***
— О-о-о.
Писатель не сдержал восхищенного вздоха, глядя на актовый зал, где должна была пройти церемония поступления.
Это место было колоссальным: здесь могли свободно разместиться десятки тысяч человек. Современные технологии строительства, дорогущие материалы отделки, трибуны по обе стороны…
Зал больше напоминал стадион для чемпионата мира, чем школьное помещение.
«Впрочем, по задумке его и использовали как стадион во время спортивных фестивалей».
На этом восторги закончились. Увидеть вживую место, которое сам описывал в тексте, было любопытно, но для него этот зал давно стал привычной декорацией.
Писатель зашагал по залу, думая о другом.
Пролог.
Для него это было лишь начало книги, но в истории этого мира событие останется под названием «Кровавая церемония поступления».
В зависимости от версии сюжета, цифры разнились, но это всегда была трагедия, уносившая от нескольких сотен до нескольких тысяч жизней.
«Сотни или тысячи…»
Цифра внушительная, но сердце не ёкало. Какая разница, сколько статистов, не имеющих ни единой строчки диалога, погибнет? Для него это не имело значения.
Писатель остановился и присел в кресло, освежая в памяти детали лора.
Всё началось с того, что Пророк изрек пророчество для одного некроманта.
— Ты падешь от руки того, кто младше тебя на сотни лет, и этот человек через пять лет поступит в Академию Лорд-Хау.
Некромант, услышав это, не бросился бежать в страхе. Он поступил как истинный адепт смерти.
— Если враг из пророчества должен меня убить, разве не логично убить его первым?
Решение было простым, но тут возникла загвоздка.
Земля – место суровое и опасное, а в Академии Лорд-Хау собираются лучшие из лучших со всего мира. Как найти среди первокурсников того самого врага? И, что важнее, как его прикончить?
Некромант долго размышлял, копил силы и лелеял ненависть.
В итоге он пришел к выводу, который был настолько же прост, насколько и ужасен.
— Убью всех.
Если вырезать всех до единого первокурсников на церемонии, проблема решится сама собой, верно?
К сожалению, у этого безумца были и воля, и силы, чтобы воплотить этот план в жизнь.
«Ну, в итоге пророчество всё равно самоисполняется…»
По закону жанра, после нападения на академию некромант погибает от руки Главного героя. Благодаря этому событию имя героя гремит на весь мир, что и дает толчок всей дальнейшей истории.
Проблема была лишь в одном…
«Кто же здесь Главный герой?»
Писатель задумчиво кусал ноготь на большом пальце, глядя вниз на пустой зал.
Этот мир был чертовски похож на тот, что он описывал в романе, но всё же не был идентичен ему на сто процентов.
Общие черты совпадали, но некоторые детали были иными, отсутствовали вовсе или выходили за рамки его понимания.
«Явно произошло слияние с другими произведениями…»
По правде говоря, он не был единоличным творцом этого мира.
Франшиза… Создатель вселенной был другой человек, а он лишь наемный автор, писавший книги по готовому сеттингу.
Конечно, как творец, он не просто следовал канонам. Он создавал своих уникальных персонажей, придумывал детали, от которых фанаты были в восторге.
Но то же самое делали и режиссер фильма, и мангака, и создатель игры.
«Могли бы хоть героя сделать одинаковым везде».
Писатель вспомнил главу производственного комитета этой франшизы. Богатый выскочка, который позволял авторам творить что угодно, пока те не нарушали основы мира.
Благодаря этому самодуру Главный герой в каждой версии был разным: менялся пол, возраст и даже раса.
В кино это был красавчик-актер, в манге – миловидная девушка, которую художник рисовал с особым старанием, а в игре…
«Да какая разница, если в этом мире их нет».
Писатель отогнал пустые мысли. С тех пор как он попал сюда, он пытался отыскать хоть кого-то из известных ему протагонистов, но поиски не увенчались успехом.
Отчаявшись, он даже надеялся, что сам стал главным героем, но реальность быстро его приземлила.
Будь он центральным персонажем, он бы не оказался в теле этого парня с хорошей родословной, но ничтожными способностями.
«Что будет, если герой так и не появится?»
Эта мысль не давала покоя. Что, если пролог начнется, а защищать академию будет некому?
Неужели всё закончится на первой же главе фразой: «Некромант всех убил. Конец»?
Звучит бредово, но разве само вселение в мир книги – это не бред наяву?
«… Может, просто не ходить на церемонию?»
Стоит туда войти – и пути назад не будет.
