– Это единственный раз, когда ему разрешено посещать Олимп – самый темный день в году. Но его шлем гораздо могущественнее, чем моя шапка-невидимка, если то, что я слышал, правда… – прошептал Перси, тревога пробирала его до костей.
– Он позволяет ему превращаться во тьму, – подтвердил сатир, его голос звучал негромко, но уверенно. – Он может таять в тени или проходить сквозь стены. Его нельзя ни потрогать, ни увидеть, ни услышать. И он может излучать страх такой силы, что может свести Вас с ума или остановить Ваше сердце. Как Вы думаете, почему все разумные существа боятся темноты?
Потому что в какой-то далекой, унаследованной части их заднего мозга они знали, что темнота – это место, где…
– Но тогда… откуда нам знать, что он не здесь и не наблюдает за нами? – прошептал Перси, страх холодом сковал его.
Аннабет и сатир обменялись взглядами.
– Мы не знаем, – сказал сатир.
– Спасибо, мне стало намного легче, – сказал Перси саркастически. – У Вас остались голубые мармеладки?
Сатир передал ему еще мармеладок.
– Вероятность того, что он здесь, очень мала, – сказала Хриза, закатив глаза. – У Господа есть дела поважнее, чем наблюдать за нами. Кроме того, умбракинез исходит не только от его шлема.
– Правда? – спросила Аннабет.
Хриза кивнула.
– О, да, – сказала она. – Контроль над подземным миром сопровождается некоторой склонностью к теням, но самые могущественные пользователи теней – это, конечно же, Никс и Эребос, являющиеся Протогеноями ночи и тьмы. Но богиней теней – Титанией, изначально, была Леуке. Леуке была первой супругой Владыки, что автоматически давало ему некоторый контроль над её владениями. Когда она умерла, большая часть её власти перешла к Владыке как её супругу.
– Я думал, Персефона была… его женой? – в замешательстве спросил Перси.
– Из Большой Тройки Посейдон – единственный, у кого до сих пор есть его первая жена, – заявила Хриза. – В первой войне с Титанами три служанки Реи, все Титанессы, помогали Зевсу с самого начала. Они были сестрами, Океанидами, дочерьми Океана и Тетис. На самом деле, старшими дочерьми Океана и Тетис. Амфитрита была младшей из троицы, Титанидой соленой воды и морских существ. Метис была средней, титанихой добрых советов. – Она повернулась, чтобы посмотреть на Аннабет. – Метис была супругой Зевса и Вашей бабушкой, Аннабет.
– Я знаю эту историю, – сказал Перси, слегка скривив лицо. – Зевс превратил её в муху и проглотил, а потом из черепа Зевса родилась Афина.
– Это верно, Перси, – похвалила Хриза. – Старшей из Океанид, однако, была Леука. Она была выращена Геей и воспитана Никс и Эребосом. Она была Титанидой теней и тайн, и когда-то считалась первой среди Совета Олимпа.
– Что с ней случилось? – спросил Перси.
Хриза на мгновение замолчала.
– Она умерла, – наконец сказала она. – И Аид изменился. Олимп изменился. Метис к тому времени был уже мертв. Амфитриту и Аида выгнали из Совета. Аид стал замкнутым. Он перестал покидать подземный мир. Ему стало горько от того, что никто не помог ему после смерти Лейки. Очень немногие на Олимпе говорят о ней, либо от горя, либо от страха.
– Страх? – спросил Перси.
– Лейке была, по сути, олимпийским шпионом, с помощью теней она контролировала её шпионов. Более совершенная система, чем та, которую когда-либо создавали смертные. Ни один секрет не мог быть скрыт от неё, Перси. Разве Вы не понимаете, почему те, кто не любил её, боялись её? – спросила Хриза.
На его лице появилось выражение понимания.
– Да, наверное, понимаю, – сказал он. – А разве Лейк не был тем, кто превратился в дерево? – спросила Аннабет.
