***
Он прислушался. Шаги становились всё отчетливее. Тяжелые, гулкие – должно быть, на идущих были ботинки с толстой подошвой.
Когда звуки приблизились, Навозник понял, что идет не один человек, а двое.
— А, ну наконец-то закончили.
Как он и ожидал, из темноты показались две мужские фигуры.
Знакомые противогазы, знакомая экипировка… Сомнений не было: это Чистильщики из той же гильдии чистильщиков, что и он сам.
— Твою мать, дожили: теперь чистильщик чистит за чистильщиком.
Двое мужчин волокли за собой труп в такой же форме. Каждый схватил мертвеца за ногу, и за ними по полу тянулся длинный кровавый след.
«Это они притащили сюда те тела?» – промелькнуло в голове у Навозника.
Затаив дыхание, он осторожно сместился в сторону, уходя с линии их обзора.
Как только он скрылся в тени, двое чистильщиков швырнули принесенное тело в общую кучу.
Раздался глухой шлепок. Кровь и нечистоты брызнули во все стороны. В их движениях не было ни капли уважения к покойному.
Навозник поморщился и постарался уйти еще глубже в темноту. Он не забыл слова Игрока перед тем, как тот попытался его убить… Верхушка их просто продала.
Если это правда, то эти чистильщики – его потенциальные враги.
«Нужно затаиться, а когда они соберутся уходить, незаметно проследить за ними и выбраться отсюда».
Пока Навозник обдумывал план побега, чистильщики включили фонарики и подошли к горе трупов. Лучи света заплясали по телам, выхватывая жуткие подробности.
К несчастью, они двигались именно в ту сторону, где прятался Навозник.
«Неужели заметили?»
К счастью, его опасения оказались напрасными. Чистильщики остановились совсем рядом, буквально в паре шагов от его укрытия, и заговорили.
— Слушай, время же еще есть? Может, по-быстрому сбор устороим?
— Сбор? Ну… минут сорок у нас в запасе есть.
— Вот и я о чем. Мы же на сверхурочных, надо хоть какой-то навар получить.
Услышав слово «сбор», Навозник с трудом подавил рвотный позыв.
Сбор. На сленге чистильщиков это означало мародерство – обчистку карманов и поиск ценностей на трупах.
«Какой еще сбор? Отвратные типы».
Это было грязное дело, которому не было оправдания ни с точки зрения закона, ни с точки зрения морали.
Даже само название его бесило. Сбор? Лицемерная попытка выдать омерзительный поступок за нечто обыденное и легкое.
Не зря те, кто не принадлежал к их профессии, называли это иначе.
Личиночья работа.
Из-за таких вот гнилых личностей и их личиночьей работы репутация всех чистильщиков стремительно катилась ко дну. Покойный бригадир и его товарищи никогда не опускались до такого. Они были чистильщиками, а не личинками.
И в этом смысле эти двое были настоящими личинками.
Существа, лишенные уважения к павшим, ослепленные жаждой наживы и растерявшие остатки человечности.
«Такие мрази живут и здравствуют, а мы…»
Навозник до боли закусил губу, глядя, как чистильщики рыщут среди мертвецов. При мысли о погибших друзьях внутри у него всё клокотало от ярости.
Но сейчас нужно терпеть. Терпеть и ждать. Обо всём остальном он подумает, когда выберется. Побег, месть… Что бы он ни задумал, сейчас важнее всего оставаться незамеченным.
Пока Навозник заклинал себя сохранять самообладание, мародеры деловито сновали между телами в поисках добычи.
— Вот же нищеброды. Хоть бы у одного золотая коронка нашлась.
— Да ладно тебе. Стал бы человек с деньгами в Инчхоне бандитствовать? Те, у кого есть мозги и сила, давно в Кэсоне или Пусане. В этот проклятый город стекаются только отбросы да трупы.
— И то верно.
Видно было, что для них это привычное дело. Они ловко обшаривали покойников: разжимали челюсти, выворачивали карманы, сдирали одежду…
И вот они добрались до места, где лежали его товарищи.
«Пожалуйста, просто пройдите мимо».
Навозник молился про себя, но его просьбы не были услышаны. Мародеры не собирались оставлять эти тела без внимания.
Эти мерзкие твари, эти личинки в форме чистильщиков.
— Ого, а этот дед и на тот свет ушел чистеньким.
Один из них остановился перед телом бригадира и направил на него фонарь. Изуродованный труп предстал во всем своем ужасном виде, но мародеры не проявили ни капли сочувствия. Напротив, один из них пренебрежительно пнул тело и издевательски усмехнулся:
— Эх, Иваныч. Сколько ты нам лекции читал, мол, «сбором» заниматься грешно. И как же ты в итоге закончил? Прямо как кусок фарша.
— Дочитался, вот и закончил. Ты разве не знал, что на всю их команду сверху зуб имели?
— Наверху? Да он же вроде толковым мужиком был, как так вышло-то?
— Со장 приказал ему несколько трупов «налево» вывезти, а тот уперся. Мол, нельзя покойных осквернять.
— Ничего себе герой. Возомнил себя жрецом Культа Мордака? Осквернение, надо же… Труп – он и в Африке труп.
Навозник скрежетнул зубами. Кровь в жилах стыла, а в голове будто что-то закипало.
— Слушай, у этого старика вроде заначка была? Семьи-то у него нет.
— Даже не думай об этом, все его активы в карман со장а уйдут. Хочешь рядом с ним тут прилечь?
— Тьфу, ладно. А остальные? У них там в команде был этот… Докпэ? У него же вроде был здоровенный золотой перстень?
— Золотой перстень, говоришь?
Когда прозвучало имя Докпэ, Навозник зажмурился.