Бузум, босс пролога, пять лет готовил свою армию нежити, чтобы окружить зал. Полчища мертвецов заблокируют все выходы своими телами.
Из-за огромного количества гражданских применить мощную магию или тяжелое вооружение будет невозможно.
Вся надежда останется только на личные силы студентов и тех немногих сверхлюдей, что будут присутствовать на празднике.
Конечно, если дело только в этом, он бы еще смог спасти свою шкуру.
«Но настоящая проблема – это вторая фаза…»
Весь ужас заключался в самом некроманте. В романе он был слабеньким боссом для завязки, но вот в игре или фильме… Писателя прошиб холодный пот от одних воспоминаний.
Настоящее пиршество омерзительной плоти.
«Точно, лучше пропустить это мероприятие».
Он еще раз окинул взглядом зал, представляя там толпы студентов, и решительно качнул говолой.
«Нет, нельзя. Если я струшу в самом начале, то никогда не впишусь в сюжет».
Ради своего будущего он обязан быть в центре событий. Заодно можно будет помочь герою и обзавестись полезными связями.
Двигаясь по канве сюжета, подбирая крошки скрытых бонусов и перехватывая киёны, предназначенные протагонисту… Он сможет прожить яркую и богатую жизнь, о которой в реальности не смел и мечтать.
«Раз уж решил участвовать, надо бы и перед героинями покрасоваться, и парочку неприятных типов по пути приструнить».
Завершив свои мрачные и жестокие фантазии, Писатель направился к выходу.
Тьма притихшего зала тянулась за ним длинным шлейфом.
***
Навозник выверял каждый вдох.
Первый вдох – выстрел из дробовика, расчищающий путь сквозь зомби.
Второй вдох – концентрация маны в ногах.
Третий – мощный толчок, и вот он уже летит над головами мертвецов.
На четвертом вдохе он парил в воздухе.
Однако стена из зомби оказалась слишком плотной, чтобы преодолеть ее одним прыжком.
Несмотря на то что он перелетел через добрых пару десятков мертвецов, он снова начал падать прямо в их толпу.
Точнее, должен был упасть.
Хвать! Навозник оттолкнулся прямо от головы зомби вместо земли. Мертвецы тянули к нему свои гнилые руки, но их реакция была слишком медленной.
Зомби в тылу начали карабкаться друг на друга, создавая отвратительную баррикаду из разлагающейся плоти.
В ту же секунду дробовик в руках Навозника вспыхнул светом.
Бах!
Свинцовая дробь с магическим серебряным напылением ударила в живую преграду.
Навозника окатило ошметками плоти и зловонной кровью. Тошнотворный запах ударил в нос, одежда была безнадежно испорчена.
Но он не остановился. Видя, что некромант уже совсем близко, и тот в панике вливает ману в свою палочку, Навозник лишь прибавил ходу.
— Король бессмертных! Поправший саму смерть!
В тот момент, когда Навозник, оттолкнувшись от последнего зомби, взмыл вверх, некромант завершил свое заклинание.
Треск!
Палочка изрыгнула противоестественный изумрудный свет. Луч несся прямо в Навозника.
Это был расчетливый удар: в воздухе человек практически беззащитен. На бледном лице Бузума промелькнула торжествующая улыбка.
Но не прошло и секунды, как триумф сменился ужасом.
Стоило магии коснуться Навозника, как от его пояса во все стороны ударило ослепительное разноцветное сияние.
«Проклятие разложения! Подумать только, эта мерзость всё еще существует в этом мире!»
В тот же миг в сознании Навозника прозвучал величественный голос.
«О девственник! Я защищу тебя!»
Услышав это обращение, Навозник едва сдержал желание вышвырнуть рог единорога к чертям собачьим.
Извернувшись в воздухе, он вытянул ногу в сторону некроманта. Это не был изящный удар Пак Сети – это был тяжелый, сокрушительный выпад всей массой тела.
— Рог единорога?! Да что я тебе такого сдела-а-а-а!
Удар пришелся точно в спину пытавшемуся бежать некроманту.
Это был пинок сверхчеловека, в который вложили всю накопившуюся злость. Бузум, словно сбитый машиной, пролетел приличное расстояние и рухнул на бетон.
Навозник приземлился и тут же рванул к нему. Он не собирался давать врагу ни секунды на передышку.
— Кха, постой… Кха-а-а!
Навозник схватил ползающего по земле некроманта за загривок и вздернул его вверх. Золотистые глаза впились в бледное лицо Бузума.
