О боже.
Мой учитель стал Папой Римским.
Это было нечто совершенно невообразимое.
Я всё ещё не мог в это поверить и прокручивал этот факт в голове.
Надо же.
Новый Папа Римский — мой учитель.
— Нет, но как учитель, который совсем недавно стал кардиналом, мог взойти на папский престол? Разве это вообще возможно?
— Ха-ха-ха.
Я говорил с явным недоумением на лице, но отец лишь рассмеялся.
Нет, это же не просто повод для смеха.
Папа Римский в средневековой Европе — это не тот формальный глава церкви из более поздних веков, а владыка церкви, обладающий мощью, превосходящей воображение.
В отличие от той истории, которую я знал, рождение второго в истории Папы из Англии означало, что у и без того сильной Англии появилось новое грозное оружие.
Как бы высоко ни вознёсся мой учитель, став недосягаемым понтификом, в конце концов, своя рубашка всегда ближе к телу.
Поразительно было то, что он стал Папой Римским почти сразу после того, как стал кардиналом.
На мои полные шока слова отец, слегка приподняв уголки губ, ответил:
— Это стало возможным.
— Но как?
— Потому что мы с императором Священной Римской империи Фридрихом «договорились».
Говоря по-простому — политический сговор! Хотя средневековье и называют веком веры, разве можно так поступать?
— ...
Я на мгновение замолчал.
Мне вспомнилась недавняя «проверка дисциплины».
У всего в этом мире есть причина.
Когда Англия наводила порядок в Западной Франции, Священная Римская империя, которая должна была бы этому препятствовать, хранила молчание.
Это явно не было случайностью!
Не переставая удивляться, я снова спросил отца:
— Значит, и мобилизация войск в этот раз...?
— Это тоже было обговорено с императором Фридрихом.
— Тогда и прибытие Генриха в мои владения...?
— Это также было согласовано со Священной Римской империей.
Во всём был замешан император Священной Римской империи Фридрих. У меня появилось нехорошее предчувствие. Все те тревоги, что я ощущал в последнее время, обрели смысл.
— Ох, значит... меня просто использовали?
Оказывается, я был лишь пешкой на шахматной доске, разыгранной между Священной Римской империей и Англией? Вот так поворот.
Неужели мой отец... ударил в спину своего самого неамбициозного и невинного младшего сына? Прямо по затылку. Бам!
Увидев выражение моего лица, отец расхохотался.
— Ха-ха-ха, что ж, со стороны это могло выглядеть и так.
— Но на самом деле это я был тобой использован.
— Что?
Отец был использован мной? О чём это он?
Я тупо уставился на него, и тогда отец, усмехнувшись, сказал:
— Какова была причина того, что ты выбрал в жёны девушку именно из Дома де Клер?
— ...
Мне было бы слишком неловко признавать это вслух, поэтому я отчаянно молчал. И тогда отец любезно озвучил мои мысли:
— В конечном итоге, чтобы заполучить Ирландию — земли, где можно действовать независимо. Ведь Дом де Клер имеет там огромное влияние.
— Вы правы, отец.
Скрывать правду не было смысла, поэтому я смиренно признал очевидное. Да и не то чтобы это был большой секрет.
Земля, которую я желал с самого начала — Ирландия, остров бунтарей рядом с Англией. Пусть это не лакомый кусочек в Западной Франции, но это была земля возможностей. К тому же, если развить флот, она была бы даже безопаснее французских владений.
— Если ты будешь назначен герцогом Ирландии, а Дом де Клер, семья твоей жены, поддержит тебя, лучшего положения для великого феодала и не придумаешь.
— В этом вы тоже правы. А что насчёт Генриха?
— Если бы Генрих достался не тебе, а кому-то другому, что бы произошло? Джон, великий феодал, лишившийся земель — это самый опасный полководец.
Вспыхнула бы гражданская война, похлеще прошлого Великого мятежа.
— Это было бы ужасно.
— Те, кто собирает войска в Нормандии, опасны. Каким бы лишенным амбиций ты ни казался, они бы нацелились на тебя.
Верно. Мои братья слишком пугающие.
Надо же, отец так заботился обо мне. Видимо, сыновний долг — это всегда правильный путь.
Если его целью было запугать потенциальных врагов и поставить англичанина на папский престол, то теперь, когда цель достигнута, казалось, пришло время остановиться.
— Значит, мобилизация войск окончена?
— Нет. Предстоит ещё много работы.
