Глава 9: Первая кровь
Колокол ударил.
Болдо рванул вперёд, как валун, сорвавшийся с горы — огромный гуманоид-гоблин, его кулаки свистели в воздухе, будто кувалды. Леон уклонился, сохранив дистанцию, и выстрелил.
Манагановый заряд ударил в плечо Болдо — безрезультатно. Усилительные татуировки вспыхнули ярче, мгновенно затягивая крошечную рану.
Толпа взревела. Болдо засмеялся, снова обрушивая кулаки.
Леон двигался по кругу, наблюдая — не только за силой, но и за ритмом. Болдо слегка прихрамывал на левую ногу, а правая рука восстанавливалась медленнее после длинных серий ударов. Усилительная магия лечит плоть, но не восстанавливает сухожилия мгновенно.
Он выстрелил снова — прямо в левое колено. Раздался глухой хруст. Болдо пошатнулся, его татуировки вспыхнули, пытаясь исправить повреждение, но регенерация требует времени.
"Стой на месте и сражайся!" — взревел он.
Второй выстрел Леона разорвал сухожилие в правом локте. Рука Болдо безвольно опустилась, и следующий удар прошёл мимо цели.
Толпа зашумела — с сомнением. Что-то пошло не по сценарию.
С внезапной яростью Болдо схватил Леона здоровой рукой и со всего размаха впечатал его в каменную стену арены. Спина обожглась от трения, толпа взорвалась восторженными воплями.
В то же мгновение Леон сунул дуло манагана под подмышку противника и выстрелил в упор. Сустав с треском вывернулся, регенерация дала сбой, не выдержав накопленных повреждений.
Леон выскользнул, перекатился в сторону и, схватив горсть песка, метнул его Болдо в глаза. Пока тот слепо ревел, Леон методично выстрелил в ногу — дважды, по щиколотке и икре.
Колосс рухнул на одно колено.
Леон обошёл его сзади и выпустил последний заряд в тыльную часть колена.
Болдо рухнул лицом в песок.
Он попытался ползти, но тело не слушалось. Сломанные суставы, дрожащие мышцы — и регенерация наконец погасла.
Тишина окутала арену.
Распорядитель поднял руку:
"Победитель — некромант! Переходит во второй раунд!"
Аплодисменты были редкими, вперемешку с гулом недоверия. Табло ставок замигало, слегка изменив коэффициенты, но большинство зрителей всё ещё считало Леона случайностью.
Он прихрамывал, направляясь к выходу из ямы. Манаган нуждался в перезарядке, а рёбра горели в том месте, где Болдо сжал его, словно тисками.
Харк поймал его взгляд из толпы и одобрительно кивнул.
"Это было хирургично," — прозвучал голос за спиной.
Леон обернулся. Перед ним стояла женщина с тонкими шрамами на лице и холодным, профессиональным взглядом.
"Вера," — представилась она. — "Бывший С-ранг. Пока жизнь не пошла под откос."
Она кивнула на табло. — "Они всё ещё не верят, что ты сможешь победить."
"И отлично," — ответил Леон спокойно. — "Чем ниже ожидания, тем выше выигрыш."
Вера рассмеялась. — "Хитро. Большинство здесь ставит на силу. А ты — охотник. Думаешь."
Леон перезаряжал оружие Харьковыми особыми патронами — усиленные для пробития брони, точность выше мощности. Всё ради эффективности.
"Сколько раундов?" — спросил он.
"Семь," — ответила Вера, усмехнувшись так, что шрамы на лице исказили её улыбку. — "На выбывание. Каждый следующий — отчаяннее предыдущего. А в финале — главный приз: эликсир исцеления Гильдии Святилища. Военного образца."
Военного.
Это значило одно — он способен лечить то, что не поддаётся обычной магии. В том числе болезнь, убивающую его мать.
"Следующий бой через десять минут!" — объявил диктор. — "Грейвс против Карстена Релла!"
Толпа загудела — предвкушение смешалось с узна́ванием.
Лицо Веры потемнело. — "Релл когда-то был С-рангом. Потерял лицензию после того, как убил трёх охотников из-за контракта. С тех пор живёт в подполье."
Леон проверил интерфейс — мана восстановлена, зомби в тени, готов.
"Совет?" — спросил он.
"Он быстр. Любит ножи. И ненавидит всех, у кого всё ещё есть лицензия."
Ворота снова открылись. Леон вышел на песок.
Посреди арены стоял Карстен Релл — жилистый, опасный, грудь в ремнях, усыпанных ножнами. Его глаза были холодными, как сталь, привыкшими смотреть на смерть.
"Ещё один F-ранг?" — презрительно протянул Релл. — "Совсем уж на дно спустились."
Толпа взревела. Этот бой обещал быть другим — быстрым. Смертельным.
Леон занял позицию. Стойка Релла говорила о скорости, не о силе. Эти ножи могли вскрыть артерии раньше, чем магия успеет зажить рану.
Судья отступил.
"Бойцы готовы?"
Релл выхватил два клинка одновременно.
Леон поднял манаган.
Колокол ударил.
Обновлено: 18.02.2026