Глава 11 — Глава 11: Ловушка Тройняшек

Глава 11. Ловушка Тройняшек Левый из тройняшек пошёл в атаку низом, меч нацелен в рёбра Леона. Правый зеркально повторил движение, лезвие метнулось к горлу. Позади, третий брат оставался в позиции, готовый воспользоваться любой оплошностью. Леон резко повернулся влево. Сталь, нацеленная в горло, прошла в нескольких сантиметрах от уха, ветер от удара скользнул по коже. Нижний клинок задел бедро — ткань и плоть разошлись, кровь выступила мгновенно. Он выстрелил в левого нападавшего — маннозаряд прожёг воздух, но тот уже отскочил. В то же мгновение все трое перестроились, смещаясь по кругу, сохраняя равнобедренный треугольник вокруг него. Правый провёл горизонтальный удар. Леон успел пригнуться — сталь рассекла воздух над головой. Когда он поднялся, третий брат уже бросался сзади. Леон развернулся, вскинул пистолет — клинок скользнул по стволу, осыпав искрами. Мгновенно они снова встали в формацию: левый, правый, центральный. Расстояние — идеальное. Леон кружил на месте, отчаянно пытаясь держать всех троих в поле зрения. Раненое бедро пульсировало при каждом шаге. Левый сделал ложный выпад вверх, потом резко опустил клинок к коленям. Леон отпрянул, но пятка задела край арены, спина царапнула о камень. Правый ринулся вперёд — сталь рассекла кожу на предплечье. Рана неглубокая, но точная. Кровь стекала к пальцам, рука скользила по рукояти пистолета. Центральный шагнул ближе, и все трое сомкнули круг, сжимая пространство. Осталось не больше метра. Они ударили в унисон: левый — сверху, правый — на уровне груди, центральный — снизу. Леон бросился в сторону. Верхний клинок прошёл мимо, средний разорвал рубашку, а нижний полоснул по икре. Он перекатился по песку и, поднявшись на колено, выстрелил. Заряд попал левому в плечо. Тот застонал, но устоял, рубаха мгновенно пропиталась кровью. Формация тут же перестроилась — раненый отошёл в тыл, двое других прикрыли его. Спиной Леон снова упёрся в камень. В ловушке. Правый усмехнулся: — Конец. Двое бойцов кинулись вперёд — идеально синхронно, без малейшего разрыва между движениями. Леон прицелился не в них, а в землю между ног, и выстрелил. Мана взорвалась, ударившись о камень. Осколки и песок взметнулись, больно жаля кожу. Нападавшие споткнулись, ритм их разрушился. Леон не упустил шанс — рванулся между ними. Ствол его пистолета с треском встретился с челюстью правого, раздался сухой хруст. Тот осел без звука. Левый закричал — неразумная ярость сменила холодную точность. Он поднял меч обеими руками и обрушил сверху. Леон рывком притянул к себе тело без сознания и подставил его под удар. Сталь вонзилась в мёртвую плоть, не достигнув живой. Клинок застрял. Нападавший попытался выдернуть его — безуспешно. Леон упёр ствол пистолета в грудь убитого, направив под углом — и нажал на спуск. Заряд прошил тело мёртвого, вырвавшись из его спины и пробив грудь живого. Кровь фонтаном брызнула из груди второго брата. Он захрипел, выронив меч, и повалился рядом. Последний тройняшка остался один. Он смотрел на тела братьев, кровь из раненого плеча капала в песок. Рука, державшая меч, дрожала. — Мы не проигрываем, — прошептал он, глухо, срываясь на злость. — Никогда. Но вместо того чтобы бежать, он взревел — не человеком, а зверем — и ринулся вперёд, меч поднят над головой. Леон шагнул в сторону, пропуская его мимо. Рукоять пистолета врезалась в затылок. Тот пошатнулся, но удержался. Развернувшись, он рубанул вслепую. Сталь засвистела у самого горла Леона. Тот отпрянул — лезвие прошло в сантиметре. Тройняшка не сдавался. Кровь лилась из плеча, но он не замедлялся. Горизонтальный удар по рёбрам — Леон присел, клинок прошёл над ним. Он резко поднялся и вонзил рукоять пистолета в живот противника. Воздух вырвался из его лёгких. Согнувшись, боец, не отпуская меча, вслепую ткнул вверх. Сталь скользнула по боку Леона, неглубоко, но болезненно. Рубаха окрасилась красным. Леон схватил его за запястье и резко вывернул. Послышался хруст. Меч упал. Тройняшка, задыхаясь, ударил кулаком — прямо в челюсть Леона. Мир вспыхнул звёздами. Оба пошатнулись. Боец метнулся за мечом. Выстрел прогремел. Маннозаряд пробил ему позвоночник. Тело выгнулось дугой, крик оборвался на полуслове. Он рухнул лицом в песок, алый от крови. Пальцы дёрнулись — и обмякли.  Леон стоял над тремя телами, из ствола ещё шёл дым. Толпа взорвалась. Медики ворвались на арену, утаскивая мёртвых. Другие плеснули на раны Леона спирт — жгучая боль пронзила тело, но это значило лишь одно: он жив. — Пей, — рявкнул один, сунув ему бутылку. Жидкость была мутной и мерзкой, но сознание прояснилось. На краю арены возник его зомби — их связь пульсировала усталостью и гордостью. Мастер турнира поднялся на платформу, голос его гремел над трибунами: — Дамы и господа! Выживший сегодняшнего вечера проходит в завтрашние четвертьфиналы! Он указал на оставшихся бойцов у края арены: — Восемь воинов. Три боя — и лишь один получит славу. Он поднял кристальный флакон, наполненный золотистой жидкостью, светившейся изнутри. — Великая награда! Эликсир Цитадели — военного уровня. Исцелит любую рану, любую болезнь, любое проклятие! Толпа ревела. Леон смотрел на флакон сквозь пелену крови и пота. Всего три боя отделяли его от него. — Завтра начинаются четвертьфиналы! — возгласил мастер. — Наш боец ранга F встретится с величайшим испытанием! На другом конце арены раскрылись ворота. Из тени вышел человек. Кровь в жилах Леона похолодела. Он двигался, как ртуть, гибко и бесшумно. На поясе сверкали шесть метательных ножей. По рукам — геометрические шрамы, словно счёт погибших. — Мерик Быстрое Лезвие Фенн! — объявил распорядитель. — Сорок семь официальных убийств! Его скорость не превзойдена ни в одном из трёх королевств! Фенн смотрел на Леона холодным, механическим взглядом. Ни капли эмоций — лишь оценка. — Ранг F, — произнёс он ровно. — Трое не справились. Посмотрим, справится ли один. Он развернулся и ушёл. Леон осел к стене, мышцы ныли, плечо горело, будто расплавленный металл растёкся под кожей. Три боя. Три шанса умереть. И золотой эликсир — за гранью боли и легенд.