На следующее утро Перси проснулся в холодном поту, дрожа всем телом. Его глаза были широко раскрыты, полны тревоги. Хриза, заметив его состояние, поспешила к нему, опустившись на колени у кровати.
— Перси? — спросила она, с тревогой глядя на него. — Тебе приснился сон?
— Н-нет, — прошептал Перси, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Хриза пристально смотрела на него.
— Перси, сны полубогов не всегда бывают обычными снами. Скажи мне, что ты видел?
Перси на мгновение замолчал, словно пытаясь собрать мысли.
— Я был в темной пещере, — начал он, его голос звучал хрипло. — Передо мной зияла бездонная яма. Духи мертвых окружали меня, хватали за одежду, пытаясь утащить в пучину. Но я не слушал. Я подошел к самому краю. Она была такая темная… бездонная… В ней было что-то, что-то пыталось вырваться наружу, что-то огромное и злое.
Хриза почувствовала, как кровь стынет в жилах.
— Там был голос… древний, холодный, тяжелый, — продолжил Перси. — Он сказал, что я слаб и молод, и предложил мне мою мать, если я помогу ему подняться. Ему нужен был Мастер-болт. Он пытался использовать меня, чтобы вытащить себя из бездны. Духи мертвых разбудили меня.
Хриза почувствовала, как бледнеет.
— Ты уверен, Перси? Духи мертвых были рядом с тобой у входа в черную яму? — спросила она, стараясь не выдать своей тревоги.
Перси кивнул, его глаза были полны ужаса.
— Та… штука… в яме… Что это было? — спросил он, голос его дрожал.
Хриза долго молчала. Она знала, что это могло быть только одно место.
— Зло, — сказала она наконец, ее голос был тихим и серьезным. — Зло, о котором я не буду говорить здесь, пока мы в опасности. Даже произнося его имя, мы можем привлечь множество чудовищ.
Даже она не решалась произнести имя Тартара вслух, хотя когда-то жила в Доме Ночи. Она встала с колен и протянула Перси руку.
— Я приготовила завтрак, — сказала она, стараясь вернуть себе спокойствие. — В комоде есть свежая одежда. Прими душ тоже. Только сделайте это быстро. Неподалеку есть станция Amtrak, и нам нужно успеть на поезд, отправляющийся в полдень.
К сожалению, они опоздали, чтобы занять места в спальном вагоне, но Хриза все же смогла достать для них по ряду сидений. Это позволит им вытянуться во время сна. Поскольку все их вещи были уничтожены, всем троим детям было очень скучно смотреть на пейзажи часами напролет. Хриза быстро достала из своей бездонной сумки множество настольных игр, чтобы дети не свели её с ума.
Именно во время их первой ночи в поезде она подслушала разговор между Перси и Аннабет. Хриза плохо спала в движущемся транспорте, а тень только придавала ей сил, поэтому она лишь притворялась, что дремлет.
— Итак, — спросила Аннабет, — кому нужна твоя помощь?
— Что ты имеешь в виду? — Перси попытался уклониться от ответа.
— Когда ты только что заснул, ты пробормотал: «Я не буду тебе помогать». Кому же ты снился?
Перси тихо рассказал свою историю о голосе в яме. Аннабет надолго замолчала, размышляя.
— Это не похоже на Аида, — наконец сказала она. — Он всегда появляется на черном троне и никогда не смеется.
— Он предложил мою мать в обмен. Кто еще может так поступить? — спросил Перси, его голос был полон беспокойства.
— Наверное… если он имел в виду: «Помоги мне восстать из подземного мира». Если он хочет войны с олимпийцами. Но зачем спрашивать тебя о том, чтобы ты принес ему Мастер-болт, если он уже у него есть? — предположила Аннабет.
Позади нее произошло небольшое движение, как будто Перси покачал головой. Сатир пробормотал что-то об овощах во сне.
— Перси, ты не можешь торговаться с Аидом, — твердо сказала Аннабет. — Ты ведь знаешь это, верно? Он лживый, бессердечный и жадный.
Хриза сжала кулаки от злословия в адрес ее возлюбленного. Все это было неправдой. Зачем Аиду жадность, если все богатства под землей изначально принадлежали ему? Он мог бы обладать тем, что принадлежало ему, но он не желал ничего, что еще не принадлежало ему. Бессердечный — это смертный дескриптор — Аид был холоден, и он должен был быть таким; он не мог вернуть души всех, у кого были любимые, моля об этом. Его долг был превыше всего. Всегда. Милосердию не было места в подземном мире. Что касается лживости… скорее, это был ее атрибут, который приписали ему после ее смерти.
— Меня не волнует, что на этот раз его Добрые Существа были не так агрессивны… — продолжила Аннабет.
— На этот раз? — спросил Перси, его голос был полон недоумения. — То есть, вы уже сталкивались с ними раньше?
Талия, подумала Хриза, и сердце ее слегка сжалось при упоминании о потерянной сестре.
— Скажем так, я не питаю любви к Повелителю Мертвых. Не поддавайся искушению заключить сделку ради своей мамы, — предупредила Аннабет.
— А что бы ты сделала, если бы это был твой отец? — горячо потребовал Перси.
— Это легко, — откликнулась Аннабет, ее голос был тверд. — Я бы оставила его гнить.
— Ты не серьезно? — в шоке спросил Перси.
— Мой отец обижался на меня с того самого дня, как я родилась, Перси, — сказала Аннабет. — Он никогда не хотел ребенка. Когда у него появилась я, он спросил Афину, чтобы она забрала меня и вырастила на Олимпе, потому что он был слишком занят его работой. Она была не в восторге от этого. Она сказала ему, что героев должен воспитывать их смертный родитель.
— Но как… то есть, я полагаю, ты родился не в больнице… — Перси заикался.
— Я появился на пороге дома моего отца, в золотой колыбели, которую спустил с Олимпа Зефирос, Западный Ветер. Можно подумать, что мой отец запомнит это как чудо, верно? Может быть, он сделал бы несколько цифровых фотографий или что-то в этом роде. Но он всегда говорил о моем появлении так, как будто это была самая неудобная вещь, которая когда-либо с ним случалась. Когда мне было пять лет, он женился и совершенно забыл об Афине. У него была «обычная» смертная жена, двое «обычных» смертных детей, и он повторил, что меня не существует.
Перси замолчал на долгую минуту.
— Моя мама вышла замуж за действительно ужасного парня, — наконец сказал он. — Гровер сказал, что она сделала это, чтобы защитить меня, чтобы спрятать меня в запахе человеческой семьи. Может быть, твой отец думал именно об этом.
— Я ему безразлична, — откликнулась Аннабет. — Его жена — моя мачеха — обращалась со мной как с уродом. Она не разрешала мне играть с её детьми. Мой отец был с ней заодно. Когда случалось что-то опасное — ну, знаете, что-то с монстрами — они оба обиженно смотрели на меня, словно говоря: «Как ты смеешь подвергать нашу семью опасности». Наконец, я понял намек. Меня не хотели видеть. Я сбежал.
— Сколько вам было лет? — спросил Перси.
— Столько же, сколько и тогда, когда я пришла в лагерь. Семь.
— Но… вы не могли добраться до Полукровавого Холма в одиночку.
— Не один, нет. Афина присматривала за мной, направляла меня к помощи. У меня появилась пара неожиданных друзей, которые позаботились обо мне, во всяком случае, на короткое время.
На этом, казалось, разговор был исчерпан. Хриза, глубоко вздохнув, опустилась на скамью и повернулась к собеседникам, встретив их взгляды.
Обновлено: 15.02.2026