Глава 4 — Глава 4: Глубокая ночь

«@Всем участникам, общий сбор». «Вы отлично потрудились, ребята, вы все очень храбрые. Особенно хочу отметить группу C: Цзян Ся, Дин Хэна, Фу Цянь и У Фэна...» Сумерки, территория школы. На открытой площадке ровными рядами застыли автобусы. Юноши и девушки из школы Хоуту собрались здесь, оживленно переговариваясь. Внезапно классный руководитель Лю Хао с радостным изумлением воскликнул: — Цзян Ся, ты где пропадал? Я тебе звонил, а ты трубку не берешь... Болтавшие ученики разом обернулись. К ним навстречу шел черноволосый парень в школьной форме, державшийся особняком. Лю Хао подбежал к нему и заботливо засыпал вопросами: — Ты поел? Не проголодался? У меня есть с собой пара пакетов с булками, нам еще минут пятьдесят добираться. Затем он понизил голос: — О чем они с тобой говорили? Расскажи учителю, я бы мог поделиться опытом, подсказать что-нибудь. При виде этой сцены по лицам учеников пробежала тень. Иногда чужое подхалимство заметно даже собаке. В толпе стояла миниатюрная девушка с прической «принцесса», белоснежной кожей и мягкими чертами лица. Даже мешковатая, безвкусная форма школы Хоуту не могла скрыть ее природную красоту. Она тоже наблюдала за происходящим, слегка нахмурив тонкие брови. Тем временем Цзян Ся подумал: «Если я скажу, что меня позвали просто для того, чтобы прочитать нотацию, его лицо изменится быстрее, чем у актера в сычуаньской опере». Он оставался совершенно спокойным, не придавая значения недавнему разговору. Его невозмутимость заставила Лю Хао занервничать: «Когда дело касается особого отбора «сверху», даже взрослый не вел бы себя так, будто ничего не произошло». Как классный руководитель, Лю Хао знал: после каждого теста «Кошмар» некоторые ученики таинственным образом забирали документы из школы. Чем лучше ты проявляешь себя в тесте, тем серьезнее власти задумываются о том, стоит ли позволить тебе прикоснуться к этой загадочной и опасной болезни — синдрому кошмара. — О чем это старина Лю шепчется с Цзян Ся? — Я слышал, кто-то видел, как Цзян Ся уводили на отдельный опрос. — Да ладно?! Ученики были потрясены, провожая взглядами одинокую фигуру парня. — И вы в это верите? — внезапно с недовольством вмешался староста. — Будь у него такие таланты, он бы уже нос до небес задрал. Нечего плодить сплетни. Автобус выехал за пределы уезда. Городок Хоуту был захолустным и закрытым местом, куда вела лишь одна извилистая дорога через горы. Впрочем, ходили слухи, что в следующем году прорубят туннель и построят шестиполосную скоростную магистраль. Впереди небольшая компания во главе со старостой шутила и смеялась, обсуждая фантазии о будущем, карьеру и разницу между глубинкой и мегаполисами. Вид у них был такой, будто Лю Бан собирает своих соратников в уезде Пэй. — Ты голодна? — Цзян Ся протянул пакет с булкой сидящей рядом девушке. — Тебя же наградили, вот ты и ешь, — она капризно отвернулась. Прядь гладких волос упала с ее жемчужного ушка. Кожа на лице была нежной, словно очищенное яйцо. В волосах виднелась заколка в виде клубники — дешевая, пластмассовая, но придающая ей образ задорной девчонки. Цзян Ся убрал булку в рюкзак. За окном проносились густые леса на склонах гор. На многих участках дороги фонарей не было — сплошная темень, словно в зоне отчуждения. — Эй. — М? — ... Она снова замолчала. Внезапно Цзян Ся протянул ей пластиковый пакет: — В туалет захотелось? Можешь воспользоваться. — Смерти ищешь?! — Линь Цайвэй в негодовании оттолкнула пакет, а затем, гневно сверкнув глазами, спросила: — ...