— Я должен был сказать вам правду с самого начала, — прошептал сатир, голос его дрожал, словно осиновый лист на ветру. — Я думал, что если вы узнаете, каким неудачником я был, то не захотите брать меня с собой.
— Я знал, что ты был тем сатиром, который повторил попытку спасти Талию, — спокойно ответил Перси, обращаясь к Аннабет. — Хриза рассказала мне в первый же день в лагере.
— Она все еще винит меня, — мрачно сказал сатир, хмурясь.
— А двое других полукровок, с которыми подружилась Талия, те, кто благополучно добрался до лагеря... это были вы и Люк, не так ли? — спросил Перси, обращаясь к Аннабет.
— Как ты и сказал, Перси, семилетний полукровка не смог бы далеко уйти в одиночку. Афина направила меня к помощи. Талии было двенадцать. Люку было четырнадцать. Они оба сбежали из дома, как и я. Они работали вместе почти два года, прежде чем нашли меня. Они были рады взять меня с собой. Они были... потрясающими борцами с монстрами, даже без подготовки. Мы отправились на север из Вирджинии без каких-либо реальных планов, сражаясь с монстрами около четырех месяцев, прежде чем Гровер нашел нас, — ответила Аннабет, ее голос звучал ровно и спокойно.
— Я должен был сопровождать Талию в лагерь, — сказал сатир, фыркнув. — Только Талию. Хирон строго приказал мне: не делать ничего, что могло бы замедлить спасение. Мы знали, что за ней охотится Аид, но я не мог оставить Люка и Аннабет одних. Я думал... я думал, что смогу привести их всех троих в безопасное место. Это я виноват в том, что Добряки догнали нас. Я замерзла. По дороге в лагерь я испугался и сделал несколько неверных поворотов. Если бы я был немного быстрее...
— Прекрати, — сказала Аннабет, ее голос звучал мягко, но твердо. — Никто не винит тебя. Талия тоже не винит тебя.
— Она пожертвовала собой, чтобы спасти нас, — жалобно сказал сатир, его голос был полон отчаяния. — В её смерти виноват я. Так сказал Совет Старейшин Кловена. Так сказала Хриза.
Хриза вздохнула и резко села, ее взгляд был устремлен в пол.
— Я действительно не виню тебя, Гровер Андервуд, — устало сказала она. — Часть вины лежит на тебе, но она также лежит на отце, Аиде и мне.
Все трое подскочили при звуке её голоса.
— Ты... не винишь? — спросил сатир тоненьким голоском, его глаза были полны недоверия.
— Не совсем. Я узнала о богах в мае 1998 года, а с Отцом я впервые поговорила в декабре того же года. 22 декабря, если быть точным. В день рождения Талии. Но отец не сказал мне, что у меня есть младшая сестра, младшая сестра, которую я могла бы спасти, если бы знал. Я узнала о существовании Талии только в сентябре 2002 года, когда приехала в лагерь, через три месяца после ее смерти. Я могла бы помочь ей. Но если бы я узнал о Талии сразу, как только узнал о богах, она никогда бы не встретила Люка и Аннабет. Они оба умерли бы, так и не добравшись до лагеря, — сказала Хриза, ее голос звучал хрипло от подавленных эмоций.
— Верно, — сказала Аннабет. — Меня бы сегодня здесь не было, если бы не Талия и Гровер. Люка тоже не было бы. Нам все равно, что скажет Совет.
— Это просто моя удача, — фыркнул сатир, его голос был полон горечи. — Я самый жалкий сатир на свете, и я нахожу двух самых могущественных полукровок века, Талию и Перси.
— Ты не нашел меня, — заметила Хриза, ее голос был полон легкой иронии. — Но я получила указания от своего босса, так что сатиры тут ни при чем.
— Ваш босс? — в замешательстве спросил Перси.
— Я никогда не говорила тебе? — удивленно спросила Хриза. — У меня есть летняя работа, я работаю на одного из богов. Мой контракт не позволяет мне говорить о том, на кого я работаю, но я практически административный помощник с марта по сентябрь. Это мой первый опыт работы в лагере в обычный летний сезон. Поэтому меня знают только те, кто работает круглый год. Мы с моим боссом... друзья, в некотором роде, насколько можно дружить с богом, поэтому он рассказывает мне разные вещи. Текущие олимпийские сплетни, информацию о потенциальных врагах, о том, где найти Лагерь полукровок...