А? Похоже, цель Великого воинства львов куда выше. Неужели в такой ситуации мне не дадут пожить спокойно?
Я с тревогой в голосе спросил отца:
— А как же я?
Неужели мне снова придётся играть роль полководца?
К счастью, из уст отца вылетели успокаивающие слова:
— Ты не такой, как они. Ты уже сделал достаточно.
Точно! Я — младший сын, у которого нет сил, так что я не могу сразу вклиниться в Великое воинство. В конце концов, я уже отработал свой хлеб, добыв Ирландию!
— Теперь, когда сэр Томас, вернее, Пий II — Папа Римский, и он на нашей стороне, вариантов стало больше...
Пробормотав это, отец обратился ко мне:
— В Мортене назначен лояльный тебе наместник, так что теперь отправляйся в свои новые владения, в Ирландию.
— Отец, я бы хотел остаться здесь подольше.
Слёзы не потекли ручьём, но мне действительно не хотелось уезжать. Неужели мой целительный отдых в Лондоне уже подошёл к концу?
— Увидимся позже, герцог Ирландии.
Так или иначе, воссоединение отца и сына закончилось, и мне пора было возвращаться к будням «настоящего взрослого».
Хнык-хнык. Это был хороший отдых. Пора за работу.
**
— Владение Мортен в Западной Франции —
Я вернулся в Мортен спустя долгое время, но мне тут же пришлось паковать чемоданы. Как ни жаль, пришло время расставаться. Титул графа Мортена останется за мной и впредь, но из-за размеров владений и важных политических причин я, как герцог Ирландии, должен отбыть на остров.
Сердце уже сжималось. Говорят же, что первая любовь самая нежная! Хотя я пробыл в Мортене не так уж долго, я через многое здесь прошёл, и чувства меня переполняли.
Мне вспомнился тот безрассудный и наивный Джон Сейф, который прыгал от радости, крича: «Ура, я граф Мортена!». Вспомнились и подлые козни этого негодяя Филиппа.
В общем, всё, что я здесь пережил, скоро забудется, словно сон в летнюю ночь.
«Прощай, Мортен».
Пока я предавался воспоминаниям в смешанных чувствах, ко мне тихо подошла жена.
— Джон, кажется, я понимаю ваши чувства.
— Вот как?
— После душного гнезда Дома де Клер, жизнь здесь, в Мортене, в качестве вашей жены была такой весёлой.
Ох, весёлой, значит. Я чуть коньки не отбросил от страха, когда Мэри в прошлый раз сама взялась за меч, чтобы перебить смутьянов.
— Мэри, больше никогда не берись за меч.
— Моё искусство фехтования — это то, что защищает мою жизнь.
Уверенности ей не занимать, сразу видно потомка викингов.
— Я постараюсь... сделать так, чтобы опасных ситуаций не возникало.
— Ну, я постараюсь сдерживаться по мере возможности.
— Подумать только, мы уже покидаем это место!
Вскоре настал момент настоящего прощания. Мне нужно было передать дела в Мортене наместнику и отправиться в Ирландию. Наместником, разумеется, стал Генрих.
Он был тем, кто лучше всех понимал, как устроено налаженное мной хозяйство в Мортене, и тем дворянином, которому отец доверял больше всего.
— Герцог Ирландии, я буду беречь это место. И продолжу внедрять тот самый севооборот.
— Поручаю владения вашим заботам, зять.
— Для бывшего курфюрста управление таким крошечным наделом не составит труда.
Так я попрощался с Генрихом, с которым мы успели сблизиться.
— Джон, спасибо тебе. Благодаря тебе мы живём в покое. Будь осторожен и там. Хнык.
— Сестра, не волнуйся.
Затем Матильда посмотрела на мою жену.
— И спасибо тебе, Мэри, за то, что всё это время заботилась об этой никудышной золовке.
— Скорее это вы прислуживали мне. Это я должна вас благодарить.
— Мэри, правда... я никогда этого не забуду. То, как ты помогла мне в самое трудное время.
Матильда со слезами на глазах обняла Мэри.
Прошло ещё немного времени.
— Может, не уедете?
— Заезжайте к нам иногда.
— Да здравствует герцог Ирландии!
Жители Мортена по-своему выражали грусть от расставания со мной. Но теперь действительно пора было идти. В путь к Ирландии.
Двинулась колонна моих вассалов, солдат и евреев, последовавших за мной. Это был путь к новым испытаниям.
