— Англия, Лондон —
Вдох-выдох.
Запах моря, сухая погода.
Я наконец-то вернулся на родину спустя долгое время.
Конечно, погода в Англии была паршивой. Депрессивная, угрюмая, серая и пасмурная.
После пребывания в захолустном Мортене я увидел столь процветающий город — разница между провинцией и столицей ощущалась как никогда остро.
Только теперь я осознал, насколько дорог мне Лондон.
Генрих II, с удовлетворением наблюдая за мной, спросил:
— Каково это — вернуться домой спустя столько времени?
— Чувствую себя прекрасно, отец, но погода мне совсем не по душе.
— Ха-ха-ха!
Генрих II искренне рассмеялся на мой ответ.
— Да, погода на нашей родине и впрямь скверная.
Несмотря на столь неоднозначную погоду, когда мы высадились на берег Англии, встречающая нас толпа оказалась куда больше, чем я ожидал.
— Да здравствует Генрих Великий король!
— Да здравствует Англия!
Крики восторга разносились повсюду.
Генрих II стареет, но, как человек, всё ещё обладающий огромной властью, он продемонстрировал способность мобилизовать для этого «карательного» Великого воинства львов даже своих сыновей, которые были ему словно враги.
Ах, конечно, за исключением меня.
Я ведь просто Джон Сейф.
Пока я размышлял об этом, раздались другие возгласы:
— Да здравствует принц Джон!
— Да здравствует кроткий принц Джон!
— Да здравствует добрый граф!
Я услышал голоса, приветствующие меня.
Неужели я настолько популярен? Чувство не из плохих, но я был несколько ошеломлён.
Так мы прибыли в Вестминстерский дворец.
Оказавшись в покоях, отец похлопал меня по плечу и сказал:
— Ты и впрямь становишься настоящим взрослым.
— К чему вы вдруг заговорили об этом?
Впрочем, скоро я сам стану отцом, так что я и вправду уже взрослый.
— Другие принцы — те ещё пройдохи, они прекрасно умеют о себе позаботиться. Дай им в руки меч, и они сами выгрызут свою выгоду.
— Я это знаю.
Несмотря на то что он пережил такое предательство со стороны сыновей, как Великий мятеж, отец всё равно признавал их таланты.
— Они унаследовали мою силу. Но ты — другой.
От этих слов мне стало немного обидно. Но ведь это правда, не так ли?
— Ха-ха, но всё же я принц, который сумел развить крошечное владение.
— Умей быть хоть немного скромным, мой младший. Ха-ха-ха.
Я не обладаю таким умом, как мои устрашающие братья, у меня нет политической базы, и я не являюсь «человеком-оружием», как брат Ричард Львиное Сердце.
Нельзя сказать, что Покорение Ирландии — это исключительно моя заслуга.
Когда местные лорды занимались ерундой, Граф Хартфорд, Годфри и другие из числа «Трех мушкетёров» отлично сражались на моей стороне. Я же просто вскочил на боевого коня и крикнул: «В атаку!».
— Да здравствует Генрих Великий король!
— Да здравствует принц Джон!
Доносящиеся до сих пор ликования заставляли меня прочувствовать масштаб произошедшего.
«Великое воинство львов».
Именно так люди прозвали эту карательную кампанию, устроенную Англией.
Ирландия, остров по соседству, и Уэльс, прилегающий к Англии, а также северная Шотландия вместе с подстрекавшим их Королевством Франция — все они были наголову разгромлены нашей Англией.
Глядя на ликующий народ, я невольно почувствовал прилив радости. Всё-таки общественное мнение — важная штука.
Кстати, а что делал оригинальный принц Джон в это время?
А, он канючил перед отцом Генрихом II: «Джону нужны земли!», требуя лакомые кусочки, на которые уже зарились старшие братья.
Конечно, для средневековой знати претендовать на земли — дело естественное, но пытаться захапать лучшие территории задаром — это всё равно что нарисовать на себе мишень.
Оригинальный Джон, выпросивший земли у отца, столкнулся с ненужным противодействием братьев и потерял поддержку народа. Но я, Джон Сейф, поступил иначе.
Я выбрал маленькое владение и принял к себе талантливых людей из Франции.
Пока я предавался этим мыслям...
— Я отдаю тебе Ирландию.
Я получил от отца, Генриха II, ещё и Ирландию.
— А как же Мортен?
— Он, разумеется, остаётся твоим.
Значит, теперь я становлюсь хозяином Ирландии? Но сейчас я не мог просто радоваться. Значит, у меня теперь больше двух владений?
— Я всё ещё... чувствую нехватку способностей.
— Я уже поговорил с твоими братьями. Поскольку этот остров — прибежище бунтарей, они с готовностью согласились отдать его тебе.