Он чувствовал, что если увидит, как эти мрази ворошат тела его друзей и глумятся над Докпэ, он сорвется.
«Не смотри. Не смотри и терпи… Я должен вытерпеть».
Он сжался в комок, взывая в глубине души к неведомым силам.
«Ангел, господин Ангел, ну почему так? Почему психопаты, которые видят в людях лишь очки опыта, безнаказанно разгуливают по миру? Почему вместо паршивого 소장а, продавшего своих подчиненных за жалкие двести пятьдесят тысяч вон, должны были погибнуть мои товарищи? Почему даже после смерти над ними издеваются эти ничтожества? Ангел, о боги, что живут за порталом… Прошу, ответьте мне. Если добро существует, почему этот мир настолько несправедлив и жесток?»
Ответа не последовало. Как и всегда.
— О, нашел! Золотой!
— Вот это я понимаю, улов!
Радостные возгласы ворвались в сознание Навозника, заставив его против воли открыть глаза.
— А…
Он увидел, как один из них, выкручивая палец Докпэ, сдирает кольцо, а затем брезгливо отшвыривает тело.
Труп Докпэ покатился по полу. На долю секунды взгляд Навозника пересекся с остекленевшими глазами покойного товарища.
Из глаз Докпэ текли кровавые слезы.
В этот миг внутри Навозника что-то окончательно оборвалось.
— И зачем этому бобылю такое кольцо было нужно?
— Чтобы нам досталось?
— Хе-хе, точно. Специально для нас берег.
Не подозревая о том, что происходит в тени, мародеры, посмеиваясь, продолжали обыскивать другие тела.
— Ладно, время поджимает. Давай закругляться.
— Там вроде еще эльф был? Сходи проверь его, а я тут еще парочку чистильщиков протрясу.
Тот, что забрал кольцо Докпэ, направился в сторону Навозника, а второй пошел к трупу эльфа.
Навозник инстинктивно понял: это шанс. Он бесшумно стянул с себя пропитанную кровью рабочую куртку.
Дешевая спецовка, из достоинств которой можно было выделить разве что прочность и грубость ткани.
Но сейчас Навознику этого было достаточно. Он скрутил куртку в тугой жгут, превратив её в подобие веревки.
Сжимая самодельную удавку в руках, он медленно, не издавая ни звука, двинулся вслед за мародером с кольцом.
И вот…
— Что тут еще… Кха-гх!
Навозник набросил жгут на шею врага и рванул на себя. Чтобы тот не смог вырваться, он навалился всем телом, обхватив торс мародера ногами и изо всех сил сдавливая горло.
— Кхе… к-хр… кха…
Застигнутый врасплох чистильщик отчаянно забился. Он извивался, пытался брыкаться и размахивал руками.
Но всё было тщетно.
Подлая личинка, способная лишь глумиться над мертвыми, не смогла выпутаться из капкана.
Вскоре его тело обмякло. Навозник, тяжело дыша, смотрел на поверженного врага.
«А…»
Руки задрожали, в голове воцарилась ледяная пустота. Убийство… Да, это было убийство.
«Я убил человека».
Странно. Почему-то он не чувствовал ровным счетом ничего.
Ни триумфа, ни вины. Словно он просто выпил воды, когда мучила жажда, или раздавил заползшую в дом гадину… Ощущение, будто он совершил нечто само собой разумеющееся.
Но факт оставался фактом. Навозник был поражен собственной бесчувственностью.
«Почему мне всё равно?»
В этот момент раздался голос второго мародера, ушедшего к телу эльфа:
— Эй! Тут джекпот! На шее у эльфа кулон какой-то!
Не дождавшись ответа, тот повернулся и привычно полоснул фонарем по темноте…
— Какого… черта?!
Луч света выхватил Навозника, стоящего над трупом его напарника.
Навозник медленно повернул голову. Их взгляды встретились. Говорят, глаза – зеркало души. Даже сквозь линзы противогазов они мгновенно поняли намерения друг друга.
«Убью».
«Псих!»
Краткий миг тишины лопнул, как натянутая струна.
Мародер среагировал первым – он резко развернулся и бросился бежать. Навозник отшвырнул тело и рванул следом.
Погоня была недолгой.
— А-а-а, проклятье!
Грохот! Мужчина споткнулся о те самые трупы, которые сам же недавно швырял. Мертвецы не могли требовать справедливости, а небо хранило молчание, но за нанесенные оскорбления пришлось расплачиваться.
— Черт! Не подходи! Не смей подходить!
Пока тот барахтался в луже нечистот, Навозник настиг его.
Личинка отчаянно сопротивлялась, пытаясь сбросить нападавшего, но Навозник, заняв выгодную позицию, не дал ему шанса. Он подмял противника под себя, придавив коленями его плечи и грудь.
— Постой… Кха! Стой, больно!
Как только враг был зафиксирован, Навозник начал наносить удары. Он не колебался. Перед ним был тот, кто смеялся над бригадиром и осквернил тело Докпэ.
— По-пощади! Пожалуйста… Кха! Хватит!
Мародер истошно кричал и пытался закрыться руками, но удары не прекращались.
Вжик, вжик, вжик! Противогаз треснул, брызнула кровь, раздался отчетливый хруст костей. Навозник полностью отдался первобытной ярости и инстинктам.
Он не понимал – да и не хотел понимать, – чью голову он сейчас превращает в кровавое месиво или что за чувства, копившиеся годами, он сейчас выплескивает. Он просто бил.
Навозник остановился только тогда, когда кулаки окончательно отказались слушаться.
И в этот самый миг…
«Наконец-то».
«Оно» заговорило.
«Ты перешел черту».
Обновлено: 20.02.2026