**
— Ирландия —
Вдох. Я почувствовал запах Ирландии. Запах острова, к которому мне скоро предстояло привыкнуть!
Глядя на меня, Питер, ставший Главным государственным секретарём Ирландии, сказал:
— Принц, теперь этот мятежный остров — наше новое владение.
— Новое владение, значит.
Да, это территория побольше Мортена, и проблем здесь, требующих решения, тоже немало. Когда я на мгновение замолчал, Питер посмотрел на меня с доверием и добавил:
— Теперь Ирландия полностью присоединена, и вы, принц, «хорошо» со всем справитесь.
— Да, нужно сделать всё «хорошо».
За два захода этот мятежный остров был полностью аннексирован. Раньше у местных лордов была автономия, но теперь они изгнаны и заперты в лондонском Тауэре. Судя по моей нынешней политической ситуации, теперь я и есть Ирландия.
Если быть точным, мой захват Ирландии прошёл просто. Хоть мне и помогли ошибки ирландских лордов, я смог прибрать остров к рукам, пролив как можно меньше крови. Это стало возможным благодаря влиянию северных норманнских лордов из Дома де Клер.
Мне оставалось лишь смиренно «поднести ложку ко рту», а они сами говорили: «Наш гордый зять принц Джон, вот вам наше влияние в Ирландии».
Оригинальный король Джон не был женат на представителе Дома де Клер, да и характер у него был скверный, поэтому ему было трудно удерживать контроль над Ирландией. Но нынешний я — другой. Вернее, я обязан быть другим. Не подчинив Ирландию, как я смогу стать великим аристократом? Как и в любых других землях, здесь важно народное признание.
Оригинальный принц Джон в своё время хоть и захватил Ирландию, но, опьянённый собственным величием, начал безжалостно притеснять ирландцев. В итоге он получил заслуженный урок, а Филипп над ним лишь посмеялся.
Но я другой. Я хорошо понимаю разницу между Ирландией и Англией и осознаю, что сейчас время проявлять не гордыню, а добродетель.
Когда я прибыл в замок, меня встретили ирландцы. Поскольку я ещё в Лондоне учил гэльский язык, переводчик мне не требовался.
— Да здравствует принц Джон!
— О, добрый правитель Ирландии.
Хоть они и приветствовали меня, в их словах не чувствовалось искренности.
— У меня рыжие волосы.
Я произнёс это на чистейшем гэльском языке.
— ...
Ирландцы, смотревшие на меня, замерли от удивления. Во-первых, потому что я хорошо говорил на их языке, а во-вторых, из-за того, что у меня действительно были рыжеватые волосы.
То, что гордый англичанин заговорил с ними на их родном языке, сразу произвело хорошее впечатление. Вообще-то рыжие волосы были чертой мужчин нашего рода Плантагенетов, но рыжие волосы были также символом самих ирландцев.
И оставался ещё один штрих.
— Как великий феодал Ирландии, я продолжу дело святого Патрика.
Святой Патрик, который родился на острове Британия, но был милостив и добр к ирландцам. Упоминание его имени было равносильно провозглашению курса моего правления!
Разумеется, реакция была куда теплее, чем прежде.
— Да здравствует герцог Ирландии!
— Защитите нас!
— Да здравствует добрый герцог Джон!
С чего бы им так меня любить? Хоть я и слышал избитый эпитет «добрый», я, планировавший политику мягкой ассимиляции, был доволен. Это ведь не XVIII век, национальное самосознание здесь ещё не так глубоко.
В таком случае я должен сделать их не кельтами, покорёнными Англией, а англичанами ирландского происхождения.
Шло время, и когда жизнь в Ирландии стала понемногу входить в привычное русло, прибыл новый священник из Дублина.
— Молодой король Генрих направил меня сюда. Я слуга Божий, меня зовут Лотарь.
Ах. Я чуть было не вскрикнул от удивления. Молодой священник примерно моего возраста по имени Лотарь.
Если мой учитель был английской версией великого консерватора, то этот человек был уровня Сталина. Конечно, будущее есть будущее, но отправить в мои владения этого молодого фанатичного священника, который уже успел заявить о себе в Париже...
Ох, неужели братья начали потихоньку меня опасаться? Сбросить такую «Царь-бомбу» на мои любимые земли.
Но основа политики — это контроль над эмоциями. Напротив, я изобразил радость и поприветствовал незваного гостя.
— Добро пожаловать. В мою Ирландию!
Спокойно и непринуждённо. Ирландия — тёплое место.
Обновлено: 20.02.2026