Дом де Клер. Семья, обладающая немалыми землями в Ирландии.
— Дом де Клер — не самая знатная семья, если судить по их владениям и влиянию, но их можно назвать хорошим военным кланом, — отец замолчал на мгновение, а затем добавил: — Это значит, что Ирландия — земля, подготовленная специально для тебя.
— Ох.
Я лишь неловко усмехнулся, но по-настоящему меня поразили следующие слова отца.
— Ах... и ещё кое-что.
Услышав это, я пришёл в неописуемый восторг.
— Это правда?
— Да. Это «ставка», которую я выиграл в споре с этим никчемным императором Священной Римской империи.
Я... изменил историю.
Что же я натворил?
Конечно, это уже другой вопрос. Сейчас нужно притвориться скромным.
— Отец, всё это — заслуга исключительно ваша и моих братьев. Ирландия — слишком тяжёлое бремя для меня, прошу, не передавайте мне эту горькую чашу.
Ведь я — Джон Сейф.
**
— Владения Англии в Аквитании —
Слухи, распространившиеся в Англии, достигли ушей принцев.
До них дошли вести о том, что Джон, граф Мортена и принц, в одночасье покоривший строптивую Ирландию, заявил: «Вся слава принадлежит моему великому отцу и моим братьям, истинным мастерам войны. Мне достаточно одного Мортена, а Ирландия — удел моих братьев».
— Наш Джон такой милашка, что же с ним делать?
Генрих Молодой Король улыбнулся. Как законному наследнику, ему было всё равно, даже если слава Джона росла.
В отличие от других угрожающих братьев, принц Джон был тем братом, в котором можно было не сомневаться.
Особенно после их прошлой встречи, когда он пытался прощупать Джона, тот сам по себе сохранял позицию верного подданного.
— Старший брат, надеюсь, на этот раз Филипп II придёт в себя. Он-то думает, что использует нас, но на самом деле это мы используем его, не так ли?
— Джеффри, в твоих словах есть доля истины.
— Джон, герцог Ирландии, значит.
Теперь он герцог?
Впрочем, принцы уже давно имели титулы герцогов и силу, соответствующую этим титулам. По этой причине новость о том, что Джон стал «герцогом», не звучала для них как угроза.
— Я согласен с братом.
Ричард Львиное Сердце, который в детстве сам обучал Джона искусству фехтования, тоже верил, что Джон не питает амбиций.
Если бы у него были амбиции, он бы нацелился не на Дом де Клер, а на богатую наследницу с плодородными землями.
Но Джон выбрал посредственную семью, и, глядя на это, братья стали воспринимать его как просто милого младшего братишку.
Однако третий брат, Джеффри, думал совсем иначе.
Коварный Джеффри полагал, что в этом мире не бывает абсолютно добрых членов королевской семьи.
— Братья, я думаю иначе.
— ..!
При этих словах взгляды братьев обратились на Джеффри.
— Терпеть не могу этого Филиппа II в Париже, но не могу полностью отрицать его слова.
С этими словами Джеффри показал письмо, которое прислал ему Филипп II.
Как и подобает Средневековью, в письме были расплывчатые вступления о мире между Францией и Англией и божьей любви. Однако суть послания Филиппа II была проста:
[Джон — такой же человек, каким был молодой Генрих II во времена, когда был графом Анжу. Если вы не будете начеку, видя его нынешнюю слабость, вы, Джеффри, в итоге пострадаете от него!]
Прочитав это послание, первый и второй принцы отреагировали:
— Джеффри, надеюсь, ты не поддался на столь очевидную попытку Филиппа II рассорить нас.
— ...Не знаю.
— Я не говорю, что нужно бездумно давить на нашего тихого младшего брата. Джону нужно испытание.
— Испытание?
— Любопытно, что за испытание.
Заметив интерес братьев, Джеффри сказал:
— Нужно отправить к нему молодого священника, такого же непреклонного и амбициозного, как второй Томас Бекет.
**
— Графство Мортен —
Пока принц Джон разыгрывал «возвращение принца» в Лондоне, в мирном Мортене жена Джона и его доверенное лицо вели беседу за чашкой тёплого молока.
— Желаете ли вы суда, госпожа графиня?
— Кто знает?
Питер. Он был одним из мудрых соратников принца Джона.
Хотя помогли и счастливые случайности, именно Питер был тем способным человеком, который превратил иссохший, подобно зимнему дереву, Мортен в цветущий край.
Конечно, этого бы не случилось без принца Джона, его сводного брата, который был старше его всего на год и который ценил его, несмотря на статус бастарда.
Однако талантливые люди обладают способностью видеть то, что скрыто от глаз.
Финансовое состояние Мортена было подозрительным.