Ты правда совсем не боишься этих штук? — Ты про тест «Кошмар»? — не понял Цзян Ся. — Он же ненастоящий. Линь Цайвэй снова заерзала на сиденье, от нее повеяло легким ароматом. На этот раз она придвинулась к нему чуть ближе: — Тест — подделка, но синдром кошмара реален. И те твари тоже реальны. В начале года в городке Наньмэнь случай был. У парня мать утонула в реке, а когда он сидел на ночном бдении у гроба, лицо на траурном фото вдруг сменилось на его собственное... — И что тут такого? — внезапно прервал ее Цзян Ся. Линь Цайвэй одарила его взглядом «ты что, больной?», но увидела лишь его спокойный профиль. В глубине его темно-карих глаз, обрамленных редкими ресницами, отражались блики света; казалось, он действительно не считал подобные истории чем-то зловещим или пугающим. В этот момент автобус резко тряхнуло. Спереди донесся голос водителя: — Кажется, заглохли? — Ребята, подождите минуту, я выйду посмотрю. Ученики не придали этому значения. Линь Цайвэй, явно недовольная разговором, надела наушники и скрестила руки на груди, отчего мешковатая форма натянулась, подчеркивая линии ее фигуры. Цзян Ся смотрел в ночную мглу за окном, погруженный в свои мысли. В салоне слышался лишь приглушенный шепот. Однако вскоре... — Почему он так долго не возвращается? — пробормотал Лю Хао. — Дай пройти! — Линь Цайвэй тоже поднялась со своего места. Цзян Ся пришлось вжаться в спинку кресла. Она прильнула к окну, вглядываясь в темноту, и в ее больших черных глазах отразилось недоумение: — Почему снаружи совсем ничего не видно? — Старина Сунь, ты где?! — классный руководитель почуял неладное. Он высунулся из двери автобуса наполовину и закричал: — Старина Сунь, ты в туалет отошел? Старина Сунь! Снаружи подул холодный ветер, совсем не похожий на дневной зной. У взрослого Лю Хао по коже побежали мурашки. — ... Мы что, на призрака наткнулись? Кто-то произнес это запретное слово, и в автобусе вот-вот готова была вспыхнуть паника. — Не несите чушь, — лицо старосты побледнело. Совсем недавно они обсуждали, как станут охотниками на призраков, а теперь храбрость куда-то испарилась. — У меня пропал сигнал! — А где второй автобус? За нами же должен был ехать еще один? Крики и вопросы накладывались друг на друга, атмосфера в салоне накалялась. — Не нервничай, — внезапно раздался голос прямо над ухом Линь Цайвэй. Она повернула голову. Поскольку она стояла прямо перед Цзян Ся, они оказались так близко, что их глаза встретились, а расстояние между кончиками носов было меньше половины ладони. Линь Цайвэй на мгновение широко раскрыла глаза, а затем быстро плюхнулась на свое место: — Я... Я и не нервничаю! Ты чего уставился! — В любом случае, просто не паникуй. Цзян Ся тоже посмотрел в окно. Снаружи была чернильная бездна, никаких признаков жизни. Сердце Линь Цайвэй забилось чаще. Она уткнулась в телефон, пытаясь дозвониться отцу, и одновременно искоса поглядывала на соседа. После теста «Кошмар» застрять в лесу в пустом автобусе... Такая обстановка невольно навевала мысли о самых жутких вещах. И в этот миг... — Линь Цайвэй, — снова заговорил Цзян Ся, принюхиваясь. — Ты чувствуешь этот запах?.. Не успели слова сорваться с его губ, как голова девушки безвольно поникла. Стоявший впереди Лю Хао рухнул прямо там, где стоял. «Что происходит?!» — Цзян Ся был потрясен, чувствуя, как его собственные веки наливаются свинцом. В шумном автобусе внезапно воцарилась мертвая тишина. Головы учеников одна за другой опускались, словно у мертвецов. Плюх! Он попытался встать, но силы оставили его, и он упал прямо на колени сидящей рядом девушки. Темнота. Словно вневременное пространство... Его веки дрогнули. Он открыл глаза. Это... Мягкие бедра, обтянутые школьными штанами. Говорят, процент жира у девушек выше, чем у парней, поэтому их тела такие мягкие. Кажется, это правда. — Линь Цайвэй! Цзян Ся сейчас было не до наслаждений. Он быстро поднялся с ее колен: — Проснись! Она не шевелилась, пряди волос закрывали лицо. Он поднес палец к ее носу. Слава богу, жива. — Что случилось? — Цзян Ся встал и достал телефон. На часах было 19:44, сети по-прежнему нет. При свете экрана он увидел, что все пассажиры погружены в глубокий сон. Значит, проснулся он один? Он придал Линь Цайвэй ровное положение и выбрался в проход. Его одолевало замешательство, когда вдруг... Скрип... Мертвая тишина была нарушена. Кто-то или что-то поднялось в автобус через открытую дверь.