Химера выросла до такой высоты, что спиной терлась о крышу. Голова льва с кровавой гривой, туловище и копыта гигантского козла, а хвост, длиной в десять футов, венчали ее чудовищный облик. На шее висел ошейник, украшенный стразами, а жетон, размером с тарелку, на котором было выгравировано: "Химера - бешеная, огнедышащая, ядовитая - в случае обнаружения, пожалуйста, позвоните в Тартар - доб. 954", теперь легко читался. Перси был настолько потрясен, что даже не отстегнул меч.
— Меч! — прошипела Хриза, подталкивая его. — Согласно законам, я не могу помочь тебе, пока он не нападет на меня лично!
Ехидна, Мать чудовищ, хохотала, злобно шипя.
— Будь почтителен, Перси Джексон. Мне так редко разрешают испытывать героя одним из моего выводка. Ведь я - Мать чудовищ, ужасная Ехидна!
Перси уставился на нее, а затем, с трудом сдерживая смех, спросил:
— Разве это не разновидность муравьеда?
Лицо монстра приобрело оттенок грязно-зеленого от ярости, а, может быть, и от смущения?
— Ненавижу, когда люди так говорят! — завыла она. — Я ненавижу Австралию! Назвать это нелепое животное в мою честь. За это, Перси Джексон, мой сын уничтожит тебя!
Химера бросилась на Перси, скрежеща львиными зубами. Перси успел отпрыгнуть в сторону и едва увернулся от укуса. Однако это привело к тому, что химера ударила Хризу, оцарапав ей плечо. Хриза, как тень, переместилась к Перси. Он оказался рядом с семьей и рейнджером, все они кричали, пытаясь открыть аварийный выход.
— Иди! — крикнула Хриза. — Я вытащу их отсюда! А ты отвлеки их!
Перси отстегнул меч, перебежал на другую сторону палубы и крикнул:
— Эй, Чихуахуа!
Химера резко повернулась к Перси и выпустила в его сторону столб ядовитого огня. Хриза не стала смотреть, спасся ли ее кузен от пламени. Она доверяла его рефлексам. Вместо этого она щелкнула пальцами перед несчастными смертными, оказавшимися в ловушке.
— Вы оказались здесь в ловушке, когда сумасшедшая женщина и ее собака напали на мальчика и девочку-подростка. Вам удалось сбежать через запасной выход, но Вы не знаете, что случилось с мальчиком и девочкой, — приказала она, манипулируя Туманом, чтобы изменить их воспоминания. Как только их глаза стали стеклянными, Хриза взмахнула своей палочкой и волшебным образом разблокировала и открыла дверь запасного выхода. Как только рейнджер и его семья оказались на улице, она снова запечатала дверь. Она услышала гогот Ехидны:
— Они не делают героев, как раньше, да, сынок?
Она обернулась и увидела Перси, стоящего прямо перед дырой в арке, которая выглядела так, будто ее проделало дыхание химеры. По ноге Перси стекала кровь от змеиного укуса. Его меча нигде не было видно. Монстр прорычал.
— Если ты сын Посейдона, — шипела Ехидна, — ты не должен бояться воды. Прыгай, Перси Джексон. Покажи мне, что вода не причинит тебе вреда. Прыгни и достань свой меч. Докажи свою родословную.
Перси посмотрел на воду, потом на Ехидну. Рот химеры светился красным, разгораясь от очередной атаки.
— У тебя нет веры, — насмехалась Ехидна. — Ты не доверяешь богам. Я не могу винить тебя, маленькая трусиха. Лучше тебе умереть сейчас. Боги не верят. Яд в твоем сердце.
— Перси, — твердо сказала Хриза, привлекая к себе всеобщее внимание. Она держала кинжалы в обеих руках, один из небесной бронзы, другой из стигийского железа. — Прыгай, — приказала она своему кузену. — В воду. Ты сын Морского Бога. Вода не может причинить тебе вреда. Вперед!
