Ждать пришлось недолго — к нему поспешили двое взрослых.
Один из них, мужчина в синей футболке и слегка полноватый, был его классным руководителем — Лю Хао.
Стояла изнуряющая летняя жара. Лю Хао на ходу оттягивал воротник, чтобы глотнуть воздуха, и тяжело дышал.
— Это господин Чэнь, учитель из Первой школы...
— Здравствуйте, учитель Чэнь.
— Здравствуй, студент Цзян.
Учитель Чэнь, одетый в белую рубашку и очки в узкой оправе, выглядел весьма интеллигентно.
Он взглянул на стоящий неподалеку ларек:
— Жажда не мучает? Хочешь чего-нибудь выпить?
— Ох, точно, я и забыл про воду, нас просто там подгоняют, — с досадой произнес Лю Хао.
Цзян Ся мельком взглянул на них.
Его семья была очень бедной. Дядя Линь как-то в частном разговоре обмолвился, что точно не потянет двоих студентов. Намек был прозрачен: Цзян Ся стоило бы подумать о работе. Лю Хао же всегда относился к нему как к ученику «на вылет», присутствие которого в классе не имело особого значения.
— Спасибо за заботу, учитель. А в чем дело?
— Идем, по дороге объясню.
Взрослые шагали быстро.
Время от времени мимо проходили ученики Первой школы. Они вежливо здоровались: «Здравствуйте, учитель Чэнь», — и с любопытством поглядывали на незнакомого парня.
— Один из руководителей нынешнего тестирования хочет задать тебе несколько вопросов, — в глазах учителя Чэня читался проблеск надежды. — Кроме тебя, там будут еще несколько учеников, так что не нервничай.
Говоря это, он внимательно наблюдал за юношей, который, вероятно, набрал самый высокий балл в уезде Цюй за всю историю теста «Кошмар».
— Понял, — кивнул Цзян Ся, оставаясь спокойным и невозмутимым.
— Тестирование в вашей группе проводил Ван Лун. Его показывали в новостях, помнишь такого? — вставил Лю Хао.
— Э-э, я редко смотрю новости.
— Ну что за ребенок... — Лю Хао поспешно вытащил телефон. — Быстро посмотри, не вздумай ляпнуть такое там!
— Учитель Лю... — учитель Чэнь беспомощно вздохнул. — Цзян Ся еще школьник. Пусть говорит как есть.
За разговорами они подошли к офисному зданию.
— Уф...
Наконец-то прохлада. Из открытых дверей первого этажа веяло живительным холодом кондиционера.
Поднявшись на второй этаж, они увидели в коридоре очередь — около десятка сверстников.
Лю Хао хотел остаться, но учитель Чэнь увел его за собой.
Судя по форме и эмблемам, здесь были ребята из Первой школы уезда Цюй, один из школы «Хоуту» и представители других учебных заведений. Пока Цзян Ся разглядывал их, юноши и девушки отвечали ему тем же — их взгляды были холодными, оценивающими.
Они напоминали участников какой-нибудь важной олимпиады.
«... Здесь все, у кого высокие результаты?» — подумал Цзян Ся.
Он оперся руками о перила, разглядывая школьный двор.
Немного помечтав, он открыл телефон.
От контакта «Снег» в QQ пришло сообщение: «Фу Цянь сказала, что учитель из вашей группы поставил тебе 99».
Цзян Ся ответил: «Проанализируй за меня, за что сняли этот один балл?»
А следом добавил: «Ты тоже закончила? Тебя не довели до слез?»
Снег: «Угадай».
Это была та самая «студентка Линь», Линь Цайвэй — родная дочь дяди Линя.
Он заглянул в классный чат — там было уже 99+ сообщений. Группа «С», где были он и староста, была в центре обсуждения. По словам одного из одноклассников, в соседних классах до сих пор не было ни одной группы, прошедшей проверку. Остальные сообщения касались того, где собраться и куда пойти развлечься.
Кроме Линь Цайвэй, которая формально поприветствовала его, никто больше не писал.
