— Я знаю, к чему ты клонишь, Аннабет, — сказала Хриза, — и я знаю, откуда ты, Перси. Когда моих родителей, родную мать и приемного отца, убили, меня оставили на пороге дома – буквально бросили на пороге в начале ноября. Дурсли, мои биологические тетя и дядя, ненавидели меня с яростной страстью. Ненавидели мою волшебную сущность, мою красоту, ненавидели, что я во всем затмевала их толстощекого сынка. Если бы они оказались в подземном мире, я бы позволил им сгнить там. Когда мне было тринадцать – почти четырнадцать, но день рождения у меня летом, — мой крестный отец оформил опекунство надо мной. Дело о жестоком обращении с Дурслями было выиграно. Я знаю, что Вернон до сих пор в тюрьме, ему дали пожизненный срок плюс пятьдесят лет. Думаю, Мардж уже вышла, ей дали всего десять лет. Про Петунию не уверена, ей дали не меньше десяти, но я не до конца уверена в обвинениях. Скорее всего, жестокое обращение с детьми и ненадлежащий уход за ними. Если бы Дурсли были в подземном мире? Я бы не стал их спасать. А если бы там оказались мой крестный, его муж или их дети? Я бы отдал все, чтобы спасти их. Что бы ты сделала, Аннабет, если бы на твоем месте был Люк?
Девушка покраснела, прежде чем признаться:
— Я бы хотела спасти Люка.
— Видите? — сказала Хриза. — Все зависит от того, кого мы считаем своей семьей. Вы считаете своего отца своим родителем, но не семьей, поэтому вы не стали бы его спасать. Вы считаете Люка своей семьей, поэтому хотите защитить его.
Поделившись этой мудростью, Хриза улеглась и отвернулась. На следующий день они прибыли в Сент-Луис. Хриза наблюдала, как Аннабет вытягивает шею, чтобы рассмотреть Арку Врат.
— Хочу сделать такое же, — вздохнула она.
— Что? — спросил Перси.
— Построить что-то подобное. Ты когда-нибудь видел Парфенон, Перси? — спросила она.
— Только на картинках, — ответил Перси.
— Когда-нибудь увижу его вживую. Я собираюсь построить величайший памятник богам, который только существовал. Такой, что простоит тысячу лет, — мечтательно сказала Аннабет.
Перси рассмеялся.
— Ты? Архитектор?
Хриза вздрогнула. Оскорбление страсти Аннабет было самым быстрым способом вывести ее из себя. Девушка покраснела.
— Да, архитектор. Афина ожидает, что ее дети будут творить, а не разрушать, как, например, некий бог землетрясений, которого я могу упомянуть.
Перси повернулся, чтобы посмотреть на бурлящие воды реки Миссисипи под ними.
— Прости, — сказала Аннабет. — Это было грубо.
— Разве мы не можем немного поработать вместе? — спросил Перси. — Разве Посейдон и Афина никогда не сотрудничали?
— Колесница, — вставила Хриза. — Афина изобрела саму колесницу, а Посейдон создал лошадей из гребней волн. Им пришлось работать вместе, чтобы сделать ее полной.
— Видите? — сказал Перси, кивнув Хризе, прежде чем посмотреть на Аннабет. — Они работали вместе. Значит, мы тоже можем сотрудничать, верно?
Аннабет снова пристально смотрела на арку Врат.
— Наверное, — наконец сказала она.
Когда они въехали на станцию Amtrak в центре Сент-Луиса, переговорное устройство объявило, что им предстоит трехчасовая остановка, прежде чем они продолжат путь в Денвер, штат Колорадо. Сатир потянулся и, проснувшись, застонал:
— Еда.
— Давай, козленок, — сказала Аннабет, подталкивая его. — Осмотрим достопримечательности.
— Осмотрим достопримечательности? — спросил сатир.
— Воротную арку, — сказала Аннабет. — Возможно, это мой единственный шанс подняться на самый верх. Вы идете или нет?
Сатир и Перси обменялись взглядами. Перси посмотрел на Хризу.
— Ты едешь?
Хриза кивнула.
— Я участвовала в большинстве архитектурных экспедиций Аннабет. Может быть, и в эту пойду.
Сатир пожал плечами.
— Лишь бы там была закусочная без монстров.
— В этом-то и загвоздка, не так ли, — сказала Хриза. — Ты помнишь тот случай в Барселоне, Аннабет?
Девушка застонала.
— Как я могла забыть то время в Барселоне? Мы чуть не погибли дюжину раз! За один день!
Перси и сатир оба повернулись, чтобы посмотреть на Хризу. Она пожала плечами.
— Я пообещала Аннабет поехать в Барселону на её последний день рождения. Поехали Люк, Аннабет, её брат Малкольм и я. Мы провели все время, рассматривая архитектуру. Первые два дня все было хорошо, но на третий день нас атаковали монстры при каждом вдохе. Хирон был в ярости от меня, когда мы вернулись.
— Она не сказала Хирону, что одолжила нас на три дня, — услужливо сказала Аннабет. — Хотя, по крайней мере, Хриза исцелила нас, прежде чем вернуть обратно. Иначе рука Малкольма все еще была бы сломана – тогда Хирон был бы очень зол.
— Детали, — пренебрежительно сказала Хриза, когда они высаживались на берег. Арка находилась примерно в миле от железнодорожной станции. В конце дня очереди на вход были не очень длинными. Они прошли через подземный музей, рассматривая крытые повозки и другие артефакты 1800-х годов. Перси и сатир выглядели скучающими, но Хриза читала информацию почти на каждой карточке, иногда вслух, чтобы Аннабет тоже могла слышать. Дочь Афины постоянно комментировала интересные факты о том, как была построена Арка. Перси, казалось, изучал всех остальных людей, стоявших в очереди вместе с ними.
— Чувствуешь какой-нибудь запах? — Хриза услышала, как он спросил сатира.
Сатир принюхался.
— Под землей, — с отвращением сказал он. — Подземный воздух всегда пахнет чудовищами. Наверное, это ничего не значит.
— Ребята, — наконец сказал Перси. — Вы знаете символы власти богов?
Хриза как раз читала Аннабет информацию о строительном оборудовании, использовавшемся для возведения Арки, но они оба переглянулись.
— Да? — спросила Аннабет.
— Ну, Хейд… — начал Перси, но сатир прочистил ему горло.
— Мы находимся в общественном месте, — напомнил он. — Ты имеешь в виду нашего друга внизу?
— Хм, точно, — сказал Перси. — Наш друг внизу. А у него нет такой же шляпы, как у Аннабет?
Хриза быстро обвела их Оглохни. Смертные, скорее всего, предположили бы, что они говорят о видеоигре, книге или реальной мифологии, а не о реальной жизни, но предосторожность не помешает.
— Вы имеете в виду Шлем Тьмы, — сказала Аннабет. — Да, это его символ власти. Я видела его рядом с его креслом во время заседания совета в день зимнего солнцестояния.
— Он был там? — спросил Перси.
Аннабет кивнула.
Обновлено: 15.02.2026