Без лишних слов и предложений он просто сжал кулак на шее врага. Раздался отчетливый хруст костей, и тело некроманта безвольно обмякло.
Навозник отшвырнул мертвеца. Тот, кто всю жизнь глумился над смертью, теперь сам превратился в бездыханный мешок костей.
«Девственник! Мы победили…»
Навозник выпустил из рук «палку» и обернулся к дороге, ведущей из порта.
Там, за грузовиками, что-то копошилось на земле.
— Эй, ты.
Он тяжелой походкой направился к цели. Услышав шаги, существо на земле вскочило и припустило со всех ног.
К несчастью для беглеца, он был слишком медленным. Навозник в один прыжок настиг его и схватил за шкирку.
Человек дернулся было, пытаясь вырваться, но быстро осознал тщетность усилий и начал умолять:
— По-пощадите! Я ничего не знаю, правда!
Навозник заглянул ему в глаза. Пожилой секретарь до белых костяшек сжимал сумку с зельями пробуждения, его била крупная дрожь.
— Я еще ничего и не спрашивал.
— Я… я всё скажу! Что угодно! Только спросите! Спросите!
Несмотря на явную логическую неувязку в словах чиновника, Навозник задал главный вопрос:
— Эта сделка. Кто отдал приказ?
— …
— Ёыйдо? Кёнмудэ? Как высоко тянутся ниточки к некроманту?
Лицо секретаря исказилось. Он зажмурился и выдавил дрожащим голосом:
— Ес… если я скажу, вы меня… отпустите?
— Нет.
Ответ был мгновенным. Навозник сильнее сжал руку на его шее и добавил:
— Но твоя семья останется в живых.
Секретарь побледнел еще сильнее. Его взгляд заметался, пока не остановился на трупе некроманта.
Вид тела с переломанной шеей, видимо, помог ему решиться. Он тяжело вздохнул.
— Эту… эту сделку курируют «Патриоты».
— Патриоты?
— Это люди, которые пожертвовали всем ради нашего народа и страны.
«Страна и народ?» Навозник нахмурился, услышав столь неуместные здесь слова.
— Объясняй толком. Кто такие эти Патриоты? Какая-то организация? Группировка? Или…
— Не знаю, за что вы убили некроманта, но вы ведь кореец, верно?
Секретарь перебил его собственным вопросом.
— …И что с того?
— Тогда… может, вы просто уйдете? Не ради моей жизни… ради нашей страны и народа.
Секретарь отсутствующим взглядом посмотрел на зажатую в руках сумку. Навозник тоже невольно перевел взгляд вниз.
Он прекрасно знал, что там внутри.
Зелье пробуждения.
Мечта миллионов, дающая призрачный шанс стать магом.
Ради этих склянок гильдия чистильщиков крала трупы и продавала их монстру. Ради этих склянок правительство убило его товарищей и осквернило их память.
И те, кто это совершил… смеют называть себя Патриотами и рассуждать о благе нации?
Это было до тошноты абсурдно.
Настолько, что он не мог не спросить:
— Продажа трупов соплеменников – это, по-вашему, благо для народа и страны?
— Д-да как вы… Кха-а-а!
Навозник сжал пальцы на его горле. В нем закипело дикое желание просто свернуть шею этому ничтожеству прямо сейчас.
— Хватит нести чушь. Хочешь легкой смерти – говори, кто такие эти Патриоты.
Секретарь, извиваясь от боли в сдавливаемом позвоночнике, прохрипел:
— Патриоты… они за порталом… Временное прав…
«Как ты смеешь, ничтожество!»
Внезапный крик оборвал слова секретаря. Навозник понял, что голос принадлежит некроманту, и резко обернулся.
Труп Бузума всё так же лежал на бетоне. Но над его грузовиком в воздух, вопреки законам гравитации, начало подниматься нечто иное.
Черно-красный прямоугольный ящик.
В его очертаниях безошибочно угадывался гроб. Он застыл в пустоте.
«Смерд! Червь! Как ты посмел! Мою шею!»
С грохотом крышка отлетела, и содержимое явилось миру.
Это был скелет без нижней части тела – лишь голый торс, висящий в воздухе.
В глазницах черепа полыхал тот же ядовито-зеленый свет, что и в палочке покойного некроманта.
— Значит, это и было твое истинное тело.
Навозник подумал, что всё прошло подозрительно гладко.
Он отшвырнул секретаря в сторону и привычным движением дослал патрон в патронник дробовика.
Обновлено: 20.02.2026