Это было ожидаемо. В конце концов, он был сиротой, которого отец Линь Цайвэй забрал из приюта. Этот статус делал его своего рода «инопланетянином» в школьной среде.
...
Примерно через два часа кто-то слегка коснулся его плеча.
— Эй, твоя очередь, — сказала короткостриженая девушка из другой школы.
Цзян Ся всмотрелся в её лицо — ни радости, ни разочарования. Понять, о чем шел разговор внутри, было невозможно.
— Ладно.
Цзян Ся негромко постучал в дверь.
— Входи, — отозвался зрелый женский голос.
Он вошел. Это был обычный преподавательский кабинет. Несколько березовых столов были сдвинуты вместе, образуя рабочую зону.
За столом, закинув ногу на ногу, сидела женщина средних лет в черной форме.
Короткие волосы, подтянутая фигура, худощавое лицо с тонкими чертами. Из-под юбки виднелись стройные ноги в черных капроновых колготках.
— Школа Хоуту, 10-й класс, 2-я группа, Цзян Ся? — женщина не поднимала глаз от «Макбука».
— Да, здравствуйте.
— В личном деле сказано, что ты сирота? Раньше был в уездном приюте «Луна», а пять лет назад тебя усыновил житель городка Хоуту, Линь Лан?
— Да.
— Неудивительно... — женщина кивнула.
Внезапно её тон изменился:
— Почему во время теста ты напал на учителя-экзаменатора?
— Причина кошмарной болезни — кошмарные мысли. В вашей ментальной сфере существует нечто вроде патогена, который и выстраивает мучительные сны.
Не давая Цзян Ся вставить ни слова, женщина подняла голову. Её взгляд был острым, словно она пыталась уличить юношу в преступлении:
— Твой балл по общеобразовательным предметам — максимальный. Ты не можешь этого не знать.
— Когда эта мысль принимает в кошмаре конкретный облик, это означает, что она достигла определенной стадии развития.
— И ты решил, что без вмешательства властей сможешь противостоять ей в лоб? Тебе так нравится геройствовать?
«Так вот зачем меня позвали...» — Цзян Ся нахмурился.
В учебниках действительно писали именно так. Причина проста: если обнаружил симптомы кошмарной болезни, даже не надейся справиться сам. Немедленный доклад — единственный верный путь. Староста в кошмаре кричал о том же самом.
— Ван Лун — новичок в этом деле, — снова заговорила женщина. — У него мало опыта. Он оценил твою рациональность в 99 баллов, но я собираюсь внести изменения. Ты ведь не против?
Цзян Ся стоял неподвижно. Его внимание внезапно привлек вид за окном.
Стрекот цикад был таким назойливым...
Спустя мгновение он произнес:
— Нет.
Женщина посмотрела на юношу в форме школы «Хоуту», и в глубине её глаз мелькнуло странное выражение.
— Не против? А что голос такой тихий? — сухо спросила она.
— Не знаю, что сказать, — лаконично ответил Цзян Ся. — Вы же сами сказали, учитель: на самом деле я не из храбрых.
— Молодежь любит выпендриваться. Я сбила с тебя спесь, так что не обижайся, — безэмоционально добавила женщина. — «Не из храбрых» — это хорошо, самопознание полезно. Свободен, можешь идти.
— До свидания.
Цзян Ся развернулся и вышел.
Скрип — щёлк.
Дверь тихо закрылась.
Коридор опустел, остальные ученики уже разошлись. На улице солнце уже не так палило, небо окрасилось в оранжево-красные тона заката.
Вспомнив о чем-то, Цзян Ся горько и иронично усмехнулся.
...
В кабинете женщина вертела в пальцах ручку, не отрывая взгляда от досье на столе. На её холодном лице иногда мелькало раздумье.
Внезапно она сняла трубку рабочего телефона и набрала номер:
— Старина Лю, список для второго тура готов. Двое.
— Первая школа уезда Цюй, 10-й класс, 16-я группа, Ван Чжисян.
...
— Школа Хоуту, 10-й класс, 2-я группа, Цзян Ся.
Обновлено: 20.02.2026