— Вернемся к первоначальной теме: ты не отстой, Гровер, — настаивала Аннабет, ее голос звучал с теплотой и сочувствием. — В тебе больше смелости, чем в любом сатире, которого я когда-либо встречала. Назовите хоть одного, кто осмелился бы отправиться в подземный мир. Держу пари, Перси очень рад, что ты сейчас здесь.
Хриза увидела, как её нога переместилась, предположительно пиная Перси за его ответ.
— Да, — сказал Перси, его голос был полон благодарности. — Это не удача, что ты нашел Талию и меня, Гровер. У тебя самое большое сердце из всех сатиров. Ты прирожденный искатель. Вот почему именно ты найдешь Пэна.
— Однако если вам удастся найти дитя Аида, нам придется пересмотреть ваши таланты, — добавила Хриза, ее голос звучал с легкой насмешкой.
Сатир испустил глубокий, удовлетворенный вздох. Они ждали, что он скажет еще что-нибудь, но вместо этого он начал храпеть.
— Как ему это удается? — изумился Перси, его голос был полон удивления.
— Я не знаю, — сказала Аннабет, ее взгляд был устремлен на спящего сатира. — Но это было очень мило, что ты ему сказал.
— Я серьезно, — откликнулся Перси, его голос звучал с нескрываемым восхищением.
Аннабет теребила свою цепочку на шее, словно обдумывая глубокие стратегические мысли.
— Эта бусина из соснового дерева, — сказал Перси, его голос был тихим и задумчивым. — Это с вашего первого курса?
Она посмотрела вниз. Она не понимала, что делает.
— Да, — сказала она, ее голос был тихим и дрожащим. — Каждый август вожатые выбирают самое важное событие лета и рисуют его на бусах того года. У меня есть сосна Талии, греческая трирема в огне, кентавр в выпускном платье - вот это было странное лето....
— А кольцо из колледжа - это кольцо вашего отца? — спросил Перси, его голос был полон любопытства. — Это не твоя...
Аннабет остановила себя.
— Да. Да, это так.
— Ты не обязана мне говорить, — сказал Перси, его голос звучал с сочувствием.
Аннабет посмотрела на Хризу.
— Хриза уже знает эту историю. Я часто с ней разговариваю, — сказала Аннабет, ее голос был тихим и спокойным. — Я не против рассказать вам.
Она сделала дрожащий вдох.
— Мой отец прислал мне его в письме, сложенном вдвое, два лета назад. Кольцо было его главной памятью об Афине. Без неё он не смог бы пройти докторскую программу в Гарварде.... Это долгая история. В любом случае, он хотел, чтобы оно было у меня. Он извинился за то, что был придурком, сказал, что любит меня и скучает по мне. Он хотел, чтобы я вернулась домой и жила с ним.
— Звучит не так уж плохо, — заметил Перси, его голос был полон сочувствия.
— Да, но... проблема была в том, что я ему поверил. Я повторил попытку вернуться домой в том учебном году, но моя мачеха была такой же, как всегда. Она не хотела, чтобы её дети подвергались опасности, живя с уродом. Монстры нападали. Мы спорили. Монстры нападали. Мы спорили. Я даже не дожил до зимних каникул. Я позвонил Хирону, который послал Хризу, чтобы она вернула меня обратно в Лагерь полукровок.
Перси посмотрел на Хризу, которая пожала плечами.
— Я поговорила с родителями Аннабет, пока она была в школе. Они технически передали её опекунство мне. По-видимому, я немного более утешительна, чем человек в инвалидном кресле, который превращается в кентавра, — сказала Хриза, ее голос был полон легкой иронии.
— Думаешь, когда-нибудь попробуешь снова жить с отцом? — спросил Перси, глядя на Аннабет.
— Пожалуйста, не мучай меня этим, — ответила Аннабет, избегая его взгляда. — Мне больно.
— Не сдавайся, — настаивал Перси. — Напиши ему письмо, попробуй еще раз.
— Спасибо за совет, — холодно ответила Аннабет. — Но мой отец уже сделал свой выбор. Он сам решил, с кем ему жить.
Некоторое время они молчали.
— Значит, если боги вступят в битву, — произнес Перси, — все повторится, как во время Троянской войны? Афина против Посейдона?
Аннабет прислонилась головой к рюкзаку Ареса и закрыла глаза.
— Не знаю, что решит мама. Но я знаю, что буду сражаться рядом с тобой.
Обновлено: 15.02.2026