Изначально казна напоминала дырявую бочку, из которой рекой утекало вино, но теперь она была в подозрительно хорошем состоянии.
Как бы принц Джон ни жертвовал личной роскошью и ни вкладывал все свои средства, было непонятно, как финансы могли настолько окрепнуть.
— Я не знаю, скрывает ли секрет Дом де Клер или же вы сами, госпожа графиня.
— С чего бы мне открывать «истину» вам, своему вассалу?
— Я — фундамент, существующий ради великой истории принца.
С этими словами Питер разложил перед Мэри пергамент. Там были записаны вещественные доказательства различных обстоятельств.
— О боже, вы наверняка были заняты делами поместья, когда же вы успели всё это подготовить?
— Важно не то, как я узнал о движении средств, а личность графини, обладающей такой «финансовой мощью», не так ли? Для начала, я знаю, что вы — не настоящая дочь Дома де Клер.
— Хм, моя личность не представляет угрозы для Джона. Если вы, Питер, верны и умеете держать язык за зубами, я могла бы раскрыть вам свою тайну.
Тогда Питер, глядя на Мэри, пронзительным взглядом произнёс:
— Я передумал. Больше не буду расспрашивать о вашей истинной личности.
— ...
Неожиданные слова Питера застали её врасплох.
— О, и в чём же причина?
— В мире нет вечных тайн, но я не хочу, чтобы из-за раскрытия вашей тайны мои отношения с принцем испортились.
— И вы можете мне доверять?
— Я решил, что с того момента, как вы согласились на брак с принцем Джоном, вы ни за что не предадите его.
— Хо-хо-хо.
Мэри разразилась смехом, глядя на Питера.
Больше года Мэри наблюдала за Питером — бастардом Генриха II, который был наиболее предан Джону.
Она гадала: не затаил ли Питер обиду, свойственную бастардам Европы? Не причинит ли он вреда своему господину Джону? Не использует ли его? У неё было много сомнений.
Но, судя по её наблюдениям, Питер никогда не предаст Джона.
Даже если оставить в стороне общность их политической судьбы, если бы Питер не был верным вассалом, Мэри могла бы прибегнуть к крайним мерам.
Но Питер был преданным слугой.
Особенно сегодня, увидев, как он решил не разоблачать её ради блага принца Джона, Мэри окончательно поверила в его верность.
— Питер. Мне есть что вам сказать.
— Как я уже говорил, меня не интересует ваша личность.
Тогда Мэри взяла перо и нарисовала что-то на пергаменте.
— Не саму личность, но я могу дать вам подсказку. Я покажу вам лишь «часть» герба моего рода.
Спустя мгновение Питер, увидев рисунок Мэри, на некоторое время лишился дара речи. Затем он произнёс с озадаченным выражением лица:
— Мне приходят на ум несколько семей... Но какой бы из них это ни был, вы обладаете поистине великой родословной. Подумать только, Дом де Клер скрывал такую важную особу.
— Что ж, теперь это не имеет значения. Это больше не мой род.
— Но вы ведь втайне используете силу своего рода, госпожа?
«Подумать только, хозяйка скрывала такое происхождение».
Питер содрогнулся. К какому бы из предполагаемых им родов Мэри ни принадлежала, принц Джон обрёл супругу с исключительной кровью.
**
Тем временем в Папской области, в Италии, вершилась иная история.
В результате Третьего Латеранского собора было установлено, что новый Папа Римский может быть избран только в том случае, если получит более двух третей голосов.
И по результатам голосования на папский престол взошёл кардинал, ставший вторым в истории выходцем из Англии.
Хотя с точки зрения политических раскладов Святого Престола это казалось невозможным, многие кардиналы поддались давлению и соблазнам со стороны Англии.
Даже если он англичанин, нельзя было игнорировать достижения Томаса Бекета как слуги Господа.
Так, английский мудрец, который не должен был существовать в этой реальности, не погиб благодаря принцу Джону, недавно стал кардиналом благодаря принцу Джону и сегодня стал новым Папой благодаря Генриху II, любившему принца Джона.
Новый Папа Римский Томас Бекет выбрал имя Пий II.
Латинское слово Пиус (Pius — «милосердный») стало итогом его долгой религиозной жизни.
Конечно, это милосердие обещало быть весьма расчётливым, и у Пия II было достаточно власти для этого.
Ведь в конце XII века Папа Римский в средневековой Европе был именно такой фигурой.
— Джон...
Он подумал о своем когда-то светском ученике.
Возможно, если бы не Джон, он бы не стал Папой.
Бам, бам.
Вместе со звоном колоколов ярко засияло солнце Рима.
Я стал герцогом (2)
Обновлено: 20.02.2026