза оказалась быстрее.
— Мне пора возвращаться в Вегас. Люблю тебя! Пока!
Тени снова окутали её, и она вновь появилась в тени Перси, когда они шли через Вегас.
— О Кириосе все позаботились, — объявила она.
Все трое подпрыгнули.
— Прекратите. Делать. Это! — воскликнула Аннабет, хватаясь за сердце. — Вы доведете меня до сердечного приступа раньше, чем мне исполнится тридцать!
Хриза пожала плечами.
— Извини. Ничего не могу с собой поделать.
Они продолжили гулять по Вегасу, проходя мимо Монте-Карло, MGM, пирамид, пиратского корабля и миниатюрной Статуи Свободы. В итоге они каким-то образом оказались в тупике перед отелем и казино «Лотос». Хриза никогда раньше не видела входа — это был огромный неоновый цветок, лепестки которого светились и мигали — они с Аидом всегда тенью заходили туда, когда хотели навестить своих детей. Швейцар улыбнулся им.
— Привет, дети. Вы выглядите усталыми. Не хотите зайти и присесть?
Хриза знала, что это плохая идея, но, как и в случае с Медузой, она не могла им этого сказать.
— Ого, — сказал сатир, когда они вошли внутрь.
Как и в любой другой раз, когда она посещала казино, Хриза была впечатлена. Весь вестибюль был похож на гигантскую игровую комнату. Вокруг стеклянного лифта, который поднимался прямо на сорок этажей, была крытая водная горка. С одной стороны здания находилась стена для скалолазания, а с другой — крытый мост для прыжков с тарзанки. Здесь были комнаты виртуальной реальности с работающими лазерными пушками и сотни видеоигр, каждая из которых была размером с широкоэкранный телевизор. Официанты и закусочные подавали все виды еды, которые только можно себе представить. Это был рай для любого подростка.
— Привет! — сказал посыльный, подходя к ним. На нем была бело-желтая гавайская рубашка с рисунком лотоса, шорты и шлепанцы. — Добро пожаловать в казино Lotus, — сказал он. — Вот ключ от Вашей комнаты.
— Эм, но… — заикнулся Перси.
— Нет, нет, — рассмеялся посыльный. — Счет уже оплачен. Никаких дополнительных сборов, никаких чаевых. Просто поднимитесь на верхний этаж, в комнату 4001.
— Если вам что-нибудь понадобится, — улыбнулся администратор, — например, дополнительные пузырьки для джакузи, мишени для тира или что-то еще, просто позвоните на ресепшн. Вот ваши карты LotusCash. Они действуют во всех ресторанах, а также на играх и аттракционах.
Обновлено: 15.02.2026