– Когда она умерла, – сказала Хриза, кивнув. – Аид превратил её в белый тополь, поэтому белые тополя для него священны.
– Так что не ломайте белые тополя, – сказал Перси. – Понял.
Они прошли через очередь к лифту и оказались внутри вместе с толстой дамой и её чихуахуа. Хриза чувствовала, как от них исходит аура «монстра».
– Без родителей, дорогие? – спросила дама, когда они были уже на полпути наверх. В её смертном обличье у неё были глаза-бусинки, острые, испачканные кофе зубы, небрежно надетая джинсовая шляпа и джинсовое платье, которое так сильно обтягивало её, что она была похожа на дирижабль в голубой джинсе.
– Я уже достаточно взрослая, чтобы присматривать за своими кузенами, – с улыбкой сказала Хриза.
Чихуахуа зарычал. Женщина сказала: – Сейчас, сейчас, сынок. Веди себя хорошо. У собаки были глаза-бусинки, как и у ее хозяйки, умные и злобные.
– Сонни, – сказал Перси. – Это его имя?
– Нет, – сказала леди с улыбкой.
Смотровая площадка на вершине арки напомнила ей консервную банку с ковровым покрытием. Ряды крошечных окон смотрели на город с одной стороны и на реку с другой. Аннабет говорила о конструктивных опорах, о том, как бы она сделала окна больше и спроектировала прозрачный пол. Её идеи, несомненно, были бы интереснее, чем эта. Она прервалась, когда смотритель парка объявил, что смотровая площадка закроется через несколько минут. Перси направил Аннабет и сатира к выходу и погрузил их в лифт. Для него и Хризы больше не было места, так как внутри уже находились еще трое туристов.
– Следующий вагон, сэр, – сказал смотритель парка.
– Мы выйдем, – сказала Аннабет. – Мы подождем Вас.
Перси взглянул на Хризу рядом с собой, прежде чем сказать: – Нет, все в порядке. Увидимся внизу.
Пара в лифте выглядела нервной, но они позволили двери лифта захлопнуться. Их машина исчезла по пандусу. На смотровой площадке остались только Хриза, Перси, маленький мальчик с его родителями, смотритель парка, а также вероятная женщина-монстр и её вероятный монстр-чихуахуа. Перси неловко улыбнулся даме. Она улыбнулась в ответ, её вилообразный язык мелькал между зубами. Чихуахуа тут же спрыгнула вниз и начала тявкать на Перси.
– Сейчас, сейчас, сынок, – сказала леди. – Похоже, это хорошее время? У нас тут столько милых людей.
– Собачка! – сказал маленький мальчик. – Смотри, собачка!
Не успел он приблизиться к монстру, как родители оттащили его назад. Чихуахуа оскалил зубы на Перси, с его черных губ капала пена. Хриза щелкнула запястьями, и через секунду в одной руке у неё была её палочка, а в другой – кинжал.
– Что ж, сынок, – вздохнула толстуха. – Если ты настаиваешь.
– Вы только что назвали этого чихуахуа своим сыном? – спросил Перси.
– Химера, дорогой, – поправила толстая дама. – Не чихуахуа. Так легко ошибиться.
Хриза внутренне выругалась. Химера и ехидна. Как Перси удалось столкнуться с самыми ужасными монстрами в его первом задании? Ехидна закатала рукава джинсов, обнажив свои зеленые чешуйчатые руки. Она улыбнулась, и её клыки были обнажены. Гламур на её лице растаял, показав, что зрачки её глаз – это прорези для рептилий. Химера залаяла громче, и с каждым лаем она росла.
Сначала пес вырос до размеров добермана, потом — до льва. Лай перешел в грозный рев, словно земля треснула под ногами. Маленький мальчик закричал, зажав руки у рта. Родители рванулись к нему, тянули за руку к выходу, прямо на смотрителя парка, который стоял, словно окаменевший, уставившись на монстра.
Обновлено: 15.02.2026