— Видите вон тот грузовик? — спросил он, кивнув на восемнадцатиколесный монстр, припаркованный напротив закусочной. — Это ваша поездка. Доставит вас прямиком в Лос-Анджелес, с одной остановкой в Вегасе.
На борту красовалась надпись: «Доброта Интернешнл: гуманная перевозка зоопарков». Под ней, словно грозное предупреждение, висело: «Живые дикие животные».
— Ты шутишь, — процедил Перси.
Арес щелкнул пальцами, и задняя дверь грузовика с грохотом распахнулась.
— Бесплатный проезд на запад, сопляк. Хватит жаловаться. И вот тебе кое-что за выполнение задания. — Он снял с руля мотоцикла синий нейлоновый рюкзак и швырнул его Перси. Тот заглянул внутрь.
— Мне не нужна твоя паршивая… — начал Перси, но сатир прервал его.
— Спасибо, Лорд Арес, — сказал он, бросив предупреждающий взгляд на Перси. — Большое спасибо.
Перси стиснул зубы, словно сдерживая очередной взрыв.
— Ты должен мне еще кое-что, — сказал Перси богу войны. — Ты пообещал мне информацию о моей матери.
— Ты уверен, что справишься с новостями? — спросил Арес, заводя мотоцикл. — Она не умерла.
Перси выглядел ошеломленным.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что ее забрал Минотавр, прежде чем она успела умереть. Она превратилась в золотой дождь, верно? Это метаморфоза. Но не смерть. Ее хранят, — заявил Арес.
— Хранят? Почему? — потребовал Перси.
— Тебе нужно изучать войну, сопляк. Заложники. Ты берешь кого-то, чтобы контролировать кого-то другого, — заметил Арес.
— Никто не контролирует меня, — сердито сказал Перси.
Арес рассмеялся.
— О, да? Увидимся, парень.
Перси сжал кулаки.
— Вы довольно самодовольный, Лорд Арес, для парня, который бегает от статуй Купидона.
Глаза Ареса вспыхнули красным. Вокруг них закружился горячий ветер.
— Мы еще встретимся, Перси Джексон. В следующий раз, когда будешь драться, береги спину. — Он завел свой «Харлей» и с ревом помчался по Деланси-стрит.
— Наверное, это был не самый умный поступок, Перси, — заметила Хриза.
— Мне все равно, — откликнулся мальчик.
— Ты не хочешь, чтобы бог был твоим врагом. Особенно не этот бог, — сказала Аннабет.
— Эй, ребята, — сказал сатир, — не хочу вас прерывать, но…
Он указал в сторону закусочной, где двое мужчин в униформе Kindness International оплачивали счет.
— Если мы едем на зооэкспрессе, нам нужно поторопиться, — сказал сатир.
Четверо перебежали улицу и забрались на заднее сиденье огромной машины, захлопнув за собой двери. Вонь ударила мгновенно. Пахло так, словно никто не удосужился вычистить мусор из грузовика за несколько дней. Хриза достала свою палочку и приказала:
— Люмос!
Кончик палочки засветился, осветив ряд грязных металлических клеток, в которых содержались жалкие на вид животные из зоопарка: зебра, лев-альбинос и антилопа.
— Это и есть доброта? — крикнул сатир. — Гуманная перевозка в зоопарк?
Прежде чем он успел сказать что-то еще, двигатель грузовика взревел, и прицеп начал трястись. Они были вынуждены сесть, чтобы не упасть. Хриза покопалась в сумочке и достала три походных фонаря. Она дала по одному каждому из детей.
— Вот, включите их. Мне понадобится моя Волшебная палочка.
Как только фонари зажглись, Хриза приказала:
— Нокс!
А затем произнесла заклинание, освежающее воздух. Потом она использовала свою палочку, чтобы левитировать правильную еду для каждого животного, после чего подошла и села рядом со львом.
— Здравствуйте, — сказала она. — Меня зовут Хризокомека. А у вас есть имя?
— Нет, леди, — откликнулся лев. — Нам никогда не нужно было давать имена, хотя один из погонщиков называл меня «Снежок».
— Могу я дать тебе имя? — пробормотала Хриза, протягивая руку в клетку, чтобы погладить его спутанную гриву. Лев склонил голову. — Это будет честью для меня, леди.
Хриза на мгновение задумалась, прежде чем спросить:
— Как насчет Кириоса? Это значит «повелитель».
— Для леди большая честь назвать меня лордом, — откликнулся лев.
— Я нашел кувшин для воды, если мы хотим наполнить их миски, — тихо сказал Перси.
Хриза слегка подпрыгнула. Она и не заметила, что он подошел к ней сзади.
— Я бы не доверяла ничему, что пришло из этого места, — презрительно сказала она.
Она наложила очищающие чары на львиную чашу с водой, а затем приказала:
— Агуаменти!
Чаша наполнилась свежей, чистой водой. Хриза обошла комнату и сделала то же самое с чашами зебры и антилопы. Сатир успокоил антилопу, и Аннабет занялась тем, что срезала шарик с ее рога.
— Мы можем вытащить жвачку из шерсти зебры? — спросил Перси.
Аннабет с сожалением посмотрела на него.
— Я думаю, что это слишком рискованно, учитывая, сколько мы тут натыкаемся.
— Я обещаю, что утром мы поможем тебе больше, — прошептала Хриза льву, поглаживая его гриву. — Сейчас мы не можем сделать многого. Мы тоже застряли здесь.
— Все в порядке, леди, — откликнулся лев Кириос. — Этого достаточно.
Лев, похоже, разделял её мнение о том, что пора спать. Сатир свернулся калачиком на мешке с репой; Аннабет открыла пакет с двойным стафом Орео, полученным от Ареса. Перси устроился рядом с ней. Хриза осталась рядом со львом, запутавшись пальцами в его гриве и свернувшись калачиком на земле. Она уже почти заснула, когда Аннабет заговорила.
— Привет, — сказала она, — Прости, Перси, что напугала тебя в аквапарке.
— Все в порядке, — откликнулся мальчик. — Просто… — она вздрогнула. — Пауки.
— Из-за истории с Арахной, — догадался Перси. — Она превратилась в паука за то, что бросила вызов твоей маме в конкурсе ткачества, верно?
Хриза не могла её видеть, но она предположила, что Аннабет кивнула.
— С тех пор дети Арахны мстят детям Афины. Если в радиусе мили от меня есть паук, он меня найдет. Я ненавижу этих жутких тварей. В любом случае, я у вас в долгу.
— Мы же команда, помнишь? — сказал Перси. — Кроме того, Гровер совершил потрясающий полет.
— Я был довольно удивительным, не так ли? — пробормотал сатир.
Аннабет и Перси рассмеялись.
— Что сказал Люк в Ирис-сообщении? — спросила Аннабет.
— Он сказал, что вы и он давно знакомы. Он также сказал, что в этот раз Гровер не потерпит неудачу. Никто не превратится в сосну.
Сатир издал заунывное рычание.
Обновлено: 15.02.2026