Перси бросил на нее ищущий взгляд, затем тяжело сглотнул. Он повернулся и выпрыгнул из арки ворот, даже когда химера послала в его сторону столб пламени. Его одежда загорелась, но Хриза ожидала, что ветер и вода потушат ее достаточно быстро. Прежде чем монстр успел повернуться и броситься на нее, Хриза бросилась на него. Она метнула бронзовый нож в левый глаз монстра. Когда чудовище издало ужасный рев, ее нож из стигийского железа попал точно в горло Ехидны. Мать чудовищ закричала, когда ее сущность впиталась в лезвие. К тому времени, когда химера поняла, что происходит, Хриза уже была на ней и призывала нож обратно в руку. Она прыгнула на спину монстра и вонзила нож в его череп. Монстр снова взревел, даже когда он растворился в пыли, а его сущность впиталась в лезвие. Хриза быстро вложила оба ножа в ножны, а затем переместилась в тень Арки. Она наложила отпирающее заклинание на дверь запасного выхода, а затем растворилась в тени, когда дверь захлопнулась. Она пробралась сквозь тени обратно на землю и осталась в них, пока искала свою компанию. Ее внимание привлек полицейский, крикнувший:
— Бандитский проход!
Хриза вынырнула из тени и присоединилась к толпе, когда та расступилась, и пара санитаров пронесла женщину на носилках. Хриза сразу же узнала в ней мать маленького мальчика, который был на смотровой площадке. Она сказала:
— А потом эта огромная собака, эта огромная огнедышащая чихуахуа...
Хриза вздрогнула. Она думала, что ее навыки манипулирования памятью были немного лучше. Может быть, это была просто женщина, способная видеть сквозь туман.
— Хорошо, мэм, — сказал фельдшер. — Просто успокойтесь. Ваша семья в порядке. Лекарства начинают действовать.
— Я не сумасшедшая! — воскликнула женщина. — Монстр напал на мальчика и девочку... Мальчик отвлекал его, пока девочка вытаскивала нас, но те дети все еще были там.
Что-то на другом конце толпы привлекло ее внимание.
— Вот он! — крикнула она, указывая в сторону от нее. — Это мальчик!
Хриза внимательно посмотрела и увидела Перси, Аннабет и сатира, которые быстро удалялись от этого места. Она последовала за ними.
— Что происходит? — спросила Аннабет, едва дойдя до них. — Она говорила о чихуахуа в лифте?
— Да, на самом деле это была Химера, а леди - Ехидна, и Хриза все еще там, мы должны что-то сделать! — воскликнул Перси. — Все в порядке, Перси, — сказала Хриза. — Я в порядке.
Все трое вскочили и повернулись к ней лицом. Рука Аннабет лежала на ноже, а Перси снова держал в руках его перо. Он быстро засунул ее обратно в карман, а затем прыгнул к ней, крепко обхватив ее руками.
— Я думал, что ты ушла, — сказал он, его голос заглушала ее рубашка. — Я не хотел терять больше семьи.
В ответ Хриза обхватила его руками и поцеловала в макушку.
— Все в порядке, Перси. Я в порядке. Твое отвлечение очень помогло. Я смог заколоть и убить их обоих, прежде чем они успели среагировать. Потом я просто зачаровала себя на невидимость и полетела вниз, чтобы присоединиться к вам, — сказала она.
— Ты сказала, что летала? — с интересом спросил Перси, слегка наклонившись, чтобы заглянуть ей в лицо.
— Да, — подтвердила Хриза. — Я могу показать Вам позже.
— Что же произошло, когда ты прыгнул? — спросила Аннабет, глядя на Перси с беспокойством.
Перси, стараясь унять дрожь в голосе, быстро рассказал о своем прыжке с Арки Ворот, о том, как он оказался в глубинах океана и встретил там загадочную леди, посланницу его отца.
— Подводная леди? — изумленно воскликнул сатир. — Мы должны немедленно доставить тебя в Санта-Монику! Нельзя игнорировать зов твоего отца!
Обновлено